'Creo que se acabó': Pauline Ferrand-Prévot admite la derrota en la defensa del título del Tour de France Femmes después de problemas en la etapa 5

El ciclista de Visma-Lease a Bike fue eliminado con Anna van der Breggen, con más de 30 km por recorrer

La campeona defensora del Tour de France Femmes, Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike), perdió más tiempo en la etapa 5 de la carrera el miércoles y admitió que sus esperanzas de volver a ganar la general este año probablemente se hayan acabado.

La accidentada etapa a través de las colinas de los viñedos de Beaujolais contenía casi 3.000 m de desnivel y fue demasiado para la francesa.

El año pasado, Ferrand-Prévot fue imperiosa, sumando minutos a sus rivales y consiguiendo dos victorias de etapa en las enormes subidas alpinas. Este año, sin embargo, no ha estado en su mejor momento, perdiendo más de dos minutos en la contrarreloj del martes y quedando aún más fuera de competencia en la implacable etapa 5 del miércoles.

El día fue agresivo durante todo el día, con una gran escapada que incluía corredores satélite tanto de la líder de la carrera Marlen Reusser (Movistar) como del segundo clasificado Demi Vollering (FDJ United-Suez).

Fue el equipo del ciclista holandés el que marcó una velocidad vertiginosa en la penúltima subida clasificada del día, el Col de Durbize. La campeona francesa Célia Gery aceleró el ritmo a 31 km del final, antes de que la propia Vollering siguiera adelante, dejando a Ferrand-Prévot atrás. Cuando el grupo de Vollering llegó a la cima de la ascensión, un kilómetro más tarde, el ex campeón estaba realmente sorprendido.

Finalmente, Ferrand-Prévot se unió a otra favorita antes de la carrera, Anna van Der Breggen (SD Worx-Protime), y a la pareja se unieron la pareja EF Education-Oatly de Cédrine Kerbaol y su compañera de equipo EF Education-Oatly, Noemi Rüegg, víctima de un accidente, para llegar a la meta, terminando finalmente 2,35 detrás del ganador de la etapa, Vollering.

“Me sentí bien hasta esa infame penúltima subida, donde las cosas iban bien, pero luego, en la sección más dura y empinada, me quedé un poco atascado”, dijo Ferrand-Prevot al final.

“Intenté ponerme de pie sobre los pedales y todo, pero vi que no progresaba más rápido, así que me dije: 'Está bien, está bien, haz lo que puedas' y eso fue todo, intenté darlo todo hasta el final. Pero no puedo decir que me sentí mal o que tuve un momento de debilidad. Creo que simplemente son mucho más fuertes”.

Tanto Ferrand-Prévot como Van der Breggen necesitaban quedarse con los otros favoritos en la etapa 5 para tener alguna posibilidad de ganar la general, después de perder tiempo en la contrarreloj del martes. A Ferrand-Prévot le fue peor contra el crono, perdiendo 2,13 ante el ganador de etapa, Reusser. La ex campeona del mundo de contrarreloj, Van Der Breggen, terminó la contrarreloj del martes a 1,09 segundos, y su equipo no pudo explicar su falta de forma.

A falta de cuatro etapas, incluida la gigantesca jornada de escalada del viernes al Mont Ventoux, la pareja necesitará un milagro para siquiera terminar en el podio. Si bien Van der Breggen no está demasiado lejos de la situación, Ferrand-Prévot cayó al puesto 17 en la general, cinco minutos detrás de Reusser.

“Tengo que ser sincera, sí”, dijo Ferrand-Prévot cuando se le preguntó si su defensa de la general había terminado. “Todavía no he visto la brecha, pero creo que se acabó. Tenemos que reenfocarnos, tal vez cambiar el plan”.

“Simplemente luché, realmente no miré la brecha, simplemente luché hasta el final. No hay nada que pueda hacer más que empujar los pedales tanto como sea posible. Creo que me sentí bien, y en la subida todavía me sentía bien, pero no era lo suficientemente fuerte para seguir”.

“Es cierto que un periodista me dijo antes: 'Oh, pero ayer en la contrarreloj quedó claro que no te encontrabas bien'. Creo que la contrarreloj fue realmente un tipo de esfuerzo diferente, pero hoy, es cierto que se podría decir, bueno, claramente están por encima, incluso en las subidas.

“Así que no me avergüenza decirlo, y así son las cosas. No siempre puedes ganar, pero al menos puedes intentarlo, y ciertamente lo intenté”.

Otro maillot amarillo puede estar ahora fuera del alcance de Ferrand-Prévot, pero una victoria de etapa, venga donde venga, bien podría salvar su Tour, dijo. Ella es la más indicada para la carrera del viernes por el Mont Ventoux, si tiene piernas para ello.

“Bueno, cualquier etapa, diría yo. ¡Incluso si es la última, también la aceptaré! ¡Lo aceptaremos todo!”