Jai Hindley y Jay Vine son probablemente líderes del equipo de la carretera de élite masculino en ausencia de Ben O'Connor
Australia puede ser uno de los equipos menos de alto perfil para los eventos masculinos de élite en el próximo Campeonato Mundial de la Carretera de UCI, pero como se hizo muy evidente una vez más el año pasado, sus rivales los descartan a su riesgo, mientras que el escuadrón confía en una actuación óptima.
El año pasado, Australia disfrutó de un excelente Campeonato Mundial de la Carretera, asegurando plata con Neve Bradbury en la categoría de carrera de ruta femenina U23, oro en el evento de la contrarreloj del equipo mixto y nuevamente en la contrarreloj de élite femenina con Grace Brown. Ben O'Connor completó la semana con una medalla de plata notablemente sorprendente en la carrera de la carretera de élite masculino.
Si bien el Australia Occidental tiene un historial mucho más desigual en las carreras de un día que en eventos de varios días, llegó fuertemente en la batalla tardía irregular para pararse junto al ganador Tadej Pogačar (Eslovenia) en el podio.
O'Connor no participa en la carrera de este año “por varias razones”, como dijo My Bike Durante la Vuelta a España, pero Australia está presentando un equipo de élite de ocho hombres completo para la contrarreloj, donde Luke PLAPP y Vine Jay estará disparando para los mejores resultados, así como para la carrera.
“Somos un equipo debajo del radar, si soy honesto, pero es como en el mundo el año pasado, donde tuvimos un equipo realmente fuerte y tenemos a un tipo en el podio al final”. Jai Hindley dijo a los periodistas mientras se dirigía al cuarto lugar general en la reciente Vuelta A España.
“Entonces eso no fue tan malo para el pequeño Oz, ¿eh?
“Creo que tenemos un equipo realmente genial, con algunos tipos que realmente están en forma”, continuó Hindley, quien está programado como un probable co-líder del evento masculino de élite donde tomó 18º el año pasado.
“Esperemos que pueda salir de la Vuelta en bastante buena Nick, y siempre es especial competir por el equipo australiano, cuando tengas la oportunidad. Este año, el mundo en el papel es un curso súper duro, y creo que será bastante interesante”.
El curso de hombres de élite de Ruanda, con 5.475 metros de escalada vertical, será un evento excepcional, Callum Scotsontambién parte de la alineación australiana, dijo My Bike Durante la Vuelta.
“Para mí, al menos, es un poco único, normalmente cuando hay tantos metros de escalada, piensas más en una etapa de montaña”, agregó Scotson, haciendo su debut en el escuadrón de hombres de élite.
“Ciertamente es más difícil que un campeonato mundial habitual, y ahí es donde es un poco desconocido, particularmente que llega tan tarde en la temporada.
“Es interesante, porque nadie sabe realmente cómo puede funcionar, con tantos metros de escalada, algunos adoquines … Todos estarán interesados en cómo es realmente el curso”.
Los beneficios de tres semanas de carreras duras en la Vuelta son algo que Scotson, por ejemplo, esperaba sentir.
“A veces salir de la Vuelta puede ser una gran cosa cuando tienes esas piernas duras”, como lo expresó, mientras que el efecto de la gran altitud en Kigali también jugará un papel, dijo Scotson.
“Creo que todos los que van por los mundos habrán hecho algo a la altitud, ya sea inmediatamente antes de eso”, con PLAPP, que ha realizado el entrenamiento a través de agosto específicamente a la misma altitud en los Pirineos que el curso de Ruanda, “o incluso si está haciendo la Vuelta, directamente antes de eso, por lo que tendrán los beneficios de eso. Pero el altitud en sí mismo solo hará que la carrera sea difícil.
“No sé en quién está pensando Australia como su líder para la carrera de carreteras, pero imagino que tal vez hay tres tipos que pueden jugar sus cartas, y al menos aquí en la vuelta, hemos visto que Jay Vine y Jai Hindley están en una gran forma. También podría haber una o dos otras, que también podrían aparecer y están listos para luchar por un resultado”.
El propio Scotson simplemente se complace en estar allí después de perderse el año pasado debido a la enfermedad, y con un quinto en la contrarreloj U23 en el Campeonato Mundial Elite 2017 como su mejor desempeño personal.
“Hubiera sido mi primera vez en la élite, por lo que es bueno ser seleccionado nuevamente, y estoy ansioso por eso. Tenemos un equipo bastante fuerte, muchos escaladores fuertes, y ya puedes ver eso aquí”, dijo, durante la Vuelta.
“Así que estoy ansioso por ir allí y solo apoyar a quien sea que sean mis líderes, hacer lo que pueda en la parte temprana y media de la carrera”.
También estuvo de acuerdo con Hindley en que Australia estaba presentando un escuadrón poderoso, y que, si bien había algunos favoritos destacados, los escuadrones 'subterráneos' siempre pueden afectar en una carrera tan impredecible como los campeonatos mundiales.
“Con lo que Ben O'Connor hizo el año pasado, solo se muestra: tampoco fue un favorito para hacer el podio, pero cualquier cosa puede suceder si llegas con buena forma.
“Tan tarde en la temporada, realmente nunca se sabe. Y solo quiero tratar de ayudar a esos tipos con lo que necesiten para llegar allí”.
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