Las clasificaciones de transpirabilidad, aerodinámica e impermeabilidad entran en juego.
A medida que las estaciones cambian inexorablemente para peor (aunque en secreto disfruto mucho el inicio del otoño y el comienzo de la conducción sombría), la gente siempre está buscando esa prenda que les permita montar en bicicleta con mal tiempo con algo parecido a la comodidad. El punto de apoyo sobre el que a menudo se equilibra el delicado balancín del confort invernal es la chaqueta de ciclismo de invierno o la chaqueta de ciclismo impermeable. El primero está diseñado principalmente para mantenerte abrigado, pero el segundo tiene la tarea más difícil de mantenerte seco.
Durante años, las chaquetas de ciclismo impermeables fueron como cualquier otra chaqueta impermeable, simplemente diseñadas para el ciclismo, pero desde que Castelli lanzó la Gabba original allá por 2010, los ciclistas se han dividido entre la chaqueta softshell transpirable y ajustada y la chaqueta rígida más impermeable, pero más sudorosa.
Ahora hay más softshells que nunca para competir con la gran cantidad de hardshells. Está el Castelli Perfetto RoS 3 y el nuevo DoDiCi, que según Castelli es el “sucesor espiritual” del Gabba original. Rapha tiene Shadow, que ahora está en su segunda versión, mientras que Maap tiene Elements Pro. Castelli incluso tiene el Gabba R, que me encantó, aunque la estética es algo cuestionable.
¿Cuál deberías comprar? Dado que el desembolso necesario para una sola chaqueta puede ser prohibitivo, sería negligente de mi parte sugerirle que compre una de cada una. Bueno, como siempre, la respuesta es “depende”.
¿Para qué sirven las chaquetas de ciclismo impermeables y rígidas?
Si conduces con frecuencia bajo una lluvia moderada a intensa, entonces probablemente deberías optar por una chaqueta rígida. Simplemente están mejor equipados para mantenerte seco que un softshell, ya que forman (con suerte) una barrera impermeable que al menos mantiene seca la mitad superior. Si permanece seco, es mucho más fácil mantenerse abrigado cuando las temperaturas caen en picado, y cuando hace mucho frío no es una mala idea ponerse una chaqueta impermeable para reducir la transpirabilidad de su sistema de capas y aumentar un poco la temperatura.
También son un poco más fáciles de poner y quitar en condiciones cambiantes y guardarlos en el bolsillo de una camiseta si son livianos como el Maap Atmos o el Pas Normal Mechanism Pertex, o en una bolsa de barra si son más voluminosos.
Debido a que son más capaces de protegerte en condiciones realmente horrendas (siempre que tengas una decente), mi recomendación suele ser conseguir primero una chaqueta rígida, ya que es mejor estar demasiado preparado para el mal tiempo que mal preparado y te permitirá montar en una gama más amplia de condiciones que una softshell.
Mi única advertencia al respecto sería que montar intensamente con una chaqueta impermeable es una receta segura para la incomodidad. Por muy transpirables que digan ser, una prenda rígida te hará sudar y estar pegajosa si conduces al límite. Incluso las míticas chaquetas Shakedry se humedecen, así que si buscas algo que ponerte mientras haces intervalos bajo la lluvia te recomiendo el softshell aise.
De manera similar, las chaquetas rígidas, debido a su relativa inflexibilidad, no pueden cortarse de manera aerodinámica. Deben ser más holgados para adaptarse a una variedad de formas corporales, y esto los hace ágiles, ruidosos y arrastrados. Si buscas ir rápido sin importar el clima, entonces un casco rígido no es para ti; guárdelo para una zona estable de 2 millas bajo la lluvia y póngase un blando para las cosas difíciles.
¿Para qué sirven las chaquetas de ciclismo softshell?
Si bien busco el casco rígido si llueve, para esos días en los que es miserable pero no empapado, entonces una mejor opción es un casco blando. Niebla sombría, neblina, llovizna, chubascos ocasionales, fuertes vientos y aire frío. El clima que no necesariamente te impediría andar en bicicleta, pero en el que realmente no te gusta andar.
Los softshells son sustancialmente más transpirables que sus hermanos más duros y casi siempre se ajustan más a la forma, con los tres bolsillos estándar en la parte trasera. Puedes usarlos sobre una camiseta o sobre una capa base como reemplazo de una camiseta, lo que los hace realmente bastante versátiles una vez que determinas su rango de temperatura ideal.
La mayor transpirabilidad y la aerodinámica mejorada (el Gabba R de Castelli, por ejemplo, es más rápido que el mono San Remo de la marca) significa que son más adecuados para la conducción de alta intensidad. Si es sombrío y te esfuerzas, normalmente es suficiente con abrir la cremallera superior o inferior, o si todavía tienes un Gabba original como yo, abre las cremalleras de ventilación en la parte delantera.
La desventaja de una mayor transpirabilidad es una mayor susceptibilidad al frío. Utilicé la Gabba original durante años durante los inviernos de Yorkshire, tratándola básicamente como mi chaqueta ciclista de invierno, pero la última Perfetto no es tan capaz de soportar temperaturas por debajo de los 12ºC. Debido a que son de corte ceñido, también es mucho más difícil ponerse capas debajo de ellos, y la mayoría solo acomoda una capa base y una camiseta delgada. El calor tendrá que venir desde dentro al pedalear más duro, lo cual está bien si estás planeando una sesión de intervalos, pero menos óptimo si estás en una zona 2.
Esto se agrava en mojado. Los softshells vendrán con un revestimiento repelente al agua duradero (DWR) que permite que el agua se escurra por un tiempo, pero cuando llueve, te mojarás y, si hace frío, necesitarás generar bastante calor corporal para mantenerte cómodo.
Mientras que una chaqueta impermeable, con la capacidad de colocarse capas debajo y sellar el calor, puede funcionar relativamente bien como parte de un sistema de capas de invierno profundo, una chaqueta softshell no funciona tan bien como la parte exterior de un sistema. Simplemente no hay espacio para ponerse capas debajo de la misma manera, por lo que debes asegurarte de que la chaqueta que compres sea adecuada para las condiciones en las que planeas montar.
Básicamente, compre primero el casco rígido y luego preocúpese por si necesitará un casco blando más adelante.
