“Aún más decepcionante fue tener que decirles a algunos de ellos que no tenían contrato para el año que viene, especialmente cuando les habían dicho lo contrario”
El presidente de la CPA, Adam Hansen, ha intervenido para intentar aliviar la prolongada incertidumbre entre algunos corredores de Lotto e Intermarche-Wanty sobre su futuro en medio de las consecuencias de una próxima fusión entre los dos equipos belgas.
Los rumores de una fusión entre los equipos han ido cobrando fuerza desde mediados de año, incluso cuando los rumores se convirtieron en realidad con una solicitud de registro conjunto presentada antes de la fecha límite del 15 de octubre.
Sin embargo, Hansen dijo que todavía hay un número considerable de corredores que no tienen una idea clara de si tendrán o no un lugar para la próxima temporada.
“En la CPA, realmente no estamos contentos con esta situación”, dijo Hansen, director de la asociación que representa a los ciclistas profesionales, en una actualización compartida en las redes sociales.
“Todo el mundo sabe que hay 44 contratos entre los dos equipos, pero sólo 30 plazas disponibles. Que los corredores no sepan si tendrán trabajo la próxima temporada, especialmente a finales de octubre, es exactamente lo que no queremos”.
“He tenido una llamada con la UCl y con ambos equipos juntos, y he solicitado una lista clara de los 30 corredores que se quedarán, así como de los 14 que no”, dijo, añadiendo su agradecimiento a la UCI por facilitar el proceso.
“Los ciclistas merecían conocer su situación y deberían haberlo sabido hace meses”.
La ventana de transferencia se abre oficialmente el 1 de agosto, aunque gran parte del trabajo para encontrar una posición para la próxima temporada se realiza antes y la mayoría de los acuerdos están realmente cerrados a esta altura del año.
“Lo que realmente me molestó fue cuántos corredores no estaban seguros de su futuro”, dijo Hansen. “Aún más decepcionante fue tener que decirles a algunos de ellos que no tenían contrato para el próximo año, especialmente cuando les habían dicho lo contrario. En algunos casos, incluso sus agentes creyeron que estaban seguros porque eso era lo que los equipos habían comunicado”.
Varios jugadores de todos los equipos se han retirado, incluido Louis Meintjes, y otros se han mudado, pero todavía hay muchos más que contaban con cumplir sus contratos y ahora han descubierto que ese no será el caso.
“La APC no debería ser la que dé este tipo de noticias, y menos en octubre”, afirmó Hansen. “Fue desgarrador para mí personalmente. Esta experiencia dejó en claro que necesitamos trabajar estrechamente con la UCI para crear un protocolo más sólido, uno que realmente proteja a los ciclistas en estas situaciones.
“Por el momento, los equipos simplemente informan a la UCI que sus corredores están “bien”. Pero en realidad, hay más de cinco corredores sin contrato para la próxima temporada, y algunos sólo se enteraron cuando yo se lo dije directamente”.
Al menos según la ley belga, los corredores que se encuentran sin equipo a pesar de tener un contrato vigente deberían recibir un pago.
“Pero los corredores no se inscribieron para eso”, dijo Hansen. “Firmaron para ser corredores del WorldTour y ahora algunos de ellos ya no lo serán”.
La situación ha dejado a Hansen, quien se convirtió en presidente de la CPA en 2023 y está trabajando en la fusión de su primer equipo desde que asumió el cargo, buscando formas en que la CPA pueda trabajar con la UCI para crear protecciones más sólidas para los ciclistas atrapados en esta posición.
“Pensar en voz alta”, dijo Hansen. “Quizás una fusión sólo debería aprobarse si el equipo puede demostrar que cada corredor tiene un lugar confirmado dentro del nuevo equipo o se le ha ofrecido un puesto en otro lugar. Informar simplemente a un agente no es suficiente”.
Sin embargo, no tiene sentido que la fusión sea una opción que deba desalentarse. Dados los desafíos de patrocinio evidentes en el entorno actual, y de hecho para ambos equipos, está claro que a veces fusionarse es la mejor opción. En otros lugares, los corredores se enfrentan a las consecuencias de la desaparición total de su equipo, entre ellos el Arkéa-B&B Hotels, que forma parte del pelotón profesional desde hace 21 años.
“Quiero agradecer a ambos equipos por trabajar juntos para encontrar una solución que garantice que habrá un equipo el próximo año. La situación para los equipos se está volviendo cada vez más difícil: cuatro equipos casi se retiraron esta temporada, por lo que es positivo que dos hayan podido unirse y permitir que uno continúe”, dijo Hansen de Lotto e Intermarché-Wanty.
“Sin embargo, la comunicación con los corredores y el momento en que se manejó esto no fueron apropiados. No podemos cambiar el pasado, pero podemos concentrarnos en avanzar de la mejor manera posible para los corredores”.
