“Muy decepcionado, tomé algunas decisiones equivocadas”. ¿Tiene Wout van Aert problemas de posicionamiento que abordar antes de las Grandes Clásicas después de otra oportunidad perdida?

El belga perdió una oportunidad en la final de tierra Tirreno-Adriático, pero dice que sus “piernas estaban bien”

Después de perder una oportunidad de luchar por la victoria en la emocionante segunda etapa de Tirreno-Adriático, Wout van Aert sólo podía culparse a sí mismo y se quedó frustrado con su propia posición una vez más.

El final cuesta arriba hacia San Gimignano estuvo precedido por un tramo de tierra, donde se decidiría el día, y la entrada en él se produjo tras una curva cerrada a izquierdas. A falta de 9,8 km, Van Aert estaba perfectamente colocado hacia el frente del pelotón, pero en el espacio de 3 km, había retrocedido hasta aproximadamente el puesto 40.

Para luego tomar el camino más ancho en la curva para colmo de males, la carrera estaba prácticamente terminada para Van Aert, mientras que su rival de toda la vida, Mathieu van der Poel, había comenzado a flexionar sus músculos en la parte delantera y finalmente ganó la etapa a Isaac del Toro y Giulio Pellizzari.

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“Me sentí muy decepcionado. Estaba completamente fuera de posición en el punto más importante de la carrera. Por eso no pude conseguir ningún resultado”, dijo Van Aert a VTM Nieuws al comienzo de la etapa 3, admitiendo que si bien estaba en buena forma, lo cual vimos cuando trabajó para limitar las pérdidas de Matteo Jorgenson, solo podía lamentarlo como una oportunidad perdida.

“Sin embargo, mis piernas estaban bien porque pude avanzar sobre la grava y me topé con Matteo allí. Lo único que pude hacer entonces fue tratar de limitar el daño a los otros corredores de la general. Eso funcionó bien, pero hubiéramos preferido tener dos corredores luchando por la victoria de etapa”.

“Justo antes de eso, perdí la rueda de Matteo. Se puso un poco complicado en el descenso y perdí algunos lugares. Luego tomé algunas decisiones equivocadas para avanzar. Antes de darnos cuenta, estábamos en esa curva y yo estaba en una posición perdida”.

Sería más preocupante si la forma de Van Aert no estuviera allí, ya que encontrar las piernas para competir a tiempo para los Clásicos clave sería una tarea bastante difícil, pero está lejos de ser la primera vez que la falta de posición del belga le ha impedido mostrar su verdadera forma.

Corredores como Van der Poel y Tadej Pogačar hacen que la habilidad vital de mantenerse al frente parezca fácil, especialmente el primero con su experto manejo de la bicicleta, y la experiencia en ciclocross de Van Aert y su ilustre palmarés resaltan cómo obviamente ha sido uno de los mejores en el negocio del posicionamiento anteriormente.

Pero con varios choques y lesiones de larga duración que lo obstaculizaron en los últimos años, es comprensible que hayan aumentado las especulaciones en torno a su compromiso de lanzarse a las curvas y arriesgarlo todo en la lucha por la posición delantera. Es algo que incluso él mismo ha confirmado que había pasado por su mente en ocasiones, con la familia y su historial de accidentes desempeñando un papel.

“Creo que fue un problema durante toda la primavera. No siempre, pero a veces. No me atrevía a tirarme al agua y me debatía entre estar feliz por no haberme estrellado y frustrado por no estar en posición”, dijo Van Aert a El Nieuwsblad allá por diciembre. “Descubrí que simplemente seguir adelante no me hacía feliz”.

Cuando se le preguntó si se trataba simplemente de una cuestión de piernas o más bien de un bloqueo mental debido a esas caídas anteriores, Van Aert dijo: “Sí, creo que sí. Tal vez intenté forzar demasiado, porque ya sentí que era un problema durante el invierno. Pensé: 'Esto tiene que resolverse en las grandes clásicas'.

“Puede que le haya dado demasiada importancia, porque me di cuenta de que estaba en una buena posición cuando no estaba pensando en ello. Era mejor dejar que las cosas sucedieran naturalmente, no forzarlas. El paso más importante tal vez fue reconocer que tal vez ya no estaba corriendo los mayores riesgos y, a veces, frenar más rápido, sin asociarlo con nada negativo. Ya no disfruto tomando riesgos innecesarios, pero eso no es malo”.

Tal vez esta carrera aislada hacia una esquina en Tirreno-Adriático pueda considerarse un “riesgo innecesario”, pero con una mala posición que ha afectado a Van Aert varias veces en los últimos años, tal vez Milán-San Remo sea la verdadera prueba de si ha abordado el problema.

El ex ganador correrá el Monumento Italiano por primera vez desde 2023 y sabrá que la lucha al pie de Cipressa será vital. Si no está con jugadores como Pogačar, Van der Poel y Filippo Ganna (el trío que se alejó la temporada pasada) en el momento adecuado, otra carrera podría desaparecer en el futuro.

Intentará correr al sprint en la etapa del miércoles en Tirreno-Adriático y en el último día, ya que es un buen entrenamiento para las Clásicas, pero sólo podría exponer más problemas de posicionamiento si no es capaz de agarrar las ruedas adecuadas en la final.

“Habrá mejores oportunidades en los próximos días. Y tengo que ser realista. No voy a vencer a tipos como Philipsen en un final como este”, dijo. “Será un día largo. Pero está bien. Se acercan las clásicas. Horas extra sobre el sillín, para eso estamos aquí”.