Desde la felicidad del 'regreso a casa' hasta la 'patada de zapato en los riñones', los ciclistas reaccionan a las selecciones del Life Time Grand Prix para la serie todoterreno 2026

Morgan Aguirre, invitado por primera vez, encuentra la oportunidad de regresar a su hogar en los EE. UU.

La mayor parte del campo solo por invitación para el Gran Premio Life Time 2026 se confirmó el 11 de noviembre, lo que brindó un alivio a muchos de los 44 atletas. Todavía quedaban seis lugares por ganar mediante selecciones comodines después de Unbound Gravel 200, con algunos sospechosos habituales de temporadas de Grandes Premios anteriores ahora en el exterior mirando hacia adentro.

Una de las ausencias notables en la plantilla fue Emily Newsom, con sede en Texas. Ella recurrió a Instagram para conocer una reacción al día siguiente de la noticia de Life Time de que no regresaría y escribió: “Esta caída ha sido una de las más difíciles de mi carrera y eso dice mucho porque he tenido algunos problemas. Ayer fue una patada puntiaguda en los riñones que me indicó que no fui aceptada en el Life Time Grand Prix”.

Newsom fue un pilar en el campo solo por invitación durante las primeras tres temporadas, obteniendo el quinto lugar en general en 2022, el primer año de la serie. No recibió una invitación anticipada en 2025, ya que tuvo que pasar por un proceso de selección de comodines, lo que la dejó al margen de la serie cuando se estrelló en Unbound Gravel 200.

Si bien dijo que confiaba en que su solicitud sería aceptada esta vez, Newson reflexionó sobre la realidad de que era solo parte del negocio del deporte y que volvería a asumir el comodín como un desafío. Fue una doble noticia para ella, ya que hace dos meses se enteró de que tampoco recibiría un nuevo contrato para competir con PAS Racing.

“Definitivamente fue una decepción, pero es una gran parte de ser ciclista profesional”, dijo. ciclismonoticias Miércoles sobre las noticias de Life Time. “Sí, buscaré el comodín. Aparte de pagar por las entradas de Sea Otter y Unbound, creo que el comodín es el camino a seguir. Si las cosas van bien, estás dentro, si no, bueno, los dos resultados potencialmente malos afectarían toda la serie, ¡así que prefiero no hacerlo entonces!

“Pas Racing no me volvió a contratar. Tenía la sensación de que no me basaba en los rumores dentro del equipo. Lo veo como algo positivo ya que ahora puedo diseñar mi propio kit y mostrar a mis patrocinadores, algo que no pude hacer con los kits de Pas, salvo con la marca de bicicletas.

“Me encanta correr aquí en los EE. UU. y eso es a lo que me apegaré. Que los demás crean en mí o no, no determinará qué tan bien lo haga. Sé lo que tengo para dar, sé lo que se necesita para estar en el extremo puntiagudo y, caramba, lo haré”.

En el lado opuesto del espectro, su compañera de equipo de PAS Racing de esta temporada, Morgan Aguirre, fue aceptada en la serie por primera vez. Después de competir en ruta durante algunos años con Fount Cycling Guild, se mudó de Seattle, Washington a España hace tres años y ha disfrutado del éxito en las carreras de grava, ganando The Hills y Monaco Gravel Race y obteniendo un tercer lugar general en la Gravel Earth Series por segunda temporada.

“Realmente emocionado. Puedo decir honestamente que es como escuchar sobre solicitudes universitarias, así de nervioso estaba”, dijo Morgan Aguirre. ciclismonoticias acerca de ganar una de las 22 invitaciones para el Gran Premio de esta semana.

“Ser aceptado en el Life Time Grand Prix se siente como una especie de 'regreso a casa': comencé a correr sobre tierra en Europa. Estoy muy emocionado de poder ponerme a prueba entre los mejores en los EE. UU. El Life Time Grand Prix ha sido un objetivo desde que comencé a competir, pero nunca fue el momento adecuado y nunca me sentí listo. Es una serie que requiere un compromiso del 110% y estoy más que emocionado de estar en un lugar donde puedo dar exactamente eso”.

ella dijo ciclismonoticias en octubre que su objetivo era competir en el Life Time Grand Prix, ya que le daría la oportunidad de regresar a los EE. UU. Solo tuvo tres bloques de carreras en EE. UU. en las últimas dos temporadas, el año pasado quedó cuarta en Oregon Trail Gravel y CORE4, además de 13ª en Lauf Gravel Worlds, que contó para puntos en el GES.

“Es como un regreso a casa”, dijo. “Es extraño haber comenzado mi carrera ciclista (de gravel) en Europa. Ahora siento que es hora de volver y competir con algunos estadounidenses. (LTGP) requiere tu total compromiso”.

Dijo que seguiría viajando de ida y vuelta entre Europa y EE. UU., pero que podría vivir con su familia en Park City, Utah, para entrenar en altitud y pasar más tiempo en EE. UU. para los seis eventos de Life Time, así como para las carreras que le gustaría probar, como The Growler y The Mid South.

Caza de comodines para hombres

Los pilotos estadounidenses Dylan Johnson y Russell Finsterwald han sido parte del Gran Premio desde su lanzamiento en 2022, pero sus rachas terminaron con novedades el martes. Johnson dijo que se concentraría en “abrir comodín el próximo año”.

“Después de cuatro años en Life Time Grand Prix, esta vez no logré pasar el corte, y eso es algo bueno”, escribió Johnson en Instagram.

“Estamos hablando de un deporte profesional aquí, y no me deben nada. El LTGP se comprometió con un proceso de selección basado en el mérito, que es exactamente lo que deberían hacer. Mis resultados no fueron lo suficientemente buenos, y es tan simple como eso. No creo que me hubiera sentido muy bien al obtener un lugar de lástima de todos modos, especialmente si eso significara quitarle un lugar a un corredor más merecedor.

“Si debería haber regresado, entonces puedo demostrarlo con un comodín para entrar el próximo año. ¿Eso significa que me siento bien por eso? Joder, no. Estoy devastado por cómo ha ido este año”.

Su año incluyó una oportunidad perdida de actuar en Unbound Gravel debido a la recuperación de una fractura de tibia, sufrida cuando un camión lo golpeó en un viaje de entrenamiento. Su compañero competidor Payson McElveen sufrió una fractura de cadera anteriormente en el Sea Otter Classic y también se perdió el Unbound. Sin embargo, los resultados importaron, ya que McElveen terminó 11º en la serie y Johnson terminó 19º, y McElveen recibió una codiciada invitación.

Después de tres resultados entre los seis primeros en cuatro temporadas, Finsterwald no fue incluido como piloto que regresa para 2026.

“Solicité y, aunque no estoy completamente sorprendido de no haberlo logrado, estoy un poco desanimado. Esperaba que ser un ex ganador de una ronda del LTGP, un finalista entre los 5 primeros y un contendiente entre los 5 primeros en las primeras 3 ediciones hubiera ayudado en mi caso a pesar de una campaña deslucida en 2025, pero no tuve suerte”, dijo. ciclismonoticias.

“Entiendo y respeto la decisión de LTGP y planeo luchar por uno de los puestos comodín. He estado haciendo muchos cambios esta temporada baja que creo que me ayudarán a volver a la mejor versión de mí mismo, y espero demostrar que merezco ser parte de la serie en Sea Otter y Unbound”.

Esta última temporada, Life Time introdujo el sistema de entrada comodín, basado en los resultados de las primeras rondas en Sea Otter Classic Gravel y Unbound Gravel 200. Dos de los siete participantes regresarán en 2026: Cameron Jones y Andrew L'Esperance.

Jones, quien hizo varios viajes desde Nueva Zelanda para lograr la victoria en Unbound Gravel 200 y luego el campeonato general del Gran Premio, obtuvo la clasificación automática para la serie 2026. Una vez que L'Esperance logró regresar para un cuarto Gran Premio con un comodín, el canadiense terminó séptimo en la general, su segundo top 10 en cuatro años.

La batalla por el comodín comenzará de nuevo para Newsom, Johnson y muchos otros el 16 de abril en el Sea Otter Classic Gravel en Monterey, California.