“Desafortunadamente, a veces nos quedamos atrapados en el otro lado de la cerca”, piloto de Intermarché-Wanty con 2026 contrato inseguro de futuro en medio de conversaciones de lotería fusión

“No nos han dado demasiada información, pero espero que pueda resolverse pronto”, dice Dion Smith de Nueva Zelanda

La tres veces ganadora del escenario del Tour de Francia, Biniam Girmay, es la gran estrella en Intermarché-Wanty, y aunque la fusión potencial entre su equipo y Lotto aún no se ha confirmado, su agente Alex Carera compartió una publicación en Instagram este sábado que anunció “después de hoy, su futuro es más claro”.

Sin embargo, es desconocido si eso significa que se mantendrá a bordo con cualquier proyecto que surja de los dos equipos belgas que se fusionan, que My Bike Entiende está listo para seguir adelante. Sin embargo, la certeza de un lugar para 2026 no es un lujo que se le otorgue al menos a uno de sus compañeros de equipo.

El neozelandés Dion Smith ha corrido por Intermarché-Wanty durante cinco años a lo largo de su carrera, pero en medio de las conversaciones de la fusión que continúa y varias decisiones aún se toman detrás de escena para tratar de encontrar una solución adecuada para todos los jinetes y el personal involucrados, el kiwi no está seguro de dónde representa la próxima temporada y más allá.

Esto es a pesar de que Smith está bajo contrato para 2026, habiéndose extendido en septiembre del año pasado, y una fusión exitosa podría dejarlo sin un equipo. Todavía tiene esperanzas, dado que el equipo hace solo 12 meses decidió que había demostrado lo suficiente como para quedarse como un domestique versátil, pero permanece principalmente en la oscuridad sobre la progresión de la fusión.

“Honestamente, todavía no tengo idea. Todavía tengo un contrato, pero creo que todavía hay muchas cosas que suceden detrás de escena”, dijo Smith a My Bikehablando en medio de su participación en la Vuelta en curso A España.

“No nos han dado demasiada información, pero espero que pueda resolverse pronto. Los chicos con contactos, esperamos que podamos hacer algo, pero es realmente incierto.

“Obviamente, tengo 32 años, por lo que es aún más difícil con todos estos jóvenes que llegan. Espero poder continuar, pero debería estar bien, las cosas funcionarán”.

Si bien se entiende que el acuerdo sigue adelante, los detalles están borrosos en el lado del patrocinio por el momento. Los detalles para hacer ejercicio incluyen colocar 38 corredores contratados en un máximo de 30 puntos y qué licencia WorldTour usarán, después de haber hecho lo suficiente para evitar el descenso y administrar la promoción de WorldTour respectivamente en el último ciclo de tres años.

Smith admitió que ha sido difícil para los corredores, plenamente consciente de que las implicaciones comerciales de tal fusión significan que poco se puede discutir con ellos antes de que algo sea definitivo, pero estaba comprensiblemente frustrado para que su futuro aún sea indeciso.

“Se dice más o menos que las discusiones están sucediendo es todo lo que hemos obtenido en este momento, y solo que ambos equipos están tratando de resolver algo que pueda ser bueno para todos”, dijo el piloto de Intermarché-Wanty.

“Todavía no sabemos si será nuestra licencia o la licencia de Lotto. Creo que están haciendo lo mejor que pueden y al final del día, el ciclismo es un negocio.

“Quiero decir, desafortunadamente, los jinetes a veces nos atascamos al otro lado de la cerca y no pueden hacer mucho, pero obviamente aprecio todo el trabajo duro que va detrás de él, y espero que todos los que tengan un contrato puedan continuar el próximo año”.

Para Intermarché-Wanty específicamente, no ha sido una temporada fuerte, que solo obtiene tres victorias hasta ahora, una de las cuales fue Smith en el Volta NXT Classic, y no tener mucho impacto en los Grand Tours. Smith no minimizó cómo el desarrollo de una fusión podría haber jugado un papel en esta mala forma, pero dijo que la moral en el equipo estaba actualmente en un buen nivel para aquellos que corren en España.

Lotto no ha tenido éxito en esta última campaña, también solo administrando tres victorias para el año anterior a agosto, después de lo cual Arnaud de Lie pulió su equipo palmarès con un escenario y la victoria general de la gira Renewi, por delante de Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), no menos y ganando el clásico de Bretagne.

A pesar de la naturaleza actual de su situación, Smith tiene la esperanza de un futuro en el equipo que emerge como resultado de la fusión con Lotto. Ha sido un Domestique leal a lo largo de los años y sería una valiosa adición al equipo de apoyo, con ocho grandes giras y nueve apariciones en el monumento en su haber.

Otros aspectos destacados incluyen usar la icónica camiseta de lunes de lunares de las montañas en la gira 2018, el primer kiwi en hacerlo.

“Creo que ha afectado un poco al equipo, sí. Es difícil decir si esa es la razón por la que no hemos tenido demasiado éxito este año”, dijo Smith.

“Definitivamente ha habido algunos aspectos positivos, como en realidad aquí en la Vuelta, la moral ha sido súper alta y todos todavía están motivados, por lo que realmente no nos ha afectado aquí. Creo que es porque todavía tienes un trabajo que hacer. Tengo la suerte de estar en el juego, y realmente tomaré todos los días como llega ahora”.

Habiendo luchado financieramente en los últimos años, unirse a los dos equipos belgas juntos acercaría un presupuesto fusionado al de los mejores equipos, aunque aún así, por supuesto, no a nivel de súper equipos como el equipo de EAU Emirates-XRG, Red Bull-Bora-Hansgrahe y Lidl-Trek.

La reciente actualización de Het Nieuwsblad sobre el progreso de la fusión también sugirió que el equipo femenino fusionado se impulsaría al nivel Proteam y que los equipos de proyectos de desarrollo podrían usarse para mantener la gran mayoría de los pasajeros contratados con el nuevo proyecto.

Se dice que el equipo de rendimiento de Intermarché-Wanty está haciendo más personal para la fusión, con varios directores de deportes de Lotto continuando. Se espera que los principales roles sean ocupados por Jean-François Bourlart de Intermarché-Wanty como CEO del proyecto, y el gerente de rendimiento Aike Visbeek también está a bordo.

En contraste, con el equilibrio y no un equipo que se haga cargo del otro requerido para que una fusión sea aprobada por la UCI, informes anteriores en Het laatste nieuws También dijeron que los corredores contratados con Lotto para 2026 han recibido promesas de que se ofrecen sus acuerdos, muy diferentes de la experiencia que Smith describió en Intermarché-Wanty.

El otoño debería ver una resolución de la fusión, con la UCI aún necesitas para hacer verdes el proyecto una vez que todos los documentos y detalles estén listos para presentarse al órgano rector.

A mediados de octubre fue la fecha límite para los documentos esenciales que los equipos se registrarían para la próxima temporada, por lo que los corredores como Smith esperan que la incertidumbre no dure mucho más, ya sea confirmar su lugar o permitir suficiente tiempo para encontrar pastos nuevos