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Puede que la Strade Bianche se haya convertido en una de las pruebas más populares del calendario ciclista, pero Patrick Lefevere cree que ha ido demasiado lejos y critica a los organizadores por “arruinar” la carrera.
El recorrido de la Strade Bianche 2026 ha visto una ligera reducción en la distancia total y en el número de sectores de tierra, pero eso es “demasiado poco y demasiado tarde” para el ex director del equipo Soudal-QuickStep.
El Clásico moderno sobre las pistas blancas de 'sterrato' de la Toscana se celebró por primera vez en 2007 y durante muchos años fue una de las carreras más abiertas de la primavera, con ciclistas de Clásicos adoquinados compitiendo contra escaladores. Sin embargo, en los últimos años la distancia ha superado los 200 km y el desnivel ha pasado de menos de 3.000 metros a los 4.000 m.
“El organizador de la carrera, RCS, debería explicármelo alguna vez: ¿Por qué arruinaron tanto la Strade Bianche?”, escribió Lefevere en su columna del fin de semana para el periódico belga Het Nieuwsblad, el día de la edición de 2026.
“Todos los que organizan una carrera quieren a los mejores corredores en la salida. Sólo Strade aparentemente no los necesita. El balance de esa carrera fue muy bueno; si hicieras un diagrama de Venn de todas las carreras adoquinadas y las clásicas de escalada, Strade sería una sección transversal perfecta. Una carrera en la que (Mathieu) Van der Poel y (Tadej) Pogačar compitieron en igualdad de condiciones: el sueño de todo organizador.
Van der Poel y Pogačar se enfrentaron en una memorable edición de 2021, que el holandés ganó por delante del especialista de las Ardenas, Julian Alaphilippe, y del ex campeón del Tour de Francia, Egan Bernal.
Pogačar fue séptimo ese año, pero regresó en 2022 para ganar con un solo de larga distancia, y ha repetido la hazaña cada vez que ha aparecido desde entonces, ganando en 2023 y 2025 con aparente facilidad.
Incluso con algo de distancia y algunos sectores iniciales de tierra eliminados en comparación con las últimas tres ediciones, Pogačar sigue siendo el gran favorito para la carrera del sábado, mientras que Van der Poel no se ha molestado en presentarse por tercer año consecutivo.
“RCS y muchos de sus colegas aparentemente tienen la ilusión de que la carrera es más importante que los corredores”, escribió Lefevere. “Cada año, el desnivel en Strade ha aumentado. Este año, ha vuelto a bajar, pero es demasiado poco, demasiado tarde. Van der Poel ya no corre porque ni siquiera él puede ganar.
“Si los corredores de las Clásicas no tienen posibilidades de ganar, no vendrán. Por eso hoy veremos el espectáculo de Tadej Pogačar. Las últimas tres veces que Pogačar corrió en Strade, ganó. Ningún deporte se beneficia de la previsibilidad”.
Lefevere también reiteró su disgusto por la grava en general, lo que generó interrogantes sobre la seguridad. El veterano jefe del equipo belga, que se retiró el año pasado, se ha pronunciado regularmente en contra de la progresiva infiltración del gravel en las carreras de ruta.
“Strade se excede por completo. Es la carrera favorita de los fotógrafos, con los cipreses, el polvo que vuela y los corredores que llegan a la Piazza del Campo como trabajadores forzados desde la carretera. Pero en el pelotón, Strade también ha adquirido otra reputación: un circuito intensivo que puede poner en peligro la temporada”.
