Tres muestras de sangre fueron marcadas en el pasaporte biológico de un australiano
La UCI se vio obligada a corregir un comunicado de prensa emitido por Bahrain Victorious que anunciaba el fichaje del australiano Robert Stannard, quien recibió una suspensión de cuatro años con efecto posterior por una violación de las normas antidopaje, con efecto inmediato.
El equipo afirmó que su equipo médico “no pudo concluir ninguna irregularidad” y alegó que “nunca se ha especificado si el ciclista está acusado de utilizar una sustancia prohibida o un método prohibido” en el caso, que concluyó en junio.
Stannard continuó afirmando que nunca tomó a sabiendas una sustancia prohibida ni utilizó un método prohibido en el caso basado en anomalías en el Pasaporte Biológico del Atleta (ABP).
Presentó su caso como una elección: “Tuve que tomar una decisión difícil: aceptar el fallo y poder volver a practicar el deporte que amo, o luchar para limpiar mi nombre”.
Sin embargo, la UCI decidió que los valores del ABP de Stannard eran indicativos del uso de un agente estimulante de glóbulos rojos (por ejemplo, EPO) o de una transfusión de sangre.
Un panel de expertos independientes (Dra. Laura Lewis, Dr. Paulo Paixao y Dr. Jakob Mørkeberg) fueron unánimes en su análisis de tres muestras que estaban fuera de la norma, en rechazar las explicaciones alternativas de los expertos del corredor y en su conclusión de que el dopaje es una explicación razonable de las anomalías.
“En nuestra opinión, los datos del atleta presentan varios patrones indicativos de manipulación de sangre, con claras fases fuera de competencia en agosto de 2018 y enero de 2019”, señaló el panel en el documento de decisión.
La primera muestra (muestra 2) se recogió el primer día del Tour de l'Avenir en 2018 y mostró un nivel de hemoglobina (Hb) de 16,8 y una puntuación OFF alta (una medida de la estimulación de la producción de glóbulos rojos calculada utilizando el valor de Hb y el porcentaje de glóbulos rojos inmaduros en la muestra).
Una segunda muestra (muestra 6) tomada el 13 de enero de 2019, una semana después de que Stannard abandonara el campeonato australiano de ruta, mostró una puntuación OFF alta y un porcentaje bajo de reticulocitos.
“Una puntuación OFF alta se observa típicamente cuando la masa de glóbulos rojos del organismo ha aumentado suprafisiológicamente (hemoglobina alta) y la producción de glóbulos rojos del propio cuerpo se reduce (reticulocitos bajos) como consecuencia de la regulación negativa del exceso de glóbulos rojos”, explicó el panel, añadiendo que este estado es indicativo “del uso y la interrupción reciente de un agente estimulante de la eritropoyesis (AEE) o la aplicación de una transfusión de sangre.
“En resumen, hay varias ocasiones en que el atleta tiene una eritropoyesis suprimida (producción de glóbulos rojos) durante o después de las competiciones, lo que indica una Hbmass suprafisiológica.
“Por lo tanto, concluimos que es muy probable que se haya utilizado una sustancia o un método prohibido y que es poco probable que el pasaporte sea el resultado de cualquier otra causa. En resumen, el perfil presenta varias características de manipulación de sangre durante la preparación para la competición”, concluyó el panel.
Los expertos de Stannard argumentaron que factores como un campo de entrenamiento en altitud antes de tomar la muestra 2 y condiciones de entrenamiento extremas antes de la muestra 6 podrían explicar los valores, que según intentaron argumentar que no eran estadísticamente anormales.
El panel rechazó las explicaciones del experto de Stannard, el Dr. Paul Scott, sobre los valores basados en su programa de entrenamiento previo al Tour de l'Avenir en 2018.
Normalmente, la suspensión se dictaría a partir de la fecha de la decisión del Tribunal de la UCI. Sin embargo, el juez estuvo de acuerdo en que la UCI debería haber tomado medidas rápidamente después de que el sistema hubiera marcado automáticamente la primera muestra en 2018.
Como la UCI retrasó la presentación de una denuncia por violación de las normas antidopaje contra Stannard hasta años después, el juez permitió que, según las normas de la UCI, el período de suspensión se cambiara a la fecha de la primera muestra sospechosa.
La suspensión de Stannard duró desde el 17 de agosto de 2018 hasta el 16 de agosto de 2022 y, como las fechas ya habían pasado, el período de inelegibilidad había terminado.
Sin embargo, el joven de 25 años todavía tiene que pagar una multa, que fue eliminada del documento de decisión, además de 2.500 CDF por la gestión de los resultados y 3.129 € por el coste de la documentación de las muestras de sangre.
