El pensamiento rápido y las buenas decisiones dan como resultado una victoria mágica en la etapa 35
Mark Cavendish por fin lo logró: rompió el récord de victorias de etapa del Tour de Francia de Eddy Merckx al ganar su etapa número 35. Fue un récord que se mantuvo durante 48 años.
El récord de Cavendish no sólo es notable en comparación con una leyenda como Merckx, sino que también consolida al Manx Missile como el mejor velocista en la historia del ciclismo, y posiblemente el mejor que jamás habrá.
De las 34 victorias de etapa de Merckx, 16 fueron en contrarreloj: ganó tres contrarreloj de prólogo y 13 contrarreloj individuales, y 18 etapas con salida en masa en el Tour de Francia. De estas últimas, solo dos etapas podrían considerarse sprints en grupo: la etapa final del Tour de Francia de 1974 y la etapa 7 de ese mismo año de un grupo de 55 corredores.
Todas las victorias de etapa del Tour de Francia de Mark Cavendish han llegado en sprints grupales, y su victoria en la etapa 5 de la edición de este año fue una clase magistral de cómo usar la claridad mental, la experiencia, la toma de decisiones rápida y buena y los codos afilados para derrotar a sus rivales más rápidos.
El miércoles 3 de julio de 2024 pasará a la historia como el día en que Cavendish finalmente rompió el récord Merckx del Tour de Francia en el anodino pueblo de Saint-Vulbas, en el departamento de Ain. Noticias de ciclismo explica exactamente cómo Cavendish consiguió su 35ª victoria de etapa en el Tour de Francia.
Faltan 6 km para llegar
Astana Qazaqstan fue paciente en los últimos 10 kilómetros, esperando a llegar al frente hasta que faltaban 6,2 km para la meta, después de que Visma-Lease a Bike y UAE Team Emirates consiguieran pasar al pelotón por una rotonda. Dos de los corredores de Astana se adelantaron, pero Cavendish estaba un poco más atrás. Cuando vieron que no estaba allí, se apartaron de la parte delantera para encontrarle, lo que permitió a Visma tomar la delantera de nuevo.
4 km para llegar
La lavadora estaba en pleno funcionamiento mientras los corredores esquivaban los obstáculos del tráfico. Astana dejó que Lotto Dstny, Bahrain Victorious e Intermarché-Wanty lucharan por el liderato, manteniendo a Cavendish justo detrás.
Faltan 2 km para llegar
Lotto Dstny se encuentra en cabeza con Arnaud De Lie en el lado izquierdo de la carretera, mientras que Alpecin-Deceuninck comienza a hacer un gran avance. Cofidis y el velocista Bryan Coquard quedan fuera de la contienda mientras el equipo de Philipsen se acerca por la derecha para tomar el relevo de Lotto Dstny.
Cavendish mantiene la calma, viendo a Philipsen a su derecha y al campeón belga De Lie por delante a la izquierda. Se mantiene pegado a las ruedas de su propio equipo, ignorando al Team DSM-Firmenich-PostNL y al Arkéa-B&B Hotels en el extremo derecho de la carretera.
1 km para llegar
El equipo de Cavendish lo coloca por delante de De Lie y Philipsen, buscando a Michael Mørkøv, pero éste se ve arrastrado por la corriente y queda atrapado detrás de De Lie. Mørkøv intenta pasar a De Lie, pero se topa con Mathieu van der Poel y no puede hacerlo, Phil Bauhaus de Bahréin está en el camino y no puede llegar a Cavendish para ser el último hombre. Cavendish tendrá que trabajar por su cuenta en este partido.
DSM, Arkéa e Israel-Premier Tech se acercan por la derecha y empiezan a presionar a Astana, dejando a Mørkøv completamente fuera de juego. Astana se encuentra acorralado por las barreras del lado izquierdo y tiene que avanzar lentamente detrás del actual campeón del maillot verde, Jonas Abrahamsen (Uno-X).
El hombre de Alpecin se desvía hacia la derecha y abre el camino para que Van der Poel pueda avanzar con Philipsen. En ese mismo momento, Abrahamsen mira a su alrededor en busca de Alexander Kristoff.
Cavendish se separa de su equipo pero se coloca detrás de Pascal Ackermann (Israel-Premier Tech). Un breve choque entre Ackermann y Arnaud Démare (Arkéa-B&B Hotels) justo delante de Cavendish podría haber provocado fácilmente un choque, pero por suerte chocaron.
700m – 600m para llegar
Después del choque entre Ackermann y Démare, Cavendish se inclina ligeramente hacia la derecha y encuentra la rueda de Philipsen, pero Bauhaus intenta luchar por ella, pero no es rival. Cavendish coloca sus barras por delante y Bauhaus, que tiene a Fernando Gaviria a su derecha, debe tomar una decisión: luchar con Cav por la rueda y chocar o rendirse. Toma la decisión correcta.
Faltan 400 m
Van der Poel comienza su carrera con Philipsen y Cavendish a su rueda, que tiene a Démare intentando acorralarlo por la izquierda. Cavendish parece estar irremediablemente acorralado, pero se produce un momento mágico cuando Ryan Gibbons (Lidl-Trek) comienza su último ataque para alcanzar a Mads Pedersen.
El último hombre de DSM ve que Jakobsen no está en ninguna parte y se incorpora, abriendo un hueco en el medio a la izquierda de Cavendish. Cavendish ve la aceleración y se aparta de la rueda de Philipsen, consiguiendo un tramo de carretera limpio de la longitud de dos bicicletas para ganar velocidad.
“Simplemente lo seguí. Vi venir a Alpecin. Sabía que tenían muchos, así que fui con ellos. Ackermann estaba allí, pero no se puede predecir realmente a quién irá Ackermann, así que hay que esperar a que salte y aparezcan. Así que eso fue lo que hice”, dijo Cavendish después.
Faltan 300 m
Gibbons se pone en cabeza con Ackermann a su rueda y Cav se coloca detrás del alemán, consiguiendo la última ventaja que normalmente le daría Mørkøv. La velocidad le permite superar a Philipsen, que intenta brevemente agarrar la rueda de Ackermann pero se encuentra con el fuerte codazo de Cavendish.
Gibbons se desvanece, Philipsen queda atrapado contra las barreras y no puede salir, y Cavendish está perfectamente posicionado sobre la rueda de Ackermann con la línea de meta acercándose rápidamente.
150m para llegar
Cavendish se lanza hacia la izquierda, adelanta a Ackermann y abre los motores. Philipsen sale al medio de la carretera y se aferra a la rueda de Cavendish, pero es demasiado tarde.
Cav tiene la carretera abierta y la línea de meta a la vista y detrás de ella se desata el caos cuando Pedersen choca contra las barreras y se cae, con un ciclista de Cofidis saltando sobre él, pero nadie le presta atención porque está a punto de hacer historia.
0 km para llegar
Mark Cavendish celebra después de romper finalmente el récord de Merckx y escribir su nombre en los libros de historia del Tour de Francia como el ciclista que ganó la mayor cantidad de etapas en la historia, superando a Philipsen y Kristoff.
