El piloto del UAE Team Emirates asume el liderazgo de la carrera tras un ataque tardío

El viernes fue un gran día para el ciclismo estadounidense, con Brandon McNulty tomando el liderato de la carrera París-Niza después de escaparse con su compatriota Matteo Jorgenson en una etapa ganada por Mattias Skjelmose del equipo estadounidense Lidl-Trek.

Jorgenson (Visma-Lease A Bike) inició el ataque en la aparentemente inofensiva Côte de la Colle-sur-Loup, alejándose del grupo con el líder de la carrera Luke Plapp Jayco (AIUIa) y los favoritos Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) y Primož Roglič. (Bora-Hansgrohe). McNulty (UAE Team Emirates) luego cruzó con Skjelmose hacia Jorgenson y el trío ganó casi un minuto en la línea.

El danés se quedó sentado en su mayor parte porque estaba más abajo en la clasificación general, pero McNulty encontró un aliado dispuesto en Jorgenson, un piloto sólo un año más joven y un antiguo rival en las categorías inferiores.

“Además de mis compañeros de equipo, un chico con el que trabajo muy bien en un descanso como éste fue Matteo; fue divertido”, dijo McNulty. “Al igual que en los juveniles, hacíamos lo mismo”.

Esas ‘cosas’ estaban destrozando la carrera WorldTour, bombardeando un descenso para ganar la mayor parte de su brecha cuando la lluvia comenzó a caer. Era una táctica que McNulty no esperaba que funcionara.

“Sabía que habría ataques en el circuito, pero realmente no esperaba recuperar la amarilla. Pero esto está lejos de terminar con dos días más para el final”.

Sobre el papel, la etapa parecía que debería ser para los velocistas, con las cinco subidas clasificadas terminando dentro de los 30 kilómetros del final. Pero el pelotón se dividió en la Côte de la Blachette, de categoría 3, dejando atrás a los hombres rápidos. Se dividió aún más ante la Côte de la Colle-sur-Loup cuando Roglič atacó.

McNulty dijo que el equipo sabía que la etapa sería engañosamente difícil antes de comenzar.

“Cuando llegué a esta carrera, pensé que tenías unos días difíciles y luego dos días de sprint antes de las montañas; luego miramos más de cerca… el circuito final es bastante duro. Así que esta mañana, esperábamos que los equipos hacer algo.”

“Entonces, por la forma en que se desarrolló la carrera hasta el receso, era bastante obvio que sería una pelea agresiva. Al final, eso es exactamente lo que fue”.

El joven de 25 años, que ya fue líder de París-Niza a principios de esta semana durante un día después de la crono, se enfrentará a una séptima etapa acortada con 23 segundos sobre Jorgenson, 34 sobre Plapp, 54 sobre Skjelmose y 1:03 sobre Evenepoel, y confianza. en alto tras su victoria el mes pasado en la Volta a la Comunitat Valenciana. A dos minutos hay una gran cantidad de contendientes: Egan Bernal en 1:14, el compañero de equipo de McNulty en 1:30 y Roglič en 1:44.

“Estamos en una buena posición ahora, pero nunca podemos adelantarnos”, dijo McNulty. “Tenemos dos días difíciles, probablemente con mal tiempo y todo eso. Así que tomaremos el día a día, pero sí, mañana lo haremos tan duro como podamos”.

“Espero el caos, los días más cortos siempre son así. Probablemente habrá una gran lucha por la escapada y luego la subida será a todo gas. Creo que tendremos que pilotar bien como equipo y defender la camiseta”.