Dane termina el segundo por segundo año consecutivo
Jonas Vingegaard es el adulto en la habitación, ya que los tres mejores finalistas del Tour de Francia dan sus tradicionales conferencias de prensa de podio.
Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe), todavía decididamente juvenil a solo 24 en su primera gira, se sienta en silencio en una silla de plástico, dando el aire de un niño de la escuela, esperando pacientemente para hablar con la prensa sobre el mayor resultado de su naciente carrera.
Tadej Pogačar, el ganador, entra y ve que todavía es tercero en la cola para su momento. Huffa y bufa y agita los brazos con frustración, lo suficiente como para que lo golpeen en el siguiente en la fila, a pesar del hecho de que Lipowitz ya ha estado esperando.
Pero Vingegaard, ahora de 28 años, un jinete experimentado y un ser humano experimentado, solo se sienta en el escenario con calma y serenamente. Espera en silencio mientras su visma -arrendamiento es un compañero de equipo de bicicleta, Wout Van Aert, que ganó la etapa final de París, desglosa su emocionante día en los adoquines. Vingegaard entra en la habitación, estudia las caras de los periodistas y escucha a su amigo hablar.
La razón por la que Vingegaard está aquí es que acaba de terminar segundo en el Tour de Francia, por segundo año consecutivo. Es su objetivo más grande, prácticamente solo, del año, y todo el dos veces ganador quiere hacer es ganar nuevamente. Pero no lo ha hecho. Se ha perdido. Se conforma con el segundo paso del podio. De nuevo.
Para un piloto que se ha centrado en gran parte de su carrera en esta carrera, construyó toda su existencia a su alrededor y se le ocurrió una derrota de 2-3 contra Pogačar (EAU EAU Emirates-XRG), sería natural estar decepcionado. Triste, frustrado, enojado incluso.
Pero eso no es lo que Vingegaard exuda, no lo que ha exudado en estas últimas tres semanas, ya que una y otra vez Pogačar lo venció, y una y otra vez los mejores esfuerzos de su equipo se quedaron cortos.
El danés se mantuvo fiel hasta el final, con su equipo pensando hasta la noche de la etapa 18 que podían cambiar su déficit de cuatro minutos y medio en Pogačar, pero el cambio de marea nunca llegó. Sin embargo, a medida que la etapa 21 concluye, y finalmente no hay más días para pensar en cómo puede ganar la gira, Vingegaard simplemente está aceptando.
La mayor parte de esto seguramente se reduce al hecho de que su derrota no fue una rutina excepcional, sino más bien mundana. No hubo un gran soplado, ni un error fatal, ni siquiera muchas ganancias particularmente locas de Pogačar. Simplemente tuvo algunos días buenos, algunos días malos, y eso fue todo. No es suficiente para la victoria, pero nada que hacer al respecto.
Mientras que Vingegaard se ha mantenido resistente durante toda la gira, hablando el domingo por la noche, se abrió sobre el hecho de que su forma estaba arriba y abajo en las últimas tres semanas.
“En algunas etapas he tenido el nivel más alto, creo que también en otras etapas he tenido el nivel más bajo durante muchos años para mí”, dice, probablemente haciendo referencia a algunos de los días contundentes en la primera semana, o el día a Hautacam, donde envió un minuto a Pogačar.
No es lo suficientemente optimista como para decir que tuvo una gira increíble y que todavía fue golpeado, ni para tratar de poner excusas.
“Eso fue un poco más solo unos pocos días malos, para ser honesto, por lo que fue una especie de confirmación de que soy mejor de lo que nunca he sido, pero también se muestra que también puedo tener algunos días malos”.
No hay frustración en sus palabras, ni molestias, solo verdad. La vida se compone de días buenos y días malos, para Vingegaard el piloto y Vingegaard la persona.
El único punto en el que el exterior tranquilo y maduro de Vingegaard parecía estar en riesgo de tambalearse fue cuando su esposa fue noticia al comienzo de la carrera por algunos comentarios que había hecho sobre el equipo y cómo abordaban sus objetivos de su esposo.
Para un jinete que rara vez hace olas con las cosas que dice, que siempre se consideran y profesionales, la noticia fue captada como un drama inusual en todo el danés. Pero no lo desconcertó entonces, y no es cuando vuelve a aparecer el domingo por la noche.
“No creo que haya afectado nada para ser honesto”, responde cuando se le preguntó si eso tal vez influyó en su raza … “Montamos como queríamos montar, así que no cambiamos nada”.
Mirando hacia el futuro
Más de la madurez y el enfoque sereno de Vingegaard brillan en el hecho de que, incluso momentos después de la gira, ya es consciente de lo que debe hacer a continuación. Lipowitz quiere pasar unos días en París con su novia. Pogačar está ansioso por irse para poder celebrar con su equipo, “The Boys”, como lo había dicho.
Vingegaard, sin embargo, ya está pensando en la Vuelta A España, donde se dirigirá el próximo mes para buscar un primer título de Grand Tour en dos años. Una victoria allí no compensaría una pérdida en la gira, pero sigue siendo un objetivo y la dirección de la siguiente parte de su temporada.
“Primero haré aproximadamente una semana más o menos fácil, y desde allí puedes comenzar a entrenar nuevamente, más o menos para decir”, dice. “Es más justo cuando te sientes fresco y capaz de entrenar nuevamente para ser honesto. Y luego, desde allí, son básicamente dos semanas y media de entrenamiento y luego la Vuelta ya viene.
“Así que no hay mucho tiempo, pero ya lo hice hace dos años, y para mí en aquel entonces funcionó bastante bien. Así que espero volver a nuevo este año”.
Después de la Vuelta, Vingegaard se dirigirá al Campeonato Mundial, y luego se desconoce su temporada, pero es muy probable que la preparación ya comenzará para la gira el próximo año. Con la dominación de Pogačar de la raza francesa, existe la sensación de que quizás Vingegaard, como lo hacen y lo hacen otros jinetes, podría saltarse la gira un año para centrarse en el Giro, donde no se enfrente al campeón mundial, pero no hay prisa por comprometerse con esa forma u otra, ni prometer que solo se centrará en la gira.
“Siempre he dicho que también me gustaría hacer el Giro una vez”, dice Vingegaard. “No estoy sentado aquí y digo que haré el Giro el próximo año, pero es algo que tenemos que discutir con el equipo, cuáles serán nuestros objetivos el próximo año. Como dije, siempre quise hacerlo también, así que tendremos que hacer nuestros planes para el próximo año y ver cuáles serán”.
Cualesquiera que sean esos planes, y donde sea que veamos Vingegaard el próximo año, podemos esperar ser recibidos con el mismo tipo de jinete: motivado, ambicioso, fuerte y realista. Nunca balancee el bote, rara vez quejes, solo se apegue a su plan y viendo cuál es el resultado al final.
Tal vez el ganador, tal vez no, pero siempre acepta de cualquier forma que salgan las cosas.
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