“Aún tenemos el arma grande por llegar” – ¿Es el UAE Team Emirates-XRG la mayor amenaza para Mathieu van der Poel en Omloop Het Nieuwsblad, incluso sin Pogačar?
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Con Wout van Aert fuera del Omloop Het Nieuwsblad debido a una enfermedad, el debutante Mathieu van der Poel se encuentra solo en lo más alto de la lista de favoritos, con cierta distancia entre él y el siguiente mejor esperado. Pero, incluso sin su talismán, Tadej Pogačar, ¿podría el mejor equipo de ciclismo masculino, el UAE Team Emirates-XRG, ser en realidad la mayor amenaza para las posibilidades del holandés de ganar el primer gran clásico de la temporada 2026?
No es ningún secreto que cuando las carreras lleguen a Milán-San Remo, el Tour de Flandes y París-Roubaix (los primeros tres de los cinco Monumentos, las carreras de un día más importantes del ciclismo), Pogačar y Van der Poel serán los dos probables protagonistas, habiendo ganado 18 entre ellos.
Sin embargo, junto con el dominio continuo del campeón del mundo, se produjo una mejora para aparentemente todos los que visten los colores de los EAU, ganando un récord de 97 carreras la temporada pasada y con 20 corredores diferentes.
Prácticamente en todas las carreras, presentan un ganador potencial y el Omloop no es diferente. Están liderados por un Tim Wellens en forma, que subió al podio en la carrera en 2019, pero que hoy en día es un corredor mucho más fuerte, el ex subcampeón Nils Politt y el talento belga en ascenso, Florian Vermeersch.
“Tenemos muchos muchachos que faltan, especialmente Johnny Narváez y Mikkel Bjerg, lo que nos afectó mucho después de la carrera en Australia”, dijo Politt. ciclismonoticias mientras competía en el UAE Tour la semana pasada, después de que algo de mala suerte al comienzo de la temporada afectara su núcleo de Clásicos.
“Pero todavía tenemos algunos muchachos para luchar por el podio. Por supuesto, Tim, Flo, yo y los demás muchachos podemos intentar obtener el mejor resultado por ahora, y luego todavía tenemos el gran arma por llegar con Tadej en Flandes y Roubaix”.
Wellens parece ser el que tiene más probabilidades de poder desafiar a Van der Poel, dado su dominio absoluto en la carrera de tierra/ruta Clásica Jaén en España a principios de este mes, donde corrió 54 km en solitario, por lo que bien podría resistir el momento en que el holandés inevitablemente destroce la carrera.
Así es como el campeón belga cree que esto podría suceder, y aunque ve un grupo final más pequeño beneficiando a su equipo, ha sido realista en sus palabras antes de la carrera, admitiendo que si Van der Poel ha dividido las cosas, estará en muy buena forma y será difícil de vencer.
“Es un corredor que prefiere que no terminemos con 40 corredores. Eso también se aplica a nuestro equipo”, dijo Wellens. esporzahabiendo revelado ya que efectivamente está en forma voladora. “Por otro lado, la presencia de Van der Poel también significa que mis posibilidades de ganar están disminuyendo.
“Este invierno todo salió perfecto. No me enfermé e hice todo lo que tenía que hacer desde noviembre hasta ahora. Mis resultados en la Clásica Jaén ya fueron increíblemente buenos. Mis mejores resultados en 60 minutos.
“Siento que mi motor se fortalece cada año. Son los entrenamientos los que dan sus frutos. Aunque eso no se traduce automáticamente en victorias”.
Y con tres corredores lo suficientemente fuertes como para escapar si las cosas se juntan después del combo de Muur y Bosberg, todos tendrán la libertad de intentarlo en ausencia de un líder máximo claro, como será el caso cuando Pogačar esté allí.
“Mi papel definitivamente ha cambiado un poco. Creo que tendré un papel libre junto con Tim y Nils, y luego ya veremos, pero podríamos ser más o menos los mismos”, dijo Vermeersch. ciclismonoticiastambién hablando en el UAE Tour.
“Creo que mi confianza en general será un poco mayor de cara a la nueva temporada. Pero puede cambiar rápidamente después de un fin de semana, así que ya veremos”.
Incluso sin su gran estrella, habrá que vigilar de cerca a los Emiratos Árabes Unidos, y Van der Poel lo sabe muy bien. Es poco probable que deje que Wellens simplemente tome la delantera, sabiendo bien lo que puede hacer en solitario, pero eso podría abrir la puerta para un movimiento tardío de Politt o Vermeersch si tienen las piernas.
En cualquier caso, se trata de un pequeño golpe para los hombres de blanco, ya que su principal líder aún está por llegar para las grandes citas contra Van der Poel en los Monumentos, pero una victoria sobre él por parte de uno de los campeones del mundo podría suponer un golpe mental que rinda dividendos a la hora de derrotarlo en San Remo y Roubaix, algo que Pogačar aún no ha podido manejar.
