Equipo fundado como Wallonie Bruxelles en 2011 para disolverse
La temporada 2025 será la última para el ProTeam belga Wagner Bazin WB después de 15 años en el pelotón. La Dernière Hora informó el viernes en una entrevista con el director general Christophe Brandt.
Brandt reveló que el patrocinador principal, Philippe Wagner, propietario de la empresa de charcutería del mismo nombre, no extendió el contrato del equipo y la búsqueda de un reemplazo fracasó.
“Seguí buscando patrocinadores durante varias semanas e incluso estuve en negociaciones avanzadas con algunas empresas, en particular con empresas de apuestas online. Pero siempre hubo obstáculos”, dijo Brandt.
El equipo comenzó en 2011 como Wallonie Bruxelles-Credit Agricole y, además del apoyo de la Federación Valonia-Bruselas, contó con patrocinadores como Group Protect, Veranclassic, Bingoal y Pauwels Sauces antes de ser salvado del borde de la extinción por Philippe Wagner el año pasado.
“Duele, por supuesto”, dijo Brandt sobre el final del equipo. “Disfruté enormemente de este proyecto. Vivimos grandes momentos, especialmente entre 2017 y 2023, cuando realmente destacamos en carreras con muchachos rápidos como (Timothy) Dupont o (Baptiste) Planckaert.
“Casi 40 corredores pasaron al siguiente nivel gracias a nuestra estructura para apoyar a los corredores jóvenes. Ese siempre ha sido nuestro remate cuando acudimos a un patrocinador: no somos el equipo más grande, pero somos un puente hacia el nivel más alto. Creo que podríamos ganarnos la vida con ello. Pero los últimos años han sido más complicados”.
Brandt descubrió rápidamente que Wagner esperaba estar más directamente involucrado con el equipo que otros patrocinadores y se sintió insatisfecho cuando el equipo no logró resultados.
La única victoria del equipo en 2025 se produjo en enero, cuando Quentin Bezza ganó la etapa 3 del Tour de Sharjah. En el ajetreado período de las Clásicas de Primavera, la situación empeoró.
“Aunque teníamos algunos buenos corredores, que estoy convencido tienen el potencial para convertirse en profesionales exitosos, fue difícil lograr resultados inmediatamente”, dijo Brandt.
“La única manera de dejar huella era ir en escapadas. Y esto no agradó a Philippe Wagner, quien rápidamente señaló esta falta de ambición y de resultados, a veces a través de la prensa”.
La moral del equipo se vio afectada cuando los resultados no llegaron, lo que provocó una espiral en la que los corredores se mostraron reacios a luchar por la posición en el pelotón.
“En los últimos meses, pudimos sentir que nuestros corredores tenían miedo de posicionarse al frente del pelotón porque 'ese es el lugar del World Tour'. Una frase que me resulta difícil de escuchar”, dijo Brandt. “Nos faltó espíritu competitivo”.
Según Brandt, en junio se enteró de que Wagner estaba ocupado formando su propio equipo. “Incluso se puso en contacto con algunos de nuestros corredores contratados para que se unieran a su nuevo equipo.
“Debería haber parado al equipo el año pasado y no traer gente en esta complicada temporada 2025. Lo que más me decepciona es eso”.
