El campeón de TT australiano reclama una espectacular victoria solitaria con una escapada en solitario de 42 kilómetros
Durante su viaje en solitario de una hora a la victoria en la etapa 8 de la Giro d'Italia de 2025, Luke PLAPP tuvo mucho tiempo para meditar en aquellos que lo habían ayudado a encontrar un camino a su primer triunfo de Grand Tour Stage, y entre ellos, no fue sorprendente que haya tenido muchas palabras especiales de agradecimiento por el ex gerente del equipo de Jayco Alula, Matt White.
Después de más de una década a cargo, White tuvo una desviación del shock del equipo de gestión de Jayco-Alula solo unos días antes del Giro, con las razones completas de su salida sorpresa aún por revelar.
Antes del Giro y con el polvo aún por comenzar a conformarse con White saliendo del equipo, Plapp lógicamente no había estado dispuesto a comentar sobre la pregunta.
Pero mientras saboreaba la mayor victoria de su carrera hasta la fecha, el jugador de 24 años era todo menos reservado al decir lo importante que White había sido al construir su éxito de Giro antes de que fuera el equipo.
“Whitey, para mí, era una razón masiva de cuando tenía 12 años y comenzaba en el deporte, (estaría) viendo los pases de la etapa trasera (serie documental de Jayco YouTube) y queriendo formar parte de este equipo”, contó PLAPP.
“Creo que la cultura australiana (ciclismo del equipo) que creó y todos en el equipo creado fue algo de lo que siempre aspiraba a querer ser parte. Entonces, cuando surgió la oportunidad hace 18 meses para unirme al equipo, salté directamente sobre ello”.
“Así que tengo que agradecer a Whitey por lo que ha hecho por mí en los últimos 18 meses, sino también por el ciclismo australiano y creo que alentar a las personas a mirar a este equipo y divertirse.
“Así que le agradezco tanto por lo que ha hecho por el equipo y para mí personalmente”.
El viernes, Jayco no solo celebró la victoria en el escenario de Giro, el equipo también salió victorioso con Dylan Groenewegen ganando el sprint de la etapa 4 en la gira de Hungría.
“Dylan obtuvo una victoria hoy, y eso es muy especial. Hoy obtuve una victoria, así que creo que estamos avanzando muy bien, acumulando la gira. Es emocionante para el equipo, tuvimos un comienzo lento, y ahora estamos comenzando a construir”, dijo PLAPP.
La lesión de la muñeca
Plapp le dijo My Bike antes de Giro que, como resultado de la recuperación de una operación en una lesión persistente de muñeca, había estado tratando de ir por descansos en la segunda o tercera semana, pero finalmente valió la pena en la etapa 8.
“Desde los últimos días y en el autobús esta mañana, este fue un día al que tratamos de atacar”, dijo PLAPP.
“Ya sea que creyera o no que era posible es otra cosa. Pero hacer que suceda como un equipo y para todo el equipo es súper superior”.
En términos de cómo manejó su esfuerzo dados los efectos persistentes de su lesión en la muñeca, Plapp dijo que también había tenido que lidiar con un calambre en su pierna izquierda durante su escapada.
“Estaba tratando de ir lo más duro posible sin superar el límite. Y para ser honesto, mi muñeca me dará problemas durante mucho, mucho tiempo por venir.
“Tengo que grabarlo en cada viaje y carrera de entrenamiento y todavía está bastante dolorido. Fue divertido, incluso recibía algunas advertencias de los comisarios de la carrera por no aferrarme a los bares correctamente, pero no podía hacerlo debido al dolor en mi muñeca.
“Así que me preocupa un poco, pero al final del día, sigo corriendo y pasando; probablemente continuará así hasta el final de la temporada”.
Poder manejar esa lesión y aún triunfar en una etapa tan difícil del Giro con casi 4.000 metros de escalada vertical solo lo hizo todo más significativo, confirmó PLAPP, y una vez más rindió homenaje a aquellos que lo habían apoyado durante su período de recuperación.
“Hacer que suceda hoy sea especial es especial no solo para mí, sino para todos los que me quedan atrapados, ya sea mi familia, mi novia y mi equipo. No hemos tenido un año increíble en el equipo y ha habido mucha reestructuración, así que esto es para todos, oye, no es para mí”.
Además de sus comentarios sobre White, también se le preguntó a PLAPP si tenía pensamientos para el italiano Alessandro de Marchi, su compañero de equipo de Jayco con experiencia, que se esperaba que participara en el Giro en su último año antes de retirarse.
“Dema fue parte del equipo de Giro el año pasado, por primera vez compitiendo aquí y con él, es un tipo increíble, es tan talentoso. Solo descubrí que no estaba participando al mismo tiempo que ustedes”, dijo Plapp a los periodistas.
“Puedo verlo entrenando tan duro incluso ahora y espero que tenga la oportunidad de terminar su temporada súper fuerte, ya sea en la gira o vuelta.
“Es un campeón del deporte, estoy seguro de que desea estar aquí y todos aquí también lo hacen. Pero su carrera y su capítulo aún no han terminado y estoy seguro de que mostrará a todos una vez más lo que es capaz de hacer”.
Incluso cuando De Marchi, de 38 años, se acerca a la jubilación, Plapp, 14 años, Junior, hizo otro hito en su carrera con su primera victoria en el escenario de Grand Tour. Tomar una victoria en el escenario en la gira de Hella esta primavera ayudó personalmente a confirmar que estaba en el camino de regreso después de la operación en su muñeca lesionada a fines de enero, pero como dijo PLAPP, obtener la victoria de Giro fue un gran hito en el libro de cualquier persona.
“Creo que ganar en Grecia (la gira de Hellas) fue un buen mono para salir de mi espalda, pero en cuanto a aquí, como mi buen compañero (y el ex ganador de la clasificación de Giro Best Young Rider) Richie Porte lo expresó, con suerte las compuertas se abren ahora”.
“Es una victoria especial de Super-Super. Significa mucho, y espero que pueda darme mucha confianza en el futuro”.
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