Ha pasado algún tiempo desde que monté una bicicleta de gravel Factor. Probé la Ostro Gravel a principios de 2023 y, si bien hubo algunas cosas que realmente me gustaron, pensé que carecía de la versatilidad que suele ser el punto clave de venta de las mejores bicicletas de gravel. Creo que, vencido por un ataque inusual de fantasía literaria, lo comparé con un cuchillo para filetear pescado; excelente para filetear pescado (que, en esta metáfora ampliada, es un sustituto de las “carreras de grava”) pero menos hábil para, por ejemplo, picar verduras, lo que yo equipararía con una “conducción sobre grava normal y de uso general”.
Si bien a menudo me siento abrumado por un exceso de ego, no voy a atribuirme la responsabilidad de que Factor describa la Aluto como una 'navaja suiza', ya que esta es una comparación que a menudo hacen marcas y periodistas por igual con muchas bicicletas de gravel. Después de haber viajado en el Aluto durante algunos días largos y en múltiples superficies, algún viaje ocasional y buenas prácticas a la antigua dando vueltas en el bosque durante unas horas, De hecho, me inclino a sugerir que la Aluto se parece mucho más a una muy buena navaja de chef que a una navaja suiza.
Es agudo (metáforas a un lado) y muy bueno tanto dentro como fuera de la grava, pero creo que tal vez carece de la verdadera versatilidad que ofrecen otros contendientes. Sin embargo, tampoco sacrifica mucho en términos de manejo veloz y bajo peso al equivocarse hacia el extremo de carrera del espectro (como es de esperar dado que Factor realmente solo fabrica bicicletas “rápidas”). Básicamente, si quieres una bicicleta de grava con sensación de velocidad y no quieres montar en nada demasiado técnico o muy accidentado, entonces te lo pasarás bien con la Aluto.
Diseño y estética
En términos simples, si tomas el Ostro Gravel y lo recortas, eliminando los detalles aerodinámicos y aumentando la capacidad de los neumáticos, estás bastante lejos de crear el Aluto. Las longitudes de las vainas son idénticas en ambos modelos, pero el Aluto tiene una distancia entre ejes más larga, principalmente como resultado de un ángulo de cabeza más flojo de 0,3º. Agregue un pedalier de 4 mm más bajo (compensado un poco al tener neumáticos más grandes que el Ostro Gravel) y debería obtener una conducción más estable.
Los tubos también son mucho más delgados. Visualmente, al menos, es muy similar al Specialized Crux, todo delgado y ágil. El tubo superior se inspira en la ligera bicicleta de escalada de la marca, la O2. El tubo diagonal es similar a la bicicleta de carretera Monza de la marca, completo con almacenamiento en el tubo diagonal, y los tirantes abatibles son hermosos y delgados.
La vaina del lado de transmisión se ha bajado para aumentar el espacio libre para los neumáticos, aunque solo a 45c en la parte trasera, o un 'rendimiento máximo' de 47 mm si está de acuerdo con perder un poco de pintura. Por el contrario, en la parte delantera se podría colocar un neumático de hasta 52 mm, que no coincide ligeramente pero que al menos te da la opción de una configuración de neumático semiprogresivo. Tenga en cuenta que si utiliza un 45/52 trasero/delantero, o incluso un 47/52, entonces elevará ligeramente la parte delantera unos 5 mm aproximadamente, aflojando el ángulo de la cabeza una fracción. Será menor, hasta el punto de que probablemente apenas merezca mencionarse, pero vale la pena considerarlo de todos modos.
En la parte trasera, una vez más, me anima la inclusión de una tija de sillín redonda tradicional (sí, me duele usar 'tradicional' en este sentido, pero estamos donde estamos) y una abrazadera externa. Esto no sólo hace que el ajuste sea mucho más fácil, sino que es menos propenso a resbalarse en terrenos irregulares, más cómodo y también abre la oportunidad para el uso de una tija de sillín con suspensión o un gotero.
La transmisión en mi caso es SRAM Force XPLR, y aunque el Aluto solo está disponible con SRAM Force, Red o como conjunto de cuadros y, como resultado, solo se vende en configuraciones 1X, aún puede aceptar un 2x si ese es tu veneno. Si bien es una bestia mucho más versátil que la Ostro Gravel, el plato de 44 dientes más grande de lo normal para bicicletas de gravel, que es la única opción, ciertamente sugiere que la velocidad sigue siendo un gran objetivo.
Si bien no puede especificar el plato de su elección, puede elegir cualquier longitud de biela que desee del conjunto estándar de opciones y elegir entre un total de 20 variaciones de cabina, desde 36×90 hasta 42×130. Esto debería ser beneficioso para los corredores que desean una potencia de 130 mm de largo y manillares de 36 cm, pero también liberará a la multitud de ciclistas que desean un poco más de espacio para colocar bolsas debajo con opciones más amplias. En breve entraré en el habitáculo, pero es un modelo nuevo y realmente me gusta mucho.
La forma delgada, las ruedas de carbono y el kit de acabado suman un peso respetable. Mi talla 56 con jaulas, sellador y soporte para computadora (pero sin pedales, ya que estoy probando algunos pedales con medidor de potencia que probablemente no necesitarás ya que tiene uno integrado en las bielas) inclina la balanza a 8,9 kg. No es un peso pesado, pero es un poco más pesado que el Crux y quizás un poco más de lo que esperaba.
Hay algunas concesiones a la aerodinámica en la forma del tubo, pero nada que justifique grandes afirmaciones de potencia. Si quieres máxima velocidad, entonces el Ostro Gravel ya existe.
Creo que los esquemas de color pueden ser un poco atrevidos para muchos, aunque personalmente estoy muy feliz de ver una nueva bicicleta de grava lanzada que no ofrece ni el color verde oliva específico de la grava ni el naranja adyacente a la grava. Los colores se basan en un par de camiones del rally Dakar, y siendo un fanático de los rallyes, esto me atrae, aunque ahora que he visto esto como una opción, lo que realmente quiero es uno en un modelo blanco y amarillo basado en mi auto favorito de todos los tiempos: un Audi Quattro del Grupo B… ¿puedo colocar un spoiler en una bicicleta de gravel?
Actuación
Empecemos por lo bueno: el Factor Aluto es muy divertido. Es ágil, nítido y su bajo peso lo convierte en un compañero capaz en superficies verdaderamente mixtas, lo cual es especialmente útil donde vivo, donde la grava implica bastante camino para unirlo todo.
Sobre grava rápida color champán, es maravilloso. Incluso en pistas sinuosas, siempre que la superficie sea relativamente lisa, la agilidad en el manejo es tal que se siente bastante parecido a una carretera. Las vainas relativamente cortas de 423 mm en mi talla 56 hacen que las cosas se sientan extremadamente receptivas, y aunque todavía no he podido probar la nueva Specialized Diverge, esa bicicleta tiene 430 mm en las vainas, lo cual es una gran diferencia.
El ángulo de cabeza de 72º está en el lado más pronunciado y, nuevamente, para contrastarlo con la divergencia especializada, es 1º más pronunciado. La Aluto se parece mucho más a la Crux, así que si eres como yo y te gusta que tus bicicletas de grava se parezcan más a una bicicleta de carretera, entonces la pasarás bien aquí. Si bien Factor no lo ha dicho, sospecho que las características de la Aluto en realidad la convertirían en una bicicleta de ciclocross bastante mala si tienes ganas de pilotar una máquina entre las cintas en el barro.
Si bien no tiene las credenciales aerodinámicas del Ostro Gravel, en terreno rápido es maravilloso, ayudado en cierta medida por ese plato delantero más grande, lo que significa que realmente puedes conducir en descensos sin girar tan fácilmente. Del mismo modo, esto también resulta muy útil en tramos de carretera donde la velocidad aumentará naturalmente. La otra cara de la moneda es que en subidas empinadas o particularmente técnicas, puedes sentirte un poco sobrecargado. Nunca sentí que estaba pisando los pedales por completo y, para ser honesto, me dio algunos PB en algunas subidas de grava porque tuve que usar una marcha más dura, pero para andar en general, si estás relativamente en forma, estarás bien. Sin embargo, si vas a cargar la bicicleta con bolsas para guardar bicicletas, entonces consideraría bajar el plato delantero a 42 o incluso a 40 si es predominantemente todoterreno.
Las opciones de montaje son abundantes y están bien pensadas. Prefiero llevar mis herramientas en un recipiente en el tubo inferior, por lo que estoy feliz de atenderme, aunque nunca logré encontrar un tercer portabotellas. Si te gusta una caja bento, entonces también estás clasificado, las cuales son buenas opciones y ninguna incluye una correa que arruine la pintura.
Lamentablemente, el almacenamiento del tubo diagonal es… bueno, es básicamente inútil. Los cables internos están cuidadosamente colocados en una pieza de canal flexible, pero esto, combinado con el tubo inferior relativamente pequeño, significa que hay poco espacio para colocar cualquier cosa.
Tengo una minibomba extremadamente pequeña, una Birzman Apogee Mini, y no entraba. Tampoco mi bote de CO2, aunque el cabezal regulador sí lo haría por sí solo. Asimismo, mi multiherramienta era demasiado voluminosa. Si estás tomando muchos geles, entonces probablemente sea un buen lugar para guardarlos, pero no podrás acceder a ellos sobre la marcha, así que fingiría que no está allí y seguiría adelante. La puerta también hacía bastante ruido, lo que logré solucionar con unas tiras de cinta aislante para cerrar el hueco.
Estamos en una posición afortunada aquí en My Bike en la medida en que no solo podemos probar bicicletas a la vanguardia de las tendencias de rendimiento, sino que también dirigimos esas tendencias a través de nuestras pruebas de laboratorio. La otra cara de la moneda es que vivimos en una especie de burbuja en la que “cuanto más ancha, más rápida” se trata de neumáticos para gravel. Cuando puse una pierna sobre el Aluto por primera vez, había una parte de mí que estaba molesta porque no podía colocar un eje delantero y trasero de 2.2”, y aunque creo que ciertamente hay un lugar para eso, en realidad no creo que los neumáticos monstruosos tengan sentido para el Aluto.
Para acomodar neumáticos más grandes, como los que ahora se pueden meter en un Lauf Seigla o un Specialized Diverge, es necesario alargar las vainas para evitar que los neumáticos más grandes golpeen el tubo del sillín y hacer que la parte delantera sea más larga en el tubo superior o más floja en el ángulo de la cabeza para reducir la superposición de los dedos. En ambos casos, terminas con una bicicleta que es más estable, pero menos responsiva, y creo que el manejo es la estabilidad de la Aluto, y los neumáticos de 47 mm probablemente sean suficientes para una bicicleta de grava de carbono con látigo adyacente a la carrera. Significa que nunca se siente impasible y engorroso en la carretera, se siente hermoso cuando las cosas van bien y, hasta cierto punto, te recuerda que si quieres correr por senderos rocosos y llenos de raíces, entonces probablemente deberías haber comprado una bicicleta rígida.
Inicialmente me sorprendió no ver versiones de Shimano, pero a menos que estés absolutamente decidido a tener una configuración 2x, entonces lo que se ofrece ahora con Force XPLR (y Red, si tienes la moneda) es difícil de criticar. De hecho, creo que es un buen candidato para una configuración 2x, dado lo hábil que es en carretera y en grava suave y rápida, pero la calidad de los frenos y la ergonomía de las palancas de cambio me tienen totalmente convencido de Force. Además, obtienes un medidor de potencia de serie, si eso es lo tuyo.
Cerraré con otra cosa que me gusta mucho, que es la cabina. Me encanta la cantidad de opciones, pero la ergonomía es beso de chef, y normalmente no soy fanático de las barras acampanadas. El ligero giro hacia adentro es excelente para mantenerse aerodinámico en la carretera, la caída menos profunda hace que las caídas sean más fáciles de usar fuera de la carretera y las partes superiores son perfectas para escalar. Si necesita un juego de barras de grava del mercado de accesorios y desea algo completamente integrado, probablemente estas deberían estar en su lista.
Valor
Dado que, al menos en mi opinión, la principal competencia para una bicicleta como esta vendrá de la Specialized Crux, comparemos las dos. En una versión Force XPLR, ambas opciones te ofrecen ruedas de carbono, un medidor de potencia, un peso (algo) bajo y un manejo ágil, y ambas cuestan… exactamente lo mismo: £6,999.
Para ser honesto, creo que ambos son rentables por lo que obtienen, sin ser una gran ganga ni una estafa. Factor ciertamente ofrece una mejor personalización en el punto de venta con el Aluto y cables internos (si realmente lo considera ventajoso), mientras que el Crux tiene una cabina separada que se puede ajustar e intercambiar más fácilmente, lo cual querrá hacer si desea una cabina estrecha y moderna, y que sea más liviana.
Elige tu veneno; Ambos tienen un espacio libre idéntico de 47 mm y, si las tablas de geometría sirven de guía, se manejarán de manera similar.
Veredicto
He disfrutado mi tiempo con el Factor Aluto. Quizás no sea la máquina más progresiva que existe, pero para muchos ciclistas que no se enfrentan a terrenos muy accidentados en una bicicleta con barra abatible, estará perfectamente bien con neumáticos de 47 mm.
Para mí, el punto de venta clave es el manejo, que en parte proviene de la parte trasera ágil y el tubo de dirección relativamente empinado, pero también gracias al peso relativamente esbelto. Ambas cosas se verían comprometidas hasta cierto punto si se montaran neumáticos de gran tamaño.
Si quieres una conducción ágil y responsiva que se sienta viva en lugar de blanda sobre grava bien cuidada, entonces es una gran opción, y también si también quieres incursionar en el cross. Si tu recorrido por gravel implica conducir monstruosos sobre rocas sin pensar realmente en la elección de la línea, entonces tal vez optes por otra cosa.
