El dos veces campeón del mundo dice que se detiene “no por tristeza, sino por gratitud”
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Julian Alaphilippe confirmó su retirada del ciclismo profesional con efecto inmediato y afirmó que lo deja “no con tristeza, sino con una inmensa gratitud”.
El francés de 34 años, ganador de dos títulos mundiales de carreras en ruta y seis etapas del Tour de Francia, tenía un contrato con Tudor Pro Cycling para 2027, pero decidió poner fin anticipadamente a su carrera.
Su última reverencia ahora resulta haber sido la etapa final del Tour de Francia el 26 de julio, con Alaphilippe retrocediendo para empaparse del ambiente en la subida adoquinada de Montmartre antes de cruzar la línea de meta en los Campos Elíseos.
La noticia de la retirada de Alaphilippe se informó el jueves por la noche y el propio piloto la confirmó el viernes por la noche.
“Con una emoción muy particular escribo estas pocas palabras para anunciar el final de mi carrera deportiva”, escribió Alaphilippe en una publicación en las redes sociales.
“Después de mucha reflexión, tuve el honor de cerrar este capítulo de mi vida en los Campos Elíseos, pasando por Montmartre en París, en la última etapa del Tour de Francia.
“Siento una enorme gratitud por haber podido trabajar, conocer o simplemente cruzarme con tanta gente maravillosa a lo largo de mi carrera. Y mucha suerte también por haber hecho realidad algunos de mis sueños y haber vivido emociones que permanecerán conmigo para siempre.
“Orgullo de haber contribuido a tantos éxitos de todos mis equipos. Y de haber podido dejaros vivirlos también. Siempre me habéis apoyado mucho, incluso en los momentos más difíciles.
“Antes de volver con ustedes para compartir lo que viene a continuación, simplemente les doy las gracias desde el fondo de mi corazón”.
Alaphilippe se convirtió en profesional con el equipo QuickStep en 2014 y rápidamente se anunció como una estrella del deporte, con un estilo de escalada explosivo y una dosis de garbo que lo convirtió en el favorito de los fanáticos en Francia y más allá.
Su carrera se catapultó al estatus de clase mundial en una temporada 2018 en la que ganó 12 veces, incluyendo La Flecha Valona y dos etapas del Tour de Francia, además de la camiseta de lunares. Y a partir de ahí dio un paso más, terminando quinto en la general del Tour 2019 después de una extraordinaria etapa de 14 días con el maillot amarillo, luego de los títulos de las Clásicas en Milán-San Remo y Strade Bianche.
En la retrasada temporada 2020 ganó una quinta etapa del Tour y volvió a vestirse de amarillo, antes de ganar su primer Campeonato del Mundo con un devastador ataque en solitario en Imola. A pesar de un 2021 más complicado, ganó otra etapa del Tour con estilo y repitió su éxito en el Campeonato Mundial con una electrizante victoria en Lovaina, posiblemente su gloria suprema.
Ese fue el punto culminante, y aunque Alaphilippe ganó el Dauphiné en 2023 y el Giro de Italia en 2024, había comenzado un declive que ahora ha llevado su carrera a un final temprano. Su última victoria fue el GP de Québec del año pasado, ganado con un ataque en solitario típicamente atrevido.
“Soy un chico de Saint-Amand-Montrond que empezó en el ciclocross y tocaba la batería en los bailes de musette con mi padre. Si un día le hubieras dicho a ese chico que vestiría la camiseta amarilla durante catorce días y se convertiría en dos veces campeón del mundo, nunca te habría creído. Nada de esto era algo que me debían. Fue un regalo. Un regalo de mucha gente”, dijo Alaphilippe en una entrevista en el sitio web de su equipo Tudor.
Cuando se le preguntó por qué había tomado esta decisión, dijo: “Porque es el momento adecuado. Siempre he corrido por instinto, atacando cuando me ardían las piernas, no cuando los números me lo decían. Tomé esta decisión de la misma manera. Me desperté una mañana en un campo de entrenamiento y lo sentí: este es mi último año. Sin tristeza.
“Di todo lo que tenía y el ciclismo me lo dio todo a cambio”, añadió. “Por eso puedo decirlo con una sonrisa: me detengo. No con tristeza, sino con inmensa gratitud. A todos los aficionados que me acompañaron en cada subida: gracias. Gracias por todo”.
