El actual campeón no pudo engancharse a la bicicleta de Jasper Philipsen, así que regresa para recoger la suya mientras Tibor Del Grosso cambia las ruedas.
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Un pinchazo obligó a Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) a salir corriendo por la decisiva Trouée d'Arenberg a 94 km del final, mientras que sus rivales Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) y el campeón del mundo Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) lo dejaron atrás en Paris-Roubaix.
Van der Poel pareció pinchar en el retorcido sector adoquinado y rápidamente se bajó de su bicicleta al costado de la carretera. Su compañero de equipo Jasper Philipsen ofreció su propia bicicleta, pero Van der Poel no lograba agarrar los pedales.
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Van der Poel finalmente volvió a ponerse en marcha y se instaló en un tercer grupo en la ruta, 2:11 detrás del grupo líder liderado por Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG).
Con Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) en el grupo con Van der Poel, el pequeño grupo perseguidor siguió adelante y, cuando llegaron a 55 km para el final, estaban a sólo 25 segundos del grupo líder de Pogačar y Van Aert, y de nuevo en la carrera.
Posteriormente, el holandés corrió hasta la cuarta posición, a sólo 15 segundos del eventual ganador, Wout Van Aert, con Tadej Pogačar en segundo lugar y Jasper Stuyven en tercer lugar.
¿Por qué no pudo engancharse a los pedales de Philipsen?
Alpecin Premier Tech está patrocinado por Shimano, y tanto Van der Poel como Philipsen usaban pedales Shimano Dura-Ace, por lo que debería haber sido una transición fácil y totalmente compatible. Pero cuando Tom Wieckowski de My Bike se rompió a principios de semana, la bicicleta de Philipsen en realidad estaba equipada con versiones prototipo de lo que parece ser un nuevo pedal Dura-Ace.
Esto sugiere que los nuevos pedales utilizarán calas diferentes y, por primera vez en más de una década, Shimano se alejará de los pedales Shimano SPD-SL.
El paseo fresco, tranquilo y sereno.
Será visto como uno de los momentos de su carrera; Van der Poel caminó tranquilamente de regreso por el bosque de Arenberg, desde donde renunció para devolverle a Philipsen su bicicleta y regresar a su propia bicicleta, donde Del Grosso la estaba devolviendo eficientemente a un estado utilizable.
Si hubiera corrido, simplemente habría llegado a Del Grosso todavía trabajando. Si se agitaba y entraba en pánico, su ritmo cardíaco sería más alto de lo que sin duda ya era.
Pero si fue una calma total o una mezcla de algo más es una verdad que sólo el propio Van der Poel sabrá. Ante la cámara, simplemente parecía tranquilo, sereno y sereno. Pero tal vez también había un atisbo de resignación en ese momento, tal vez también de ira. Quizás incluso un momento de agradecimiento por la matanza que esta carrera puede imponer.
¿Mathieu van der Poel eligió la bicicleta equivocada?
Habrá preguntas.
En los días previos a la carrera, Canyon presentó una nueva bicicleta, la 'Endurace', con el único objetivo de “llegar a Roubaix más rápido”. Tenía un mayor espacio libre para los neumáticos y era sólo un vatio más lento en términos aerodinámicos. Habrá sido la culminación de años de investigación, pruebas y trabajos de ingeniería por parte de la marca alemana.
Van der Poel lo ignoró y en su lugar montó su probada y confiable bicicleta aerodinámica Aeroad. Anteriormente había corrido con la nueva moto y había ganado con ella en el E3 Saxo Classic. Pero fue una carrera envuelta en dudas; su escapada en solitario, habitualmente dominante, parecía quebrarse y casi lo atrapan a 1 km del final.
El regreso a la bicicleta aerodinámica fue sin duda realizado por el propio Van der Poel, y probablemente se haya demostrado que estaba equivocado.
En lo que probablemente sería una pesadilla de relaciones públicas para Canyon, esto podría ser una “salida” para Canyon, pero aún así no será agradable.
¿Pero un neumático más ancho le habría salvado de la brutalidad del Arenberg? Probablemente no.
