El especialista en clásicas Tiesj Benoot ha pedido a los corredores que dejen de “correr por el segundo lugar” y de ir al frente, mientras que las superestrellas Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) y Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) están ahí para beneficiarse de ello.
Benoot, uno de los corredores de un día más versátiles del pelotón, ha participado en 31 monumentos en su carrera y ha visto las tácticas de cerca, principalmente en el Tour de Flandes, Lieja-Bastogne-Lieja e Il Lombardia, donde el ciclista esloveno y holandés ha dominado en los últimos tiempos.
Entre ellos, ha sido casi un duopolio completo, ganando 14 de los últimos 16 Monumentos y los cinco de la temporada pasada, y solo Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) y el compañero de equipo de Van der Poel, Jasper Philipsen, también ganaron uno en ese tiempo.
Mientras se embarca en un nuevo capítulo en 2026 con Decathlon CMA CGM, Benoot es realista acerca de sus posibilidades de ganar una de las cinco carreras de un día más ilustres del ciclismo, especialmente dada la era en la que corre.
“No diría que (ganar un Monumento) es un sueño. Por supuesto, todavía tengo ambiciones, pero también sé que no cambiará mi vida drásticamente”, dijo Benoot. Indeleiderstrui en una entrevista reciente.
“Lo que personalmente disfruto mucho es disputar los finales de esas carreras y poder desempeñar tu papel en esos días más importantes. Para mí, todo tiene que unirse para ganar”.
“Ahora que Pogačar ha empezado a correr las Clásicas y Van der Poel ha dado un gran paso, esto se ha convertido casi en una utopía para muchos corredores. El Tour de Flandes se ha vuelto tan difícil que la táctica ya no influye. Pero les puede pasar algo y, por supuesto, no lo corren todo”.
Pero después de pasar de Visma-Lease a Bike al equipo francés de gran presupuesto, ¿qué se puede hacer con Pogačar y Van der Poel? Después de todo, se espera que Benoot sea uno de los líderes de Decathlon en el esfuerzo contra ellos esta primavera.
“Todos tenemos que dejar de ir delante cuando Van der Poel y Pogačar están ahí”, dijo. “No lo entiendo. En mi opinión, eso es competir por el segundo lugar: si empiezas a ayudarlos…”
Benoot destacó al dúo Lidl-Trek, Quinn Simmons y Mads Pedersen, como posibles ejemplos a seguir, después del intento inicial de gloria del ciclista estadounidense en Il Lombardia el año pasado y los constantes intentos del danés de derrotar a los dos grandes en la primavera.
Esperará poner en juego sus propias tácticas entre el E3 Saxo Classic y Lieja esta temporada, saltándose la carrera en la que obtuvo la mayor victoria de su carrera, la Strade Bianche, en favor de un campamento en altitud. Sin victorias desde Kuurne-Bruselas-Kuurne en 2023 y después de años como superdomestique, Benoot tiene el ojo puesto en la gloria con su nuevo equipo.
“Por supuesto, está la primavera, que será la misma que en los últimos años. Puede que me empujen un poco más hacia adelante, pero en Visma siempre fui uno de los tres o cuatro corredores protegidos. Nunca tuve que sacrificar mis posibilidades allí”, dijo Benoot sobre su papel.
“En el Tour no tenía ninguna ambición personal en Visma-Lease a Bike, porque también era un objetivo personal ganar la carrera con Jonas Vingegaard. Eso cambiará aquí, porque iremos con Olav Kooij como velocista y algunos cazadores de etapas. Creo que podemos llegar lejos con Olav Kooij.
“Quiero alcanzar mi nivel, pero también me gustaría ganar una carrera. Y si gano una carrera, será grandiosa; tiene que encajar”.
