Las listas de salida comienzan a tomar forma para los primeros partidos del WorldTour en enero, con grandes estrellas entre las plantillas y Caleb Ewan como invitado especial.
Ben O'Connor y Silke Smulders liderarán a Jayco AlUla y Liv AlUla Jayco en el Tour Down Under masculino y femenino, ya que el equipo australiano se convirtió en el primero en confirmar sus alineaciones para el evento en casa.
A pesar de que las carreras en Adelaida no comenzarán hasta el 17 de enero, con el inicio de la carrera femenina, Jayco ya ha confirmado sus equipos para lo que es uno de los eventos más importantes para los únicos equipos de primer nivel de Australia.
Ningún otro equipo ha revelado oficialmente sus alineaciones finales, pero esperamos ver a jugadores como Oscar Onley, Simon Clarke y Jay Vine en la carrera masculina, mientras que la carrera femenina contará con la campeona mundial Magdeleine Vallieres, la campeona defensora Noemi Rüegg y un complemento completo de equipos WorldTour femenino por primera vez.
Ben O'Connor ya confirmó que ciclismonoticias A principios de otoño comenzaría su temporada con un regreso al Campeonato Nacional de Australia en Perth, y extenderá su estadía con una participación en el Tour Down Under. O'Connor, ganador de una etapa del Tour de Francia en 2025, liderará el equipo masculino de Jayco y aspirará a la victoria general en Adelaida.
Otros cinco australianos se unirán a él: Luke Plapp, Luke Durbridge, Kell O'Brien, Rudy Porter y Hamish McKenzie, quien recientemente salió del equipo de desarrollo del equipo. El suizo Mauro Schmid completará el equipo.
O'Connor, que se unió a Jayco AlUla en 2025, no ha competido en un verano australiano desde 2023, pero está volviendo a sus raíces con su equipo local.
“Regresar a Perth para el verano ha sido un enorme placer. Amo Australia, extraño sus playas y su atmósfera amigable y relajada. Entrenar aquí es brutal e implacable a veces, pero siempre da grandes recompensas. No puedo esperar para vivir el verano australiano de carreras y enorgullecer nuestra camiseta”, dijo.
“En todo el mundo tratamos de actuar, mostrar nuestros talentos y apuntar a levantar las manos en el aire con una victoria, pero llegar al Tour Down Under con el equipo Jayco AlUla realmente significará competir en nuestra carrera local, aportando esa dimensión extra de significado. Será muy divertido y, sinceramente, es uno de los mejores momentos del año”.
La alineación de Liv AlUla Jayco para el Tour Down Under femenino tiene una ponderación australiana similar, aunque es la holandesa Silke Smulders quien es promocionada por el liderazgo general, terminando segunda en la general en la carrera de 2025.
Estará flanqueada por las australianas Ruby Roseman-Gannon, Amber Pate, Josie Talbot y la neoprofesional Mackenzie Coupland, que hará su debut en el WorldTour, además de la escaladora neozelandesa Ella Wyllie, que también aspirará a terminar entre los 10 primeros en la general.
“Para mí, el Tour Down Under fue como un gran avance y me dio un gran impulso de confianza terminar segundo y estar tan cerca de una victoria en la general”, dijo Smulders. “Recuerdo que también fue un sentimiento emocional tan especial que las chicas dieron todo para apoyarme y eso, sin duda, me dio algo extra.
“Esto me da mucha motivación para intentar volver a hacerlo bien el año que viene porque estuve muy cerca. Por otro lado, este año fue una sorpresa y ahora siento más presión para hacerlo bien otra vez para el equipo porque es nuestra carrera de casa. Pero tenemos un equipo de corredores muy fuerte y muchas opciones para jugar y estoy convencido de que tendremos esta sensación especial de ir todos juntos porque es nuestra carrera. Eso nos dará ese pequeño extra”.
Otra noticia del Tour Down Under de esta semana es que Caleb Ewan, recientemente retirado, cuyo retiro coincidió con su regreso a Australia desde Europa, será un invitado especial en la carrera, se reunirá con los fanáticos y aparecerá en la transmisión televisiva.
El Tour Down Under femenino se llevará a cabo del 17 al 19 de enero, y la carrera masculina del 20 al 25 de enero, además del Tour Down Under Women's One Day Race el 21 de enero.