Luca Schwarzbauer y Sam Gaze obtienen la mayor cantidad de victorias de etapa en la carrera masculina mientras Kate Courtney pierde a su compañera de reemplazo a mitad de semana en Sudáfrica
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La carrera de bicicleta de montaña Absa Cape Epic en Sudáfrica concluyó el domingo, con Matt Beers y Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) superando a los líderes de la general para ganar la carrera masculina en el último día, mientras que Candice Lill y Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) ganaron todas las etapas menos una de la carrera femenina.
Al llegar a la séptima y última etapa alrededor de Stellenbosch el domingo, Beers y Nortje estaban sentados a 13 segundos de Luca Braidot y Simone Avondetto (Wilier-Vittoria), quienes habían liderado la carrera masculina increíblemente reñida desde la etapa 3.
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“La gente quiere ganar el Tour de Francia, pero siempre ha sido un sueño para mí ganar la Cape Epic”, dijo emocionado Nortje. “Conseguí la camiseta amarilla al principio de la semana, ese fue el primer gol, lo perdimos y tuvimos mucha mala suerte. Pero seguimos creyendo… y lo ganamos”.
Si la carrera masculina estuvo reñida al llegar a la etapa final, la carrera femenina fue todo lo contrario, con la veterana de Epic Candice Lill y la debutante ganadora de la Copa del Mundo Alessandra Keller ganando todas las etapas menos una para completar una victoria dominante en la general por la friolera de 52 minutos.
La victoria de alto perfil fue particularmente significativa para Candice Lill, nativa de Sudáfrica. Lill ha corrido nueve Cape Epics y terminó en el podio cinco veces antes de este año, logrando finalmente subir al escalón más alto con una compañera que hizo su primera aparición.
“Es una locura. Se sienten como muchos años de arduo trabajo y compromiso, y de mi esposo Darren. Si alguien supiera lo que realmente se necesitó para llegar aquí… ni siquiera puedo hablar”, dijo Lill a través de sus emociones. “Fueron muchos años de decepción, de superación y de seguir creyendo”.
“Fue increíble”, dijo Keller. “Sólo hacerlo con Candice, sé lo mucho que significa para ella y lo mucho que significa para mí y todo el equipo. Es un proyecto que comenzó y ahora terminó en una buena amistad, y eso me enorgullece mucho. Estoy muy feliz de que finalmente llegamos a la meta y pudimos ganar esto”.
Hayley Preen y Haley Smith (Chemchamp Honeycomb) terminaron segundas en la general, mientras que terceras fueron Katazina Sosna-Pinele y Giorgia Marchet (Symbtech.Net), a más de una hora de las ganadoras.
Lill y Keller ganaron el prólogo y seis de las siete etapas, solo superados por un margen de dos segundos en la etapa 4 por Kate Courtney y su compañera suplente de último minuto Greta Seiwald (She Sends Foundation).
Antes de la carrera, Kate Courtney y su compañera original Melisa Rollins fueron promocionadas como las principales contendientes para la victoria, y se esperaba que desafiaran a Lill y Keller.
Sin embargo, después de perder a Rollins en un accidente fuera de la bicicleta días antes de la carrera, Courtney reclutó a Seiwald, quien demostró ser un reemplazo digno mientras corrían hacia la victoria en la etapa 4. Sin embargo, la mala suerte no terminó para el equipo ya que Seiwald se enfermó antes de la etapa 6. El italiano comenzó la sexta etapa para que Courtney pudiera montarla, pero se detuvo después de solo unos minutos.
Courtney, campeona del mundo de maratón, terminó las dos últimas etapas, pero como corredora en solitario sus posiciones no contaron.
“Pude cruzar la línea de meta con la camiseta arcoíris con mi entrenador Barry Austin, quien me ayudó a ganarla. Él es la razón por la que he permanecido en el deporte el tiempo suficiente para encontrarme nuevamente en la pista de carreras, y aunque me hubiera encantado terminar esta aventura corriendo hacia la meta con Greta, esto también tenía algo de magia”, escribió Courtney en Instagram.
“No se trataba del resultado de hoy. Pero se trataba de todas las cosas que me llevaré conmigo a lo que viene. La gente. Las lecciones. Los recuerdos. El amor por correr en mi bicicleta. Y la chispa para mi próxima aventura”.
En la categoría mixta, los corredores del Mundial Jenny Rissveds y Simon Andreassen ganaron por una hora y 29 minutos, habiendo ganado todas las etapas.
