Western Australian se unirá a Matthews y Clarke para formar un equipo con “opciones en diferentes escenarios de carrera”
Australia ha anunciado que Luke Plapp, lesionado, será reemplazado por Ben O'Connor en la carrera de ruta masculina en los Juegos Olímpicos del sábado 3 de agosto.
Plapp, quien se estrelló en la contrarreloj individual masculina el sábado y se sometió a una cirugía abdominal más tarde esa noche, debía competir junto a Simon Clarke en un papel de apoyo para Michael Matthews, pero permanece en el hospital después de la fuerte caída, lo que requirió un cambio de plan.
“Ben ha tenido un gran rendimiento esta temporada y actualmente se encuentra en su mejor forma”, afirmó la jefa de misión Anna Meares en París. “Está muy motivado para unirse a sus compañeros de equipo en la carrera en ruta.
“Su talento y versatilidad le brinda al equipo opciones en diferentes escenarios de carrera, lo cual es muy valioso en una carrera que tiene menos atletas por nación y no permite el uso de radios de carrera por parte de los atletas”.
O'Connor compitió por última vez en el Giro de Italia, donde quedó en cuarto lugar en la clasificación general, en una continuación de las buenas actuaciones del escalador en la clasificación general este año. El ciclista de 28 años también quedó segundo en el Tour de los Alpes y el UAE Tour esta temporada y comenzó su temporada con una victoria en la Vuelta a Murcia de un día.
El ciclista, que cuenta en su palmarés con una victoria de etapa en el Tour de Francia y el Giro de Italia, se estaba preparando para la Vuelta a España cuando fue convocado para el equipo para la prueba de 273 km, donde Matthews está entre los contendientes.
Serán los primeros Juegos Olímpicos de O'Connor, ya que sustituirá a Plapp por motivos médicos.
Plapp, que compitió en Tokio en pista, se cayó después de haber mostrado una buena actuación en las primeras etapas de la contrarreloj en mojado. En el primer punto de control, a 13 km de la carrera de 32 km contra el reloj, marcó el cuarto mejor tiempo.
“Luke está recibiendo la mejor atención en el hospital y nuestro equipo médico lo está apoyando”, afirmó Meares. “Esperamos que salga del hospital esta semana y le deseamos una pronta recuperación”.