El neozelandés lucha en solitario por el título masculino, mientras que el tres veces campeón de MidSouth gana por un margen de 10 minutos
El neozelandés Josh Burnett (MitoQ-NZ Cycling Project) y la estadounidense Lauren De Crescenzo (Factor/The Feed/Maxxis/Castelli) obtuvieron victorias en las divisiones de élite en el Belgian Waffle Ride de Carolina del Norte el sábado.
Burnett estampó su autoridad alejándose de un grupo de cinco con 35 millas por recorrer y obtuvo una diferencia de hasta cinco minutos en un momento y pudo lograr una victoria en solitario. El ganador de 2023, Adam Roberge (Felt UN1TD), terminó a 3:27 en segundo lugar, mientras que Ian López de San Román (Aevolo) corrió por delante de Kieran Haug (CS Velo Racing) por el tercer lugar. El australiano Dylan Johnson (Felt UN1TD) corrió solo por el quinto lugar.
“Empezamos con un grupo bastante grande. Se partió un poco en la primera subida, pero luego volvió a juntarse y no pasó gran cosa. Hubo una subida empinada, cinco de nosotros nos escapamos y trabajamos bastante bien juntos hasta la larga y gran subida del día. Estaba tratando de presionar y luego terminé consiguiendo una pequeña brecha y todavía faltaban como 70 km”, dijo Burnett sobre lo que se convirtió en un movimiento ganador.
Dijo que mantuvo la presión mientras seguía ampliando su brecha, que llegó a cinco minutos por delante de sus perseguidores, y que luego sólo tenía que tener un final limpio.
“Después de eso, todo fue cuestión de cuidar mis neumáticos y no chocar”, dijo. “Estoy muy emocionado de ganarlo”.
Burnett llegó a las montañas de Carolina del Norte después de ganar una etapa y la general en el Tour de Beauce. También logró una victoria como visitante a principios de esta temporada en el Tar and Gravel Classic, seguida de un top 10 tanto en el criterio como en la carrera en ruta en el Campeonato Nacional de Nueva Zelanda. Entre apariciones en carretera, terminó sexto en The Traka 200.
Al igual que Burnett, De Crescenzo continuó mezclando las carreras en carretera con las conquistas sobre grava. En la ruta, ganó el Growler inaugural en Levi's Gran Fondo y terminó quinta en la carrera de élite femenina en ruta en los Pro Road Nationals de EE. UU. En eventos de grava, ganó The MidSouth por tercera vez y terminó noveno en Unbound Gravel 200.
Esta fue la primera victoria de De Crescenzo en un evento BWR y dijo que fue una carrera rápida desde el principio. Haley Preen terminó 10 minutos atrás en segundo lugar, mientras que Siera Sims (FasCat) fue tercera, otros 25:50 atrás.
“La carrera explotó en la primera subida”, señaló sobre su partida con Preen. “Cavé un poco más profundo, hice un grupo más rápido subiendo esa (segunda) subida, y luego rodé con ese grupo durante básicamente las siguientes tres horas en la carretera. Recorrí todo el singletrack ileso y sin chocarme.
Dijo que la carrera volvió a estallar en el descenso de Pinnacle, un tramo largo con grava gruesa que parecía recién esparcida, que calificó de “loca pero me mantuve erguida”.
Esta fue la cuarta edición de BWR North Carolina, que tuvo lugar desde Kanuga Resort cerca de Asheville en una ruta de 116 millas a través de las montañas Blue Ridge. El evento es independiente de la serie BWR Tripel Crown y conduce a dos paradas internacionales, BWR British Columbia en septiembre y BWR México en noviembre.
El año pasado, la ruta era 15 millas más larga y tenía 13,000 pies de desnivel, con una combinación de caminos pavimentados y senderos de tierra. Este año, con una distancia ligeramente más corta con un 50% de grava, también hubo 2000 pies menos de escalada.
