Después de rescindir su contrato con Israel-Premier Tech por “creencias personales”, Derek Gee-West finalmente encontró un equipo para 2026 y se unió a Lidl-Trek con un contrato de tres años.
Gee-West completa la plantilla de Lidl-Trek como su trigésimo ciclista y sexto nuevo fichaje. El canadiense formará parte de su núcleo general, junto con otros nuevos fichajes para 2026, Juan Ayuso y Mattias Skjelmose.
“Es muy especial unirse a Lidl-Trek”, afirmó Gee-West. “Desde el exterior, ya se puede ver que esta es una organización que opera muy cerca del estándar de oro en nuestro deporte, y eso fue algo que realmente me atrajo.
“La ambición, la estructura y la profundidad del talento en todo el equipo son impresionantes y parece el entorno adecuado para la siguiente fase de mi carrera.
“Tengo muchas ganas de competir con ambiciones compartidas y múltiples opciones dentro del equipo. Lidl-Trek tiene corredores de clase mundial en muchas áreas del deporte, y ser parte de un grupo donde podemos jugar diferentes cartas en carreras por etapas y Grandes Vueltas es algo nuevo para mí. Estoy entusiasmado de aprender de eso, de seguir desarrollándome como corredor de la general y de ver lo que podemos lograr juntos en los próximos años”.
El ciclista canadiense finalizó su contrato con Israel-Premier Tech, que debía estar vigente hasta 2028, antes de la Vuelta a principios de agosto. En una declaración inicial, citó cómo “Ciertos problemas simplemente hicieron insostenible mi continuidad en el equipo”.
Luego aclaró que “se debió a una relación irreparable con el director del equipo, así como a serias preocupaciones relacionadas con competir para el equipo, tanto desde el punto de vista de la seguridad como de las creencias personales que pesaban mucho en mi conciencia”.
Israel-Premier Tech fueron objeto de varias protestas a lo largo de la temporada 2025, mientras continuaba el conflicto armado de Israel en Gaza. Pero alcanzaron su punto máximo durante la Vuelta, donde se modificaron varias etapas y la final en Madrid fue cancelada cuando los manifestantes pro palestinos intensificaron dramáticamente su desafío a la participación del equipo.
En octubre, después de que el equipo afirmara que su contrato seguía siendo válido y cuestionara la decisión de Gee-West, enviando el caso a la junta arbitral de la UCI, el canadiense reveló que se enfrentaba a aproximadamente 30 millones de euros en una reclamación por daños y perjuicios.
Gee-West dijo que no tener un lugar confirmado para 2026 era un riesgo que valía la pena tomar cuando se trataba de su decisión, y enfatizó que el dinero no tuvo nada que ver con su despido y que la forma en que se desarrollaron las cosas legalmente solo reivindicó sus acciones.
“Irme ha supuesto el riesgo de quedarme sin equipo ni protección si me lesiono sin contrato”, afirmó.
“Es un riesgo que estaba (y todavía estoy dispuesto) a correr, ya que simplemente no podía seguir compitiendo para el equipo”.
Con su fichaje por el súper equipo alemán ahora confirmado, su antiguo equipo, que ahora ha cambiado su nombre de su identidad israelí a NSN Cycling Team después de una adquisición por parte de NSN y Stoneweg, confirmó que se finalizó un acuerdo para rescindir su contrato entre las tres partes y fue aprobado por la UCI. En un comunicado, NSN le deseó a Gee-West lo mejor en su nuevo equipo.
En Gee-West, Lidl-Trek se ha asegurado una de las estrellas de este deporte de más rápido desarrollo. El canadiense de 28 años ha mejorado su consistencia durante 2025 con un resultado entre los cuatro primeros en la general en las cuatro carreras por etapas en las que compitió y una victoria en la carrera en ruta del Campeonato Nacional Canadiense, su última aparición en un evento competitivo antes de que comenzara la saga de rescisión de contrato.
“Incorporar a Derek es un gran impulso para nosotros”, afirmó Luca Guercilena, director general de Lidl-Trek.
“Durante los últimos tres años, ha demostrado un nivel increíblemente alto en carreras por etapas, y estamos seguros de que ni siquiera hemos visto su límite todavía. Derek tendrá todo el apoyo de nuestros recursos de rendimiento para desarrollar plenamente su potencial. Como equipo, tenemos grandes objetivos a lo largo de toda la temporada, y reclutar a Derek nos acerca un paso más a lograrlos”.
