De regreso después de Paris-Roubaix, el piloto de Ineos Grenadiers se propuso ser el mejor favorito
Después de un descanso prolongado después de Paris-Roubaix, Filippo Ganna regresa a las carreras en el Baloise Belgium Tour el miércoles.
El interés será alto en si el campeón de la contrarreloj italiano puede presentar una oferta de GC grave en un terreno potencialmente muy favorable, y simultáneamente quizás muestre una forma ascendente para el Tour de Francia de About -Chairing.
Ganna ha estado entrenando en Teide y cerca de su casa en Piemonte y está buscando completar su 'set' de victorias en el escenario de Grand Tour con una victoria en el tiempo de tiempo en julio. Pero primero viene una oportunidad para probar su forma en Bélgica.
La victoria general en la gira Baloise Bélgica del año pasado fue tomada por el ganador de la contrarreloj de apertura, Søren Wærenskjold (movilidad UNO-X). Como ex campeón mundial doble en esa especialidad, en el papel, Ganna podría tener una buena oportunidad de impactar al GC en la carrera corta y plana de este año contra el reloj el viernes.
En general, es un curso muy similar al del año pasado, con los mayores desafíos en la etapa ondulada del sábado a través de las colinas de Wallonia y culminando, al igual que en 2024, con múltiples ascensos del breve pero contundente Mur de Durbuy.
Además de Ganna, otros posibles retadores para suceder a los ganadores anteriores como Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) y Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) este año incluyen Thibau Nys (Lidl-Trek) y Ethan Hayter (Soudal-Quickstep).
Si bien NYS ya ha dado otro gran paso esta temporada con victorias en eventos como el GP Miguel Indurain y un quinto lugar en su debut en Liège-Bastogne-Liège, Hayter tiene dos títulos nacionales de contrarreloj en su crédito. Al igual que el belga también, Hayter también está muy en casa en el terreno ultra rugido en la etapa 4 que podría decidir la carrera en general.
Sin embargo, el Baloise Belgium Tour de cinco etapas también es uno que favorece a los Fastmen, con tres días de los cinco asignados como potenciales sprints. Con las bonificaciones de tiempo en oferta en los acabados, así como en el “kilómetro dorado” de la mitad del escenario, los velocistas como Jasper Philipsen, cuarto en general el año pasado, con un talento para superar algunas escaladas duras de nivel medio, podrían estar en la mezcla para el GC nuevamente.
Al igual que Ganna, Philipsen se construirá para el Tour de Francia, y sus tres victorias en el escenario en Bélgica hasta la fecha, junto con su mejor final de la carrera Top Finco el año pasado, son testimáticos de lo bien que puede brillar en el suelo en casa. La carrera de la Etapa 3 contra el reloj también tiene lugar en la ciudad natal de Philipsen de Tessenderlo-Ham, por lo que probablemente proporcionará una motivación adicional.
Sin embargo, Philipsen enfrentará un campo muy profundo de rivales en los sprints del grupo, encabezado por Tim Merlier (Soudal-Quickstep), también en el camino al Tour de Francia y con dos victorias en etapas hasta la fecha en Bélgica. Merlier también ha mostrado una gran forma reciente con victorias hace dos fines de semana en el clásico de ciclismo de Bruselas de un día y un tercer lugar en la epopeya de Amberes.
Otros nombres principales de sprint que se presentarán en la línea de inicio del miércoles en Merelbeke-Melle incluyen Juan Sebastian Molano (EAU EAU EMIRATS-XRG), Casper Van Uden (Picnic-Postnl), recientemente un ganador de la etapa en el Giro y las veteranas estrellas de Sprint, Fernando Gaviria (Movistar) y Alexander Kristoff (ONUO-X Pobility).
Recientemente salió de la selección de su equipo en el Tour de Francia en su última temporada, Kristoff todavía está en la búsqueda de la victoria número 100 de su carrera, y con tres etapas de sprint, todas ellas de la variedad técnica que se adapta al noruego, el Baloise Belgium Tour podría estar donde finalmente lo captura.
El interés será alto, en cualquier caso, sobre cómo Ganna, Merlier y Philipsen, tres cifras que esperan desempeñar papeles principales en el Tour de Francia, tarifa en una de sus últimas carreras en la etapa antes de los desafíos mucho más grandes que enfrentan en julio.
