De la 'lucha' a otro nivel en la carrera de ensueño cuando Ally Wollaston se convierte en la primera ciclista en defender el título en la Cadel Evans Great Ocean Road Race
“Estoy realmente luchando” fue el mensaje que Ally Wollaston les estaba enviando a sus compañeros de equipo cuando la carrera llegó a la primera carrera en la subida crucial de Challambra Crescent por primera vez en la Mapei Cadel Evans Great Ocean Road Race femenina.
Es posible que la corredora de Nueva Zelanda haya conseguido dos de las tres victorias de etapa en juego en el Santos Tour Down Under y esté ingresando a la carrera en Geelong como campeona defensora, pero no estaba exactamente llena de optimismo sobre sus posibilidades de convertirse en la primera corredora en ganar dos ediciones de la carrera.
“Después del Tour Down Under, luché un poco con la enfermedad… así que, sí, no estaba muy segura de cara a hoy. Sabía que podía superar Challambra en un día realmente bueno, y no tenía idea de si ese día sería hoy o no”, dijo a los periodistas después de la ceremonia del podio.
“Y en la primera vuelta, les dije a las chicas: 'Estoy realmente luchando'. En realidad, en Challambra, no me sentí tan cómoda siguiendo como lo hice el año pasado, así que eso siempre es un pequeño golpe a la confianza, y sabía que la segunda vuelta iba a ser más difícil. Así que simplemente me mantuvieron firme, y tuve algunas palabras duras en mi radio de carrera diciendo que podía hacerlo. La confianza era bastante fuerte por parte del equipo hoy”.
Tampoco era sólo la convicción lo que era fuerte, aunque las cosas ciertamente no se pusieron más fáciles en la segunda vuelta con Wollaston desenganchado en Challambra (a unos 10 km de la meta) y los ataques también en la subida de Melville Avenue (a 5 km de la meta).
Sin embargo, tenía compañeras de equipo Amber Kraak y Lauren Dickson para volver a colocarla en el grupo líder de una docena, y eran el único equipo tan fuertemente representado en el grupo delantero.
“Mis compañeros de equipo hicieron un trabajo increíble para llevarme de regreso al frente de la carrera. Hubo una división bastante impresionante después de ese segundo kicker”, dijo Wollaston. “Si no hubiera tenido a mis compañeros de equipo, la carrera habría terminado con seguridad. Fue una escapada muy, muy fuerte. Así que creo que una vez que eso se recuperó, supe que tenía una muy buena oportunidad”.
Esa buena oportunidad rápidamente se convirtió en una gran celebración de la victoria, la exclamación ganadora “F… sí” del año pasado aparentemente revivió en el calor del momento.
“Estoy tratando de detenerlo, de hecho, sí, mis compañeros de equipo definitivamente lo usan más que yo ahora. Pero sí, es un buen lema, y creo que es un verdadero espíritu del momento cuando se cruza la línea”, dijo Wollaston con una sonrisa.
Dado que acababa de conseguir su tercera victoria en el primer bloque de carreras, seguramente se le perdonará un desliz, especialmente porque significa que cruzó la línea de meta primero en tres de las cuatro oportunidades iniciales del año en el WorldTour femenino.
“Es increíble. Es un verdadero comienzo de temporada de ensueño”, dijo Wollaston. “Y creo que cada año quieres hacerlo mejor que el anterior, y ya comencé este año mejor que el año pasado. Así que, sí, es un comienzo realmente soñado, y tengo muchas ganas de llevar este impulso al resto de la temporada”.
Pero primero, habrá celebraciones que hacer y sin duda estará atenta a la carrera masculina de mañana, con su compañero, el piloto de Jayco-AlUla, Kell O'Brien, en la fila para felicitarla por la victoria.
“En realidad, no pasamos mucho tiempo juntos durante toda la temporada, así que este es un momento realmente especial para nosotros y obviamente verlo al final fue realmente increíble y probablemente lo más destacado de mi día”, dijo Wollaston, a quien luego le preguntaron si tenía algún consejo para él mañana.
“Simplemente haz lo mismo que hice hoy”, dijo con una risa alegre y descarada antes de salir a celebrar.
