“Ascendió en realidad, todo el Tour de Francia ' – Ben O'Connor obtiene Racing Mojo de regreso en Vuelta A España después de duro julio

Los restos australianos en la pelea de GC mientras Vuelta se mueve hacia las etapas del norte de España

Ganar la etapa más difícil del Tour de Francia seguramente seguirá siendo un punto destacado de la carrera de Ben O'Connor mucho después de que se haya retirado. Pero a nivel mundial, las lesiones y los accidentes y los contratiempos posteriores de GC significaron que, en general, el australiano no podía disfrutar o hacer las carreras de la manera que quería, y en la Vuelta A España, el líder de Jayco -Alula se siente mucho más optimista.

Como lo ve el subcampeón en general en la Vuelta 2024, en comparación con la gira 2025, en el evento equivalente español, puede hacer lo que él llama “algunas carreras directas”.

Hasta ahora, O'Connor se ha mantenido silenciosamente en la batalla de GC sin ningún momento destacado, pero tampoco sin desastres. Después de perder un poco de tiempo en Andorra, pero luego quedarse con el grupo principal en el segundo final de Cerler de Cerler de Pyrenean, actualmente está en el puesto 17 a las 3:53 en el líder Torstein Træen (Bahrein Victoriaus).

Pero para cualquier Challenger Vuelta como O 'Connor, el elemento clave es que solo tiene 1:20 en el mejor favorito en general, Jonas Vingegaard (Visma-Lrease una bicicleta). Y después de lo que él está de acuerdo, ha sido un asunto cauteloso de escaramuzas en lugar de asaltos por completo a GC en la primera semana y un poco de la Vuelta, los grandes días de lucha por La Roja están a la vuelta de la esquina.

“Ayer (el viernes) fue bueno, mucho mejor (que el jueves), la subida final no fue tan difícil como probablemente esperábamos, por lo que fue una pena no sacar más de eso, pero hay mucho más por venir”, dijo O'Connor a los periodistas en el inicio de la Etapa 8 en Monzón.

Con respecto a las principales batallas de GC, dijo: “Creo que simplemente la naturaleza del curso ha sido bastante directa y, en última instancia, no tan técnica, pero va a llegar”.

“El escenario en Bilbao (Etapa 11) es realmente complicado y uno en el que el caos comenzará a reinar y mostrarse.

“Ese es a menudo el mejor momento, así que probablemente espere hasta entonces si quieres ver grandes peleas. Pero hasta ese momento, creo que verás muchas carreras de arrastre”.

O'Connor ya ha mirado el escenario de Bilbao en el libro de rutas. Es una ruta con un cierto grado de similitud con los clásicos de Ardennes, con más de 3.000 metros de escalada vertical y siete ascensos clasificados. El último entre ellos antes de un descenso a la ciudad se encuentran el Alto Del Vivero y Alto del Pike ultra golpes, los cuales aparecieron como las últimas subidas en el escenario de apertura del Tour de Francia de 2023 alrededor del puerto vasco.

Pero en lugar de ser nostálgicos sobre el Tour de Francia, O'Connor ve el escenario de Bilbao como uno que le permitirá continuar poniendo cierta distancia entre él y julio en las carreteras.

“Es un escenario curioso, y no es ideal para mí, pero es una etapa en la que obtienes algunas carreras realmente difíciles”, dijo O'Connor.

“Pero no me malinterpreten, no me quejo, ha sido agradable hacer algunas carreras directas después de lo que era como el julio más duro, realmente apestó en todo el Tour de Francia. Fue una pelea constante día en día, por lo que es un placer tener un poco más de una carrera directa”.

Si el cambio de la gira a Vuelta ha sido muy bienvenido para O'Connor, también está muy satisfecho con su traslado del decatlón del escuadrón francés a su escuadrón WorldTour de casa Jayco-Alula. Aunque ha sido un año de transición, ha funcionado muy bien para él.

“No ha sido una gran lucha porque caes en tu ser natural y la cultura con la que creciste, en lugar de hacerlo funcionar en otra cultura de equipo. Lo estoy disfrutando todo en Jayco”, dijo.

Alabanza para EAU Equipo Emirates-XRG

Después de haber corrido con equipos africanos, franceses y ahora australianos, O'Connor ha tenido muchas oportunidades de comparar diferentes escuadrones y estrategias de carreras a lo largo de los años. En la Vuelta, los EAU han optado por una estrategia de reclamar victorias en el escenario mientras pueden, en lugar de construir un equipo completo alrededor de un líder, como Visma lo ha hecho con Vingegaard.

Pero si el sorprendente contraste entre la actuación de Ayuso el jueves y el viernes: perder enormes cantidades de tiempo de GC en una subida pireneana, solo para ir al escenario ha sorprendido a muchos, O'Connor no está entre su número.

“Creo que es inteligente, creo que es casi una buena idea: alguien como Ayuso, claramente ha podido hacer GC en el pasado, y no puede molestarse en hacerlo aquí, o no cree que pueda raspar sus estándares, entonces, ¿por qué no ir por etapas y acumularlas?”, Preguntó O'Connor a Rhetoricalmente.

“Sigues siendo un jinete de bicicletas de calidad, y podrás ponerte un buen día, simplemente no significa que debas hacer GC día tras día. Así que creo que es una buena idea”, reflexionó.

Lejos de los EAU que necesitan ser protegidos por su ahora único líder de GC, João Almeida, argumentó O'Connor, la carrera relativamente fácil en las primeras etapas de la Vuelta significaba que un enfoque de 'todo para uno' aún no era necesario.

“Ya ha sido bastante sencillo, será diferente una vez que estemos en días más complicados”, concluyó O'Connor. “Cuando hay una pelea separatista de una o dos horas, es cuando realmente necesitas a los chicos a tu alrededor”.

Esas etapas más duras definitivamente llegarán a la Vuelta, particularmente hacia el final de la segunda semana desde Bilbao en adelante. Pero como lo ve O'Connor, por ahora ni EAU ni necesitan estresarse demasiado: habrá mucho tiempo más adelante en el camino para eso en la Vuelta A España de este año.