Al igual que Simon Yates, que sorprendió a todos al anunciar el miércoles su jubilación anticipada, Julian Alaphilippe también tiene 33 años y una carrera de éxito a sus espaldas. El francés sabe que sus mejores años, de victorias en Monument y camisetas arcoíris, tal vez hayan quedado atrás, pero todavía tiene hambre y está feliz de comenzar una nueva temporada.
“Estoy claramente más cerca del final de mi carrera. Todavía tengo dos años de contrato, pero está claro que me queda menos tiempo. Pero todavía tengo mucha 'grinta'”, dijo Alaphilippe, usando la palabra italiana para valor y determinación para resaltar su sentido de motivación.
“La motivación nunca es un problema para mí. Ahora es diferente y lo disfruto aún más; de lo contrario, no estaría motivado para prepararme para esta temporada y para todos los objetivos. Cuando todavía tienes este fuego dentro, es una buena señal”.
“Estoy súper motivado para este año y para 2027. Quizás en unos meses empezaré a pensar en retirarme, pero por el momento realmente no estoy pensando en esto”.
Alaphilippe ocupó el centro del escenario en el día de prensa Tudor en Moraira, en la costa española. Estuvo flanqueado por el nuevo fichaje y líder de las clásicas adoquinadas, Stefan Küng, y el líder de la carrera por etapas, Michael Storer.
El australiano apuntará a la general en el Giro y luego probablemente a las etapas del Tour. Küng también participará en el Tour e inspirará a Tudor en la contrarreloj inaugural del equipo de Barcelona. Alaphilippe apuntará a la Strade Bianche y luego a los clásicos de las Ardenas, siendo el Tour todavía un objetivo de verano lejano pero muy querido.
“Volveré más a un programa de clásicas, no a las clásicas flamencas, sino a las Ardenas”, confirmó.
“Comenzaré en (Volta ao) Algarve, luego apuntaré a la Strade Bianche, es mi carrera favorita. Luego correré Tirreno-Adriático, Milán-San Remo y luego Itzulia País Vasco antes de las Ardenas. El Campeonato Mundial también es un objetivo. Me gusta el circuito de Montreal y podría ser mi última oportunidad”.
La primera temporada de Alaphilippe con los colores rojo y negro de Tudor se vio interrumpida por una enfermedad en momentos clave, especialmente en la primavera, pero luchó todo el año, trabajó a menudo para sus compañeros de equipo y ganó el Gran Premio Ciclista de Québec.
Mirando hacia atrás, destacó los beneficios a menudo ocultos para todo el equipo de su temporada 2025.
“De hecho, estaba muy feliz con la temporada pasada. Fue algo nuevo y disfruté cada aspecto del cambio”, dijo.
“Personalmente, me decepcionó un poco tener contratiempos a veces. Me enfermé en momentos importantes antes de grandes objetivos, pero en general, estaba feliz de correr y de ayudar al equipo también. Todo salió mejor de lo que esperábamos”.
“El Tour y Quebec fueron dos grandes momentos, pero quiero ver la temporada en su conjunto. Luchamos todos los días en el Tour y eso ayudará de cara a 2026”.
Alaphilippe es a menudo visto como el bromista de la manada, el animador con garbo. En Tudor también se valora mucho su mentalidad positiva y su experiencia. Trabaja en equipo e inspira a otros.
“Es natural, ya sabes, soy una persona positiva”, dijo.
“Me gusta ayudar a la gente. Eso no significa que lo sepa todo o que pueda hacerlo todo, pero simplemente me gusta compartir mi experiencia. Me encanta entregarme, estoy feliz si puedo ayudar. Siempre lo hago con placer, porque me encanta estar con la gente. Me encanta ir en una buena dirección como parte de un equipo”.
