Desde que Enric Mas (Movistar) se puso el maillot rojo de líder en la Vuelta a España cuando Tadej Pogačar se cayó, ha parecido estar al mando, pero si bien su supremacía no ha flaqueado en la montaña, el gran interrogante ha sido la inminente carrera contrarreloj.
Felix Gall (Decathlon CMA CGM), segundo clasificado, se considera más igualado en la disciplina, pero Primož Roglič, que le sigue de cerca en tercer lugar, sin duda tiene una ventaja significativa en la disciplina y un historial de hacer que cuente en el Gran Vuelta de España.
De hecho, el cuatro veces ganador de la Vuelta a España consiguió su última victoria en la edición de 2024 al desbancar a Ben O'Connor en la contrarreloj de 24,6 km.
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Aquel día de 2024, Mas, que acabó tercero en la general, fue más de un minuto más lento que Roglič. La contrarreloj del jueves en la etapa 18, sin embargo, es más larga con 32,1 km y ahí no terminan las diferencias.
“Se ve bien”, dijo el director de carreras de Movistar, Matt White, a TNT Sports después de la etapa 15, con los corredores en camino a un día de descanso antes de que comience la última semana de carreras.
“Me siento cómodo con el colchón que tiene en este momento, especialmente sobre Primož. Sabemos que la contrarreloj de Enric no es su fuerte, pero creo que hemos visto probablemente la mejor versión de Enric Mas, tal vez alguna vez, y creo que Primož está en un buen lugar, pero probablemente tampoco sea la mejor versión de Primož que hemos visto en la última década. Así que creo que es un lugar cómodo para abordar la última semana”.
Mas, que ha subido al podio general de la Vuelta cuatro veces pero nunca antes en el escalón más alto al final, encabezó el último día de descanso con una diferencia de 2:06 con Gall y 2:10 con Roglič.
White dijo que es una diferencia que hace que el equipo se sienta cómodo, ya que estaban teniendo en cuenta una posible pérdida de tiempo de alrededor de 3 segundos por kilómetro con respecto a Roglič, mientras que con Gall puede ser una batalla más igualada.
“Puede que ni siquiera pierda tiempo con Gall en la contrarreloj”, dijo White a la emisora TNT Sport. “Pero Primož, supongo que definitivamente perderá tiempo. ¿Cuánto? Obviamente estamos adivinando, pero yo esperaría 90 segundos”.
Es más, hay mucho más que la contrarreloj por delante para desafiar a los corredores de la general en la próxima semana, con un final cuesta arriba en la etapa 19 y otro día en las montañas en la etapa 20 con una desafiante subida final al Collado del Alguacil.
Este es el tipo de terreno en el que Mas ya ha ampliado su ventaja en poco más de un minuto desde que consiguió el primer puesto en la carrera de la etapa 8.
“Por eso creo que estar más de dos minutos es cómodo porque tenemos dos grandes etapas después de la crono”, dijo White, añadiendo que Mas no ha mostrado ninguna debilidad hasta ahora y que tradicionalmente es un piloto muy sólido en la tercera semana.
“Así que creo que estamos en un buen lugar, pero la carrera está lejos de terminar. Pero habría estado mucho más nervioso si hubiera tenido una ventaja de 45 segundos, un minuto, 1:15”.
