Derek Gee-West regresa a competir por primera vez desde junio en el UAE Tour, en buena forma en el nuevo equipo Lidl-Trek “teniendo en cuenta dónde estaba física y mentalmente en noviembre”
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Derek Gee-West, que se unió a Lidl-Trek luego de una prolongada separación de Israel-Premier Tech, finalmente hará su primera aparición en una carrera desde que se convirtió en Campeón Nacional Canadiense en junio en el Tour de los EAU de siete etapas a partir del lunes.
“Definitivamente es una mezcla de emoción y nervios. Sobre todo, estoy deseando volver a empezar”, dijo Gee-West. ciclismonoticias desde el hotel del equipo en Abu Dhabi el sábado, como parte de una entrevista más larga.
“Ya veremos. Tal vez sea una introducción súper agradable, tal vez tengamos vientos cruzados el primer día y me vea envuelto en eso. Pero no, en este punto, es más que nada emoción. Sólo quiero volver al grupo”.
Los 231 días de Gee-West sin competir se produjeron después de que decidiera rescindir su contrato con el antiguo equipo israelí, que luego cambió de propietario y de nombre a NSN, citando inicialmente cómo, para él, “Ciertos problemas simplemente hicieron insostenible mi continuidad en el equipo.“.
Luego aclaró que “Esto se debió a una relación irreparable con el director del equipo, así como a serias preocupaciones relacionadas con competir para el equipo, tanto desde el punto de vista de la seguridad como de las creencias personales que pesaban mucho en mi conciencia”.
No fue fácil después del anuncio a finales del verano de 2025, ya que el equipo insistió en que su contrato, que debía estar vigente hasta 2028, seguía siendo válido, entrando en una disputa legal que haría que Gee-West enfrentara hasta 30 millones de euros en daños, afirmó.
Tras llegar a un acuerdo y finalizarlo con la UCI, al canadiense se le permitió marcharse y ha intentado dejar atrás toda esa saga. Lidl-Trek le ofreció un nuevo comienzo y ahora Gee-West ha llegado directamente para sustituir al enfermo Giulio Ciccone en los Emiratos Árabes Unidos.
Gee-West admitió que estaba optimista con su forma actual, especialmente dadas las circunstancias.
“Honestamente, debido a que me uní al equipo en diciembre, creo que la preparación definitivamente fue mucho mejor de lo que esperaba. La integración fue súper fluida y el equipo ha sido excelente en ese frente”, dijo.
“Así que estoy realmente contento con dónde estoy para comenzar la temporada. Obviamente, soy una incorporación de último minuto a los Emiratos Árabes Unidos, lo que tal vez no sea la prueba de fuego perfecta, porque tal vez me perdí algo de entrenamiento de calor o cualquier preparación específica para este tipo de carrera.
“Pero creo que ha ido mucho mejor de lo que podría haber pedido, considerando dónde estaba física y mentalmente en noviembre. No voy a decir que estoy volando, pero en comparación con donde pensé que estaría después del final de la temporada pasada, estoy muy feliz de estar donde estoy”.
Si bien el Algarve fue cambiado por los Emiratos Árabes Unidos, el resto de los planes de Gee-West siguen siendo los mismos por el momento, con su objetivo principal en otro éxito en el Giro de Italia, donde terminó cuarto en la general la temporada pasada, y la Volta a Catalunya y el Tour de los Alpes como sus carreras de preparación.
Los fanáticos que quedaron decepcionados por la decepcionante camiseta del campeón nacional canadiense con la que Gee-West fue presentado como nuevo fichaje también estarán encantados de saber que comenzará la primera etapa del lunes con un nuevo diseño.
“No podía creer la reacción”, se rió, “porque, sí, fue un cambio tremendamente rápido. Estaba súper feliz de tener incluso una camiseta, para que pudieran hacer las fotos oficiales y todo. Pero sí, habrá una nueva camiseta de campeón nacional, y la Maple Leaf es más grande”.
En apenas su segunda aparición en la única carrera WorldTour de Oriente Medio, formará parte de un fuerte grupo de generales que competirá por el maillot rojo, junto a Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) e Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG).
