El neumático Continental Grand Prix 4 Seasons es en realidad una especie de evolución del viejo neumático de carrera GP4000 S II de la marca, pero reforzado y diseñado para ser mucho más resistente a las puntas, casi al mismo nivel en el hardshell Continental Gator con el que comparte su capa externa Duraskin. Ambos son neumáticos para bicicletas de carretera de invierno, con el objetivo de proporcionar una mayor protección de pinchazos sobre las carreteras que tienen más probabilidades de ser cubiertos de escombros.
Donde las cosas difieren es que las temporadas del Gran Premio 4 tienen una tracción mucho mejor en la lluvia, y una sensación general mucho más flexible que conduce a un neumático que no se siente tan lento. No puede competir con el rápido rodamiento del hermano más caro, el GP5000 como TR, pero para una combinación de uso duro, rendimiento decente y un valor razonable, es un neumático de entrenamiento realmente excelente que puede aventurarse en algunos paseos grupales de ritmo más rápido.
Diseño y especificaciones
El neumático Continental Grand Prix 4 Seasons es bastante similar en su maquillaje al neumático Gator Hardshell pero con algunas diferencias clave. La construcción comienza con un total de 5 capas de carcasa, diseñadas para reducir la incidencia de cualquier cosa que penetre en todas estas capas para llegar al tubo interno. Además de esto, una sexta capa está presente en forma de la misma capa de Duraskin que se encuentra en los neumáticos Gatorskin, que va de cuentas a cuentas y visible externamente.
En la cima de esto, no una, pero se han agregado dos capas de Vectran Breaker. Esto es similar en la construcción a un chaleco de Kevlar, siendo una malla de densamente tejido y difícil de penetrar. También es más ancho de lo que se puede encontrar en los gustos del GP4000 S II en el que se basa este neumático, o en el GP5000 más moderno como neumáticos TR. Finalmente, la banda de rodadura no usa el compuesto de chile negro de nivel superior, sino una “sílice máxima de agarre” que está diseñada para ser mejor para el agarre climático húmedo, la vida de la banda de rodadura extendida y una mayor flexibilidad específicamente en condiciones más frías.
No es sin cámara o, por lo tanto, compatible con gancho, sino que es solo un contaminador tipo tubo. Los tamaños comienzan en un clásico de 23 mm, con opciones de 25, 28 y 32 mm disponibles.
Actuación
Lo primero es lo primero, como siempre, ajustando el neumático. Al ser un neumático tipo tubo de factor decisiva, las autorizaciones no son tan ajustadas como las ofrendas sin cámara. Esto hizo que se ajuste a las ruedas de prueba de ancho interna de 21 mm – Shimano 105, si tienes curiosidad, una brisa absoluta. No hay faff con neumáticos de sellado y eliminación de núcleos de válvula. Fit y bombeo, trabajo hecho. Bombado hasta 80psi (un poco más alto de lo que generalmente desea ir por tubeless para evitar pisqueros), estos neumáticos de 28 mm llegaron a 30.54 mm, un poco más grandes de lo anunciado, pero con mucha autorización en el marco de Cannondale Topstone que uso.
En términos de construcción y sensación, hay muchas similitudes entre las temporadas del Gran Premio 4 y las Cells Hardshells de Gator. La capa externa de Duraskin está presente en ambos, dando el patrón de cuadrícula. Mientras tanto, la banda de rodadura sigue una forma y tamaño similares, pero las Grand Prix 4 temporadas tienen una sensación más pegajosa en la banda de rodadura y un surcante más profundo en ellos.
Una idea errónea común es que las ranuras en los neumáticos para bicicletas de carretera están ahí para el desplazamiento del agua, que no es el caso. Cuanto más surcos tenga, más la banda de rodadura del neumático puede deformarse con cada rotación, lo que calienta la goma y le permite agarrar mejor. Es por eso que los surcos tienden a estar sobre los hombros, con centros resbaladizos.
Húmedo y más fríos son áreas donde estos neumáticos funcionan mucho mejor que su hermano reptiliano más resistente, ofreciendo un buen nivel más agarre. Creo que eso tiene poco que ver con el patrón de la banda de rodadura y mucho más con la construcción de la banda de rodadura en sí. Este neumático es un poco largo en el diente, pero está construido alrededor de los fantásticos neumáticos GP4000 II, una de las cabras anteriores de neumáticos de carrera. No es el compuesto Blackchilli, pero esta banda de rodadura de goma avanzada, la “sílice máxima de agarre”, es mucho mejor que el compuesto más básico que se encuentra en la gama Gatorskin.
A pesar de que estos no se anuncian como tan resistentes como los neumáticos Gatorskin, curiosamente presentan el doble de protección de la correa de punción, utilizando un interruptor de doble vectran para garantizar que las posibilidades de que cualquier vidrio o espinas que penetren en la carcasa sean mínimas son mínimas. De hecho, probando los adornos de cobertura, los caminos de mal tiempo cubiertos en la suciedad y las botellas rotas en la carretera, no solo no obtuve un solo pinchazo, sino que los neumáticos todavía están en muy buenas condiciones. El desgaste de la banda de rodadura también se ha limitado a los 600-700 km de pruebas en carreteras ásperas e incluso en el extraño sendero de grava, con los indicadores de desgaste que aún se ven relativamente frescos y prístinos.
Sin embargo, lo que más me impresionó de estos neumáticos es cuán flexible hay en relación con los gators, e incluso en comparación con algunos competidores sin cámara que se pueden ejecutar con presiones más bajas. Están un poco más discordantes sobre superficies ásperas que algunas, a saber, el Pirelli Cinturato Velo, pero las estaba ejecutando a 5-10 psi más bajas, por lo que es de esperar. Esos neumáticos también aparecieron aún más en el mismo tamaño anunciado.
La única área donde estos neumáticos no son tan efectivos es el agarre del clima húmedo cuando sale de la silla de montar subiendo pendientes. Francamente, esta es un área donde la mayoría de los neumáticos luchan, salvo para los neumáticos de carrera en condiciones más cálidas. Cuando equilibra las métricas de rendimiento con el lugar donde se anuncian estos neumáticos en el mercado competitivo, en general golpean por encima de su peso. No son los más livianos, pero eso es de esperar con este nivel de protección, y el rango de tamaño no es el más amplio, pero ciertamente necesitan una actualización de ser tubénicos y cubren los tamaños de 35-40 mm.
Valor
La maldición de esta actuación bastante impresionante para un neumático de Four Seasons que rueda bastante bien, mientras que está cerca de la prueba de bombas, es el precio. Los neumáticos para el conterco son generalmente más baratos que las opciones sin cámara, mirando a los gustos de Goodyear Eagle Sport y Gator Hardshell. Sin embargo, las 4 temporadas GP 4 están allí con algunas ofertas de neumáticos de carrera de más alto extremo. Superan el precio de los nuevos neumáticos S-Works Turbo especializados y vencieron al Pirelli Cinturato Velo por £ 5.
Hay ofertas resistentes más caras, como el Continental GP5000 como TR, pero son excepcionalmente rápidos hasta el punto en que vencen varias ofertas de neumáticos para el día de la carrera. Lo que me impresiona de las temporadas GP 4 es que el rendimiento en sí mismo es sólido. Felizmente podría usar estos neumáticos para viajes grupales de ritmo más rápido sin preocuparme. No diría eso sobre los neumáticos Hardshell de Gatorskin. Pero cuando considera la durabilidad y la protección de punción, ese rendimiento se vuelve aún más impresionante dado el rendimiento relativo de neumáticos igualmente duraderos.
Esta de ninguna manera sería mi elección para la mayoría de las situaciones de carreras, pero ciertamente los usé en la carrera Cicle Classic UCI en 2018. Para aquellos que no saben, esta es una carrera en la carretera, pero pasa una buena cantidad de tiempo en pistas de campo alrededor de Melton Mowbray, por lo que la resiliencia es clave allí. No sufrí pinchazos, en su lugar me estrellé contra un seto del grupo principal, pero los neumáticos se desempeñaron admirablemente.
Sin embargo, esto también resalta que estos neumáticos necesitan algo de actualización. Tubeless los haría más resistentes a los pinchazos en general, y probablemente mejoraría aún más la flexibilidad y la resistencia a la rodadura. Los tamaños de los neumáticos más anchos también serían ideales para encajar en esa categoría de mercado de toda la carretera con espacios de neumáticos de carretera de 40 mm. Pero para lo que son, cuán resistentes son y cómo funcionan, estos son en realidad un par de neumáticos de valor razonablemente bueno.
Veredicto
El Continental Grand Prix 4 Seasons es un verdadero neumático de Four Seasons. La resistencia y la durabilidad de los pinchazos están allí como uno de los mejores, pero mientras que muchos neumáticos con esta capacidad perdieron el rendimiento, los GP4 lo mantienen. No están a la altura de los niveles de neumáticos de carrera, pero no tan discapacitados que están fuera de discusión para una conducción de ritmo más rápido.
Como dice el viejo adagio, para terminar primero, primero debes terminar. Con estos neumáticos, hay pocas posibilidades de no poder terminar debido a fallas de neumáticos. Sin embargo, esta combinación de rendimiento y durabilidad tiene un precio, y este neumático necesita una actualización. La compatibilidad sin cámara y las ofertas de tamaño más amplias harían de esta una perspectiva aún más atractiva.
