La francesa se ha fijado De Ronde como su gran objetivo para 2026 y Visma-Lease a Bike dice que está listo para competir por la victoria
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Es fácil olvidar que Pauline Ferrand-Prévot regresó a las carreras en ruta hace solo un año, dada la altura de su éxito y su rápido regreso a los niveles superiores del deporte, y no será diferente el domingo, ya que se alinea como una de las favoritas para el Tour de Flandes.
Ferrand-Prévot ya logró su objetivo principal el año pasado, ganar el Tour de France Femmes y, de hecho, también logró una sorprendente victoria en la París-Roubaix Femmes en la primavera, pero este año sueña aún más grande, haciendo de Flandes uno de sus objetivos clave antes de su campaña de defensa del Tour.
La francesa viajó por Flandes siete veces (cada año) antes de su pausa en la carretera, pero nadie sabía qué esperar cuando regresara en 2025 después de una ausencia de siete años. Pero como lo haría durante el resto de la temporada, comenzó a correr, por decir lo menos, terminando segunda detrás de Lotte Kopecky en un movimiento tardío de élite.
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Esto demostró rápidamente a Ferrand-Prévot y a su equipo que Flandes era un objetivo más que realista para 2026, que sólo se consolidó con sus éxitos posteriores en 2025.
Terminar segunda en su primer intento de regreso no dejó a Visma con demasiados signos de interrogación sobre cómo puede convertir eso en una victoria, ya que claramente ya está cerca de lograrlo; la idea será en gran medida correr de manera similar, solo con suerte un lugar en el podio mejor.
Visma-Lease a Bike ha pasado ligeramente desapercibido esta primavera, con Ferrand-Prévot y Vos compitiendo solo con moderación, pero el equipo, no obstante, ha obtenido algunos resultados positivos con el tercer puesto de Noojen en Dwars Door Vlaanderen y Nienke Veenhoven tercero en Ronde van Brugge.
Aunque Boven se mostró positivo sobre esos resultados, dijo que “sin una líder real como Marianne o Pauline, es difícil para nosotros competir con el nivel” y que “necesitamos (a Pauline), seguro”. Vos también regresará al equipo después de perderse la Milán-San Remo debido a una enfermedad familiar.
Ferrand-Prévot sólo ha corrido una vez en lo que va de año, en Strade Bianche, donde su compañera Marianne Vos se metió en el grupo líder. Ferrand-Prévot fue parte de la persecución que tomó un desafortunado giro equivocado y terminó en el puesto 29 del día.
Sin embargo, regresó a su campamento de altitud de confianza, lo que subraya el gran objetivo que es Flandes para ella, y optó por regresar a los adoquines solo por Flandes. Está previsto que llegue el jueves por la noche y luego realice un breve reconocimiento el viernes.
“Tuvo una buena preparación, después de Strade estuvo mucho tiempo en altitud, así que está bien. Pero es diferente al año pasado, luego fue un poco inesperado el segundo puesto, también para nosotros, y ahora la presión será un poco diferente este año”, dijo Boven.
Regresar solo para Flandes es quizás poco ortodoxo, dado que ciclistas como Demi Vollering y Marlen Reusser también tuvieron actitud y corrieron en el primer partido en Dwars Door Vlaanderen el miércoles.
“Cuando era ciclista, me gustaba correr un poco más y tener la sensación del pelotón, pero ves en el ciclismo moderno que eso es diferente, y ellos saltan, y los grandes ciclistas aún pueden lograr buenos resultados”, dijo Boven.
“Demostró que puede hacerlo muchas veces, también en bicicleta de montaña, así que no tenemos ninguna duda al respecto”.
La principal diferencia, entonces, serán las expectativas, ya que Ferrand-Prévot comenzará el domingo con todas las miradas puestas en ella, en lugar de ser una incógnita como podría haber sido el año pasado.
Ya ha dicho este año que sabe que necesita llegar a cada carrera lista para competir como favorita, y esa parece ser también la filosofía de su equipo.
“Creo que lo que ella dice es correcto”, dijo Boven. “También es un poco diferente con la presión y el enfoque de la carrera, pero actuaremos con Pauline como si pudiéramos ganar la carrera”.
