'Era demasiado tarde' – Un bloqueo durante el sprint final dejó a Elisa Balsamo incapaz de reaccionar ante los velocistas rivales en Ronde van Brugge

“Estoy un poco decepcionado, pero mi comienzo de temporada no fue el mejor y estoy feliz de volver al podio en una carrera importante”, dice el velocista italiano

En el podio de Ronde van Brugge, la ganadora sorpresa Carys Lloyd (Movistar) estuvo rodeada por Elisa Balsamo (Lidl-Trek) y Nienke Veenhoven (Visma-Lease a Bike), la subcampeona italiana admitió que si bien la ventaja de su equipo era fuerte, ella fue bloqueada y luego incapaz de reaccionar en el sprint para poder llevarse la victoria.

Los mejores equipos tuvieron diferentes enfoques para el sprint masivo: Visma-Lease a Bike se concentró al frente a falta de más de 10 km, mientras que Lidl-Trek se mantuvo apartado del viento y esperó hasta el penúltimo kilómetro.

“Hacía sol, luego hacía mucho frío, luego granizo y luego llovía. Al final, todo el mundo se estaba congelando. Como equipo, nos cuidamos mucho unos a otros y la salida fue realmente buena. Justo en el último momento, estaba un poco cerrado y no pude empezar mi sprint cuando quería. Tuve que esperar un poco, y luego ya era demasiado tarde”, explicó Balsamo.

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Balsamo todavía tenía dos compañeros por delante hasta el final, una posición perfecta sobre el papel. Sin embargo, dado que Clara Copponi pasó junto a las barreras en el lado izquierdo de la carretera, Balsamo no tuvo espacio para dar la vuelta y reaccionar cuando Lloyd lanzó su sprint en la señal de 200 metros.

“Por supuesto que estoy un poco decepcionada, pero mi comienzo de temporada no fue el mejor y estoy feliz de volver al podio en una carrera importante”, dijo Balsamo después de su primer podio WorldTour de la temporada.

Para Veenhoven, fue el primer podio clásico WorldTour de toda su carrera. Su equipo se había colocado al frente del pelotón en la carrera hacia Brujas, dejando a Veenhoven sola en el último kilómetro, y tuvo que permanecer detrás de Balsamo hasta los últimos 100 metros.

“Nuestro objetivo era luchar por el podio. Nos acercamos al sprint de una buena manera; empezamos a unirnos muy temprano y a tomar la delantera. A partir de entonces, surfeé un poco en el tren Lidl-Trek y al final quedé un poco encerrada, pero estoy feliz de haber podido encontrar una salida y terminarlo para las chicas con un podio”.

Tanto Balsamo como Veenhoven esperaban que la acción del viento cruzado rompiera la carrera, pero varios intentos de forzar escalones fracasaron.

“Fue una carrera agitada y al final todo fue en vano. Creo que el viento vino de la dirección correcta, pero un poco menos fuerte de lo esperado. Por un lado, es una pena, por otro lado, tuvimos un buen sprint masivo”, Veenhoven sacó lo positivo de la carrera.

La carrera también vio a Lorena Wiebes (SD Worx-Protime) derrotada en un sprint por primera vez desde julio de 2024. Al igual que Visma-Lease a Bike, su equipo había formado un tren desde el principio y pagó el precio, ya que Barbara Guarischi tuvo que dejar a Wiebes cerca del frente del pelotón con 1,2 km aún por recorrer. Wiebes retrocedió algunas posiciones para mantenerse alejado del viento, y dentro de la llama roja, el campeón holandés optó por el lado izquierdo de la carretera, chocando con Lloyd, quien optó por quedarse en el medio de la carretera.

Wiebes se colocó detrás de Veenhoven, pero con Maike van der Duin (Canyon-SRAM zondacrypto) y Megan Jastrab (UAE Team ADQ) terminando su sprint junto a ella, la superestrella simplemente quedó encerrada y no tenía espacio para lanzar su propio sprint, cruzando la línea de meta en noveno lugar.

Antes del UAE Tour Women, le preguntaron a Wiebes sobre su racha invicta y respondió que eso no estaba en su mente.

“Habrá un punto en el que seré derrotado en un sprint y probablemente los medios piensen mucho en eso. Pero entonces, para mí, concéntrate en las cosas buenas y sigue mejorando y siendo la mejor versión que puedo ser”, dijo Wiebes.

Ahora que el hechizo se ha roto, la próxima oportunidad de Wiebes para demostrar su destreza en el sprint es el Gent-Wevelgem del domingo. En los campos de Flandes.