El equipo belga se quedó con cuatro corredores menos en el tercer día, pero ha conservado su espíritu de lucha, logrando la escapada en la etapa reina de la carrera.
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El Tour de Francia Femenino de este año ha sido un desafío para el equipo belga Lotto-Intermarché.
Se dirigieron a la Gran Salida del Tour en Lausana con un equipo joven y seis debutantes en el Tour, con la ex patinadora de velocidad Sandrine Tas asumiendo un papel de liderazgo. Sin embargo, las cosas pronto salieron mal durante los primeros días del Tour.
Sólo en la segunda etapa de la carrera, dos de ellas, Elisabeth Ebras y Marieke Meert, se cayeron, mientras que Sterre Vervloet se vio obligada a abandonar por un golpe de calor.
Dina Boels y la corredora mexicana Romina Hinojosa lucharon al final de la carrera durante 60 km, llegando a la meta dentro del tiempo reducido con solo 1:41 de sobra, aunque Boels abandonó la carrera al día siguiente.
“Sí, la suerte no está de nuestro lado en este Tour”, dijo el director deportivo de Lotto-Intermarché, Zico Waeytens. ciclismonoticias el jueves.
“(La etapa 2) no fue nuestro mejor día, pero ese día también tuvimos un top 10 con Linda Riedmann. Pero fueron pequeñas cosas que no salieron como queríamos y un poco de mala suerte. Así es el ciclismo, eso sucede.
“Es una pena que haya sido en el Tour, la carrera más bonita del año, pero es lo que es”.
Hinojosa, siempre sonriendo esta semana, dijo ciclismonoticias en Sisteron que ella y sus compañeros de equipo han mantenido el ánimo en alto, a pesar de las primeras derrotas.
“Tuvimos un comienzo un poco difícil para el equipo, pero logramos seguir sonriendo”, dijo.
“Realmente creo que ha marcado una diferencia en cómo afronto cada día. Me he vuelto más fuerte día a día, así que definitivamente la próxima vez que esté aquí estaré mejor preparado, pero por ahora estoy muy contento con todo”.
“Definitivamente vamos a venir mejor preparados, todos nosotros, en los próximos años, y terminaremos el Tour con una nota feliz”.
Esa nota feliz a la que se refiere Hinojosa incluía una doble salida en la escapada de la etapa reina del Tour hasta el Mont Ventoux. Tanto ella como Tas hicieron el movimiento, lo que, según la belga, era una prueba de que, aunque han perdido a la mayoría de sus compañeros de equipo, no se quedarán en la carrera sólo para compensar los números.
“Hemos tratado de recuperarnos y seguir presentándonos todos los días y haciendo nuestro mejor esfuerzo”, dijo Tas.
“Creo que ayer demostramos que no sólo estamos aquí para terminar, sino que también queremos mostrarnos a nosotros mismos, y estamos felices de haberlo logrado”.
La escapada, que se despejó a 75 km del final de la etapa reina, finalmente fue atrapada justo antes de la subida final. Fue una pena, dijo Tas, pero aún podría disfrutar del famoso ascenso.
“Es realmente agradable. Dos de nosotros tres estábamos en el descanso del día. Tuve un día realmente hermoso. Había mucha gente animándonos al costado de la carretera y la cooperación en el grupo fue bastante buena”, dijo Tas.
“Es un poco triste que nos pillaran justo antes del final. Hubiera sido bueno empezar el Mont Ventoux en la escapada, pero en general, ha sido un buen día.
“Me lo tomé con un poco más de calma al principio, y luego comencé a sentirme mejor, así que volví a poner algo de ritmo. Miré mucho a mi alrededor. Saludé a la gente. Realmente traté de disfrutarlo porque creo que es un honor poder hacer esta subida en una carrera, y quería disfrutarlo activamente, así que lo hice”.
El año pasado, fue Uno-X Mobility quien asumió el papel del equipo que luchaba por terminar contra todo pronóstico después de perder a la mayoría de sus corredores. El equipo escandinavo llegó a Châtel solo con Teuntje Beekhuis y Linda Zanetti, mientras que Lotto-Intermarché viajará al menos a Niza con un trío.
Entonces, ¿cómo es afrontar una semana de carreras con tan pocos corredores? ¿Y qué ajustes hay que hacer?
“Enviamos a un soigneur, pero todavía nos quedan tres corredores, tres soigneurs, un médico, dos directores deportivos, dos mecánicos… todavía tenemos todo lo que necesitamos”, dijo Waeytens.
“Así que lo básico sigue siendo el mismo. Trabajamos de la misma manera. ¡Solo que fabricamos menos botellas! Pero el trabajo, la preparación, todo es igual”.
Hinojosa dijo que las vibraciones definitivamente cambian con tantos corredores desaparecidos, aunque la situación tiene una ventaja.
“Es bastante diferente. No ves a muchos compañeros de equipo, así que a veces es como si nos echáramos de menos, especialmente la vibra que crea más gente”, dijo Hinojosa.
“Pero tenemos que aceptar la realidad y ver las cosas buenas de ella. Que cada uno de nosotros tenga un espacio para nosotros mismos, así que eso es algo importante, pero aun así los extrañamos a todos.
“Tenemos un equipo realmente bonito y es una pena, pero seguimos luchando”.
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