“Estoy en un punto en el que necesito cumplir, por lo que será aún más especial hacerlo con un equipo australiano”, dice Western Australian después de confirmar un acuerdo por dos años.
La ventana de transferencias acaba de abrirse y Jayco-AlUla se apresuró a confirmar su nuevo fichaje, con Ben O'Connor a bordo para encabezar la carga de clasificación general para el equipo australiano con un objetivo de podio en el Gran Tour que se avecina.
Ben O'Connor, que ha terminado cuarto en la clasificación general tanto en el Giro de Italia como en el Tour de Francia, se marcha del Decathlon AG2R La Mondiale tras cuatro temporadas con el equipo francés. Se ha comprometido a pasar dos años con el equipo australiano, que perderá a su principal contendiente para la clasificación general, Simon Yates, en 2025.
“Para ser sincero, es una idea que siempre me ha gustado: competir como australiano y ganar en un equipo australiano”, dijo O'Connor en un comunicado de prensa de su equipo para 2025 y 2026. “Ahora estoy en un punto en el que necesito dar lo mejor de mí, por lo que será aún más especial hacerlo con un equipo australiano. Tener la oportunidad de competir con amigos al más alto nivel es algo poco común y estoy deseando participar”.
“Con Ben O'Connor, obviamente estamos buscando a alguien que cubra ese vacío en la clasificación general tras el paso de Simon Yates”, dijo el gerente general de Jayco-AlUla, Brent Copeland. “Creemos que O'Connor encajará bien en el equipo, en términos culturales, lo cual es realmente importante para nosotros”.
Jayco-AlUla también tiene otras esperanzas generales que está trabajando para desarrollar para el futuro, con Luke Plapp entre los fichajes clave del equipo del año pasado y Chris Harper mostrando signos de un paso adelante en la clasificación general en las vueltas más cortas y Eddie Dunbar entregando señales prometedoras con su séptimo en el Giro de Italia el año pasado, pero el corredor del Decathlon AG2R La Mondiale parece listo para dar un paso adelante de inmediato.
“Con la clasificación general creemos que tiene margen de mejora y con este equipo podremos sacar lo mejor de él. Es un fichaje muy significativo e importante para nosotros de cara a 2025”, afirmó Copeland.
Antes de eso, sin embargo, O'Connor se alineará con el equipo australiano en la carrera en ruta de los Juegos Olímpicos el sábado 3 de agosto, reemplazando de último momento a Plapp, que se lesionó. Correrá junto a su futuro compañero de equipo Michael Matthews, así como con Simon Clarke, de Israel-Premier Tech, en París antes de dirigirse probablemente a su último Grand Tour con Decathlon AG2R La Mondiale, La Vuelta a España.
