La Vuelta a España comienza en Mónaco en menos de dos semanas y el Gran Tour de España verá a dos superestrellas del ciclismo esloveno unirse a la batalla una vez más.
Primož Roglič, que corre para Red Bull-Bora-hansgrohe, es el ganador récord conjunto de la carrera, el hombre de 36 años ganó ediciones consecutivas entre 2019 y 2021, agregando una cuarta camiseta roja en 2024. Tadej Pogačar hizo su debut en el Gran Tour en la carrera en 2019, ganando tres etapas y terminando tercero en la general. Si bien el hombre mayor es el último maestro, el corredor del UAE Team Emirates-XRG se ha convertido desde entonces en el fenómeno del Gran Tour de la época.
Desde que Pogačar usurpó memorablemente a su compatriota en la penúltima etapa del Tour de Francia 2020 en la contrarreloj de montaña en La Planche des Belles Filles, ha ganado el maillot amarillo cuatro veces más, igualando el récord establecido por verdaderas leyendas de este deporte.
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Antes del choque en España, donde ambos competirán por los honores de la general, Pogačar ha estado hablando de su relación con Roglič en una entrevista con rtvslo.si, explicando cómo le quitó el brillo a esa victoria de 2020 porque fue Roglič a quien venció de manera memorable.
“Todo fue extraño, Primož era realmente el ciclista número uno de Eslovenia desde hacía algún tiempo. Había ganado todo seguido y entonces ya era una leyenda”, explicó Pogačar.
“Todo iba bien para él hasta el último minuto, todo el país y los aficionados se estaban preparando para que ganara el Tour. Pero lo di todo en la contrarreloj y no pude hacer nada, no tuve ninguna influencia en cómo cabalgaba Primož. Cuando vi cómo cruzó la línea de meta, mi corazón también se hundió.
“No estaba tan feliz como podría haberlo estado, en ese momento habría estado completamente satisfecho con el segundo puesto, me había preparado mentalmente para eso en los días anteriores, aunque era incomprensible para mí.
“Y cuando Primož Roglič cruzó la línea de meta con una diferencia, simplemente no lo podía creer, y probablemente fue lo mismo para toda Eslovenia y los aficionados. También fue difícil para mí, pero desafortunadamente todavía tenemos que recordar esa carrera. Siempre dije que debería haber sido más feliz entonces, pero tenía los pies en la tierra”.
Si bien su palmarés es enormemente impresionante, no es injusto decir que Roglič ya no está en su mejor momento. El título nacional de contrarreloj es su única victoria de la temporada hasta la fecha y estuvo lejos de ser prolífico la temporada pasada, con dos etapas y la general en la Volta Catalunya sus únicas visitas a lo más alto del podio, mientras que antes fue su victoria general más reciente en la Vuelta, en 2024.
A pesar de ello, Pogačar sigue teniendo en alta estima a su compatriota.
“Primož ha demostrado que es un ciclista de primer nivel, que es una leyenda de este deporte. Ha hecho mucho por el ciclismo y por el deporte esloveno. Es verdaderamente un hombre al que se puede llamar un héroe, una leyenda, es un ídolo para todos los ciclistas jóvenes, y es exactamente por eso que siempre lo he admirado.
“Recuerdo cuando corrió el Giro por primera vez y se perdió la victoria de etapa en la contrarreloj por menos de un segundo. Me dije que esto era algo increíble, pero desde entonces siempre nos ha sorprendido. Espero que continúe con las actuaciones que ha mostrado en el pasado, y deseo que vuelva a mostrar buenas piernas”.
Con ambos hombres alineados en la línea de salida de la Vuelta en Mónaco el sábado 22 de agosto, y Pogačar buscando agregar la camiseta roja a su recorrido del Gran Tour, seguramente esperará que las buenas piernas de Roglič no lleguen demasiado pronto.
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