'Casi salió mal': a pesar del miedo al sprint, Lorena Wiebes consiguió una de sus victorias más impresionantes hasta el momento en In Flanders Fields

El ataque de Kemmelberg y sus esfuerzos gigantescos en una pequeña escapada le otorgan a la holandesa una victoria que habla de algo más que su capacidad para correr y es un buen augurio para el Tour de Flandes.

Cualquiera habría apostado a que Lorena Wiebes ganaría en Flanders Fields el domingo, pero quizás no muchos hubieran predicho que esa victoria llegaría exactamente como sucedió.

Ganador de las dos últimas ediciones de esta carrera en sprints bastante numerosos, aunque algo reducidos, ya sabíamos que Wiebes era más que capaz de afrontar las Ploegstreets y los cinco témpanos que animan el recorrido en Flandes debido al final llano en Wevelgem.

Pero lo que no sabíamos es que la holandesa podía hacer pedazos la carrera en las subidas, reunir a un grupo de corredores fuertes y amenazantes, cubrir absolutamente todos los ataques ella sola y aun así ganar. Bueno, eso lo sabemos ahora.

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Destrozar la carrera como lo hizo y aun así ganar el sprint después de que sus compañeros de fuga le lanzaran mucho fue una clara demostración de fuerza (una de sus victorias más reñidas e impresionantes de sus 122 hasta ahora), pero casi se esfuma en la línea de meta.

“Casi salió mal al final”, admitió Wiebes después de la carrera, habiéndose sentado para celebrar una vuelta demasiado pronto y sólo manteniendo a Fleur Moors por un pequeño margen. Fue casi una repetición de la celebración inicial que le costó la victoria en la Amstel Gold Race en 2022, un error que prometió cometer solo una vez en aquel entonces.

“Tal vez una vez y media”, se rió. “Un pequeño flashback, pero esta vez tuve más sensación de que era bueno, ¿sabes? También pude escuchar al orador decirlo. Me mantendrá alerta para el resto de las carreras”.

Obligada a detener los movimientos de Eleonora Gasparrini (UAE Team ADQ) en la final y luego, como era de esperar, se fue para liderar el sprint.

“Comencé mi sprint bastante temprano, así que también fue un pequeño error. Podría haber esperado un poco más en lugar de ir a falta de 300 metros, pero con esta línea de meta ya es tan larga que quieres ir, y especialmente cuando estás delante, no quieres que vengan desde atrás y no sabes quién está en qué posición”, explicó.

“Este final también es bastante difícil, especialmente cuando ya estaba todo el tiempo liderando o al frente empujando y manteniendo la velocidad un poco alta. Sigue siendo un sprint bastante duro. A veces, los sprints grupales pueden ser más fáciles que un sprint como este”.

Aunque Wiebes no fue derrotada el domingo, fue sólo cuestión de días que sufrió una rara derrota, encerrada en la Ronde van Brugge, terminando en un modesto (para sus estándares) noveno puesto. Al ver cómo se desarrollaba In Flanders Field, uno se preguntaba si eso la había asustado y no quería “arriesgarse” a terminar con un gran grupo nuevamente, atacando en su lugar, pero no le dio mucha agua a esa teoría.

“Hoy fue una motivación extra ganar de nuevo”, dijo. “Cometimos errores en la salida, lo discutimos después, lo miramos y lo analizamos. En realidad, el plan era hacer mejor la salida hoy, pero las cosas fueron diferentes”.

De hecho, las cosas fueron muy diferentes, no fue necesario volver a empezar, y Wiebes explicó que montar en la forma en que lo hizo fue más una cuestión de impulso que un plan.

“Me sentí bien desde el principio de la carrera. En una de las calles de Ploeg pude seguir fácilmente a Franziska Koch cuando pasó a uno de los grupos de cabeza”, explicó.

“Entonces pensé 'OK, las piernas están bien' y luego la primera vez en Kemmel dije 'Hmm, las piernas todavía están bien'. Luego en Baneberg comenzaron temprano también con los ataques, y luego dije 'OK, todavía puedo seguirlos con bastante facilidad'. Luego nos quedamos con este grupo con alrededor de 15 corredores, y eso también hizo que fuera un poco más fácil la segunda vez en Kemmel. Entonces pensé, 'Sí, ¿por qué no seguir mi ritmo y ver qué pasa?'.

Lo que pasó fue que se salió con la suya ante Moors, Gasparrini, Karlijn Swinkels (UAE Team ADQ) y Elise Chabbey (FDJ United-Suez), quienes, a pesar de sus mejores intentos, no pudieron hacer mucho para detener a Wiebes. Wiebes, una velocista suprema, podría haberse metido en sacos de arena, dejar que el grupo fuera atrapado por el pelotón y probablemente seguir corriendo desde allí, pero se negó a arriesgar.

“Estaba más pensando que necesitaba cerrarlo (cuando los corredores atacaban). Es mejor cerrarlo y luego perder la carrera que que un corredor se escape y el pelotón regrese o algo así, ¿sabes? Porque esa también es la cuestión, no estábamos seguros con el pelotón. Siempre es un poco difícil para mí saberlo, porque por supuesto obtenemos la información del auto, pero todavía no he estado en esta situación muchas veces para saberlo”.

“Ojalá pueda ser una de las cartas” en la final del Tour de Flandes

Aunque todavía falta una semana, las preguntas rápidamente se centraron en la carrera más importante de este bloque belga, el Tour de Flandes. Aunque es un recorrido con muchas más subidas que el In Flanders Fields del domingo, Wiebes ha profundizado en Flandes anteriormente, incluso formando parte de un movimiento tardío potencialmente ganador en 2024 que solo fue recuperado por su propio equipo, conformándose con el puesto 11.

¿Podría su actuación en Kemmelberg ser una fuerte referencia para las ascensiones de Flandes? Wiebes no quería adelantarse a este punto.

“No estoy del todo de acuerdo, porque la próxima semana también habrá más subidas y diferentes corredores”, dijo. “Longo Borghini, Vollering, Niewiadoma, todos ellos corredores que son muy fuertes en este tipo de carrera. Así que tenemos que ver también, pero también tenemos a Lotte la próxima semana, así que espero poder ser una de las cartas en la final, eso es lo que espero, incluso si estoy en un segundo grupo detrás”.

“Pero como digo, la semana que viene hay que ver cómo están las piernas. Puede ser que la semana que viene las piernas estén una mierda”, remarcó.

Dejando a un lado esa obviedad, Wiebes admitió que ha estado mejorando constantemente en carreras cada vez más duras cada primavera, y que hay muchas posibilidades de que sus piernas vuelvan a estar bien dentro de siete días.

“Eso espero”, dijo sobre dar un paso más el próximo domingo. “Será diferente, habrá diferentes tipos de subidas, por supuesto también son más largas. Especialmente el Oude Kwaremont. Pero espero tener un poco las mismas piernas la próxima semana y poder permanecer el mayor tiempo posible delante, por supuesto”.

“Como digo, es muy difícil para mí decir sobre la próxima semana y cómo será, porque es una carrera diferente. Pero hoy estaba muy feliz, y te da confianza, por supuesto, hacer una carrera como esta y aún sentirte fuerte cuando estás tirando con la escapada. Hoy me sentí bien, y estoy contento con eso”.