Wout van Aert no pudo conseguir el título nacional en el Campeonato Belga de Gravel el domingo, pero lo intentó y, en cualquier caso, no podría haber elegido un mejor ganador.
La camiseta roja, amarilla y negra del campeón nacional fue Daan Soete, el corredor de grava establecido que es amigo y compañero de entrenamiento de Van Aert desde hace mucho tiempo.
Es más, la carrera se disputaba a sólo unos kilómetros de donde ambos nacieron y crecieron, en Herentals, lo que fue parte del atractivo para Van Aert de revolucionar su calendario y hacer esta aparición a menos de una semana de la Vuelta a España.
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Y para colmo, los dos estaban solos en cabeza de carrera en la última vuelta del recorrido, antes de que Soete se alejara en los últimos kilómetros.
“El hecho de que corriéramos juntos la final… se me puso la piel de gallina en la última vuelta”, dijo Van Aert, según los medios flamencos.
“Corrimos por estas pistas aquí casi a diario; después de todo, crecimos juntos. Es surrealista que todo haya encajado tan bien, porque esperábamos tomar el control de la carrera solo nosotros dos. No fue fácil, porque había muchos corredores fuertes ahí afuera. Qué día tan especial”.
Van Aert y Soete formaron parte de un grupo de cinco hombres que se consolidó a mitad de la carrera de 163 kilómetros, y se separaron juntos cuando Van Aert pisó los pedales con un gran ataque a 22 km de casa.
“Aceleró muchísimo, al lado de la autopista”, dijo Soete sobre ese momento. “Tuve suerte de que se le escapara brevemente el pedal, de lo contrario podría haberme caído. Estaba realmente en mi límite”.
Sin embargo, justo cuando parecía que los dos amigos correrían juntos hasta la meta y correrían entre ellos, hubo un giro tardío cuando Van Aert comenzó a tener problemas y Soete se alejó.
“Perdí mucha energía en el camino, al borde de los calambres”, dijo Van Aert.
“Me hubiera gustado ganar, pero no hay ninguna decepción por mi parte”.
Van Aert centrará ahora su atención en la Vuelta, que comienza en Mónaco el próximo sábado, y al que seguirá el Campeonato Mundial en Canadá en septiembre.
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