Veterano de Movistar gana por segundo año en el evento español, que sirve como primero de 31 carreras en el calendario de la Serie Mundial de Gravel de UCI de 2025
Alejandro Valverde (Movistar) repitió para la victoria masculina de élite en Castellón Gravel Race el sábado, mientras que la campeona de grava alemana Carolin Schiff (Canyon Cllctv) cabalgó solo para el título femenino de élite en el evento de 97 km.
Desde la incursión inicial de Valverde en la grava en 2023 después de 12 años en WorldTour, ha ganado un trío de carreras de la Serie Mundial de Gravel Trek de UCI Trek, todas en España. Schiff, quien también se mudó de una larga carrera en el camino a la grava, ha muendado nueve podios de la Serie Mundial de Gravel UCI en dos temporadas, así como una victoria de firma en Unbound Gravel 200 y el Traka 200.
Valverde abrió su campaña 2025 hace dos semanas en la primera ronda de la Copa de Gravilla española, terminando bien fuera del Top 20 en Tres Cantos Gravel. Las siguientes dos rondas de la serie española también forman parte de la UCI Gravel World Series, 114 Gravel Race a fines de marzo y LA Indomable a fines de abril.
Castellón Gravel Race se mudó dos meses antes en el calendario que en la edición inaugural en 2024 y sirvió como evento europeo inicial en la Serie Mundial de Gravel UCI, vendiendo con 800 participantes. El circuito montañoso en la región montañosa de Castellón incluyó 72% de carreteras de grava y 2.500 metros de ganancia de elevación, una cantidad implacable de escalada que condujo a un descenso final de 6 km en Llucena y un final cuesta arriba en Llucena.
Valverde cabalgó con Tiago Ferreira de Portugal y Sascha Weber de Bélgica por el punto medio de la carrera, sosteniendo un margen delgado de 10 segundos sobre otro trío que incluía Matteo Fontana italiano, el conductor español Raúl Rodriguez Jiménez (Gr-100 Mtb DC) y Frenchman Mathus Loman.
Una vez en la sección de escalada final, Valverde y Ferreira continuaron con Fontana ahora en el trío principal. Valverde luego usó una aceleración final en el acabado cuesta arriba a la distancia Ferreira y mono en solitario a través del final con 12 segundos en la mano, mientras que Fontana terminó en tercer lugar, 1:18 atrás. Weber fue el siguiente en cuarto a las 3:01 hacia abajo.
Schiff llevó un margen de cuatro minutos sobre el dúo español de Meritxell Figueras Garangou (Sant Just-Agrupacio Ciclista) y Marta Romeu Solaz (Movistar) mientras se alejaba en la segunda mitad del curso para ganar su debut en la temporada 2025.
La campeona defensora Sofía Rodríguez usó la sección de escalada final para unir a sus compatriotas españoles y una oleada por delante de Solaz en la última cuesta arriba para tomar el segundo, 1:27 detrás de Schiff, mientras que Solaz fue otros 8 segundos en tercer lugar. Garangou y Jade Treffeisen de Alemania completaron los cinco primeros.
Otros jinetes notables en el campo masculino fueron Jan Bakelants, terminando 22 y Freddy Ovett y Nicholas Roche, los dos viajan juntos a través de la línea en 87 y 88, respectivamente. Del lado de las mujeres, Elena Dušková de Lavita fue sexto y Maddie Nutt del Reino Unido, quien ganó la carrera de grava de Safari el año pasado, fue séptimo.
La Serie Mundial de Gravel Trek UCI 2025, ahora en una cuarta temporada, es una colección de 33 carreras que sirven como clasificatorios para el Campeonato Mundial de Gravel UCI, del 17 al 18 de octubre en Niza, Francia. Con un calendario cruzado del otoño pasado, las dos primeras rondas se celebraron en octubre en Seymour, Victoria, Australia y en el Campeonato de Gravel Europeo UEC de 2024 en Asiago, Italia.
Tres eventos de marzo son los siguientes en el calendario de la Serie Mundial de Gravel UCI, con Gravel Brasil el 9 de marzo como la primera parada de la Serie Mundial en América del Sur. A eso le sigue la grava de Turnhout en Bélgica el 23 de marzo y 114 de grava el 29 de marzo, que es una carrera puntual de 123 km desde Elvas, Portugal a Badajoz, España.
