El número de corredores del WorldTour sin contrato para 2026 se ha reducido en uno cuando NSN Cycling anunció el fichaje de Dion Smith, anteriormente con Intermarché-Wanty, con un contrato de un año. El equipo también incorporó al israelí Rotem Tene del equipo de desarrollo de la organización.
A pesar de tener un contrato válido con su ex equipo, el neozelandés de 32 años se quedó en el mercado laboral tras la fusión Lotto-Intermarché.
“Tener esta última oportunidad de fichar por el equipo ciclista NSN esta temporada es muy natural, ya que el equipo siempre me ha parecido una gran opción”, dijo Smith en el comunicado de prensa del equipo.
“Estar rodeado de caras conocidas y de muchachos con los que entreno mucho crea un ambiente del que me siento muy motivado para ser parte. 2026 ahora será clave para demostrar que todavía pertenezco al WorldTour, siendo un activo valioso para los líderes de carrera dentro del equipo”.
Smith, que escapó por poco de ser atropellado por una cabra en un incidente notable en el Giro de Italia del año pasado, no comenzará con el equipo hasta el 2 de febrero de 2026, luego del retiro de Simon Clarke después de la Cadel Evans Great Ocean Road Race el 1 de febrero.
“Estamos encantados de dar la bienvenida a Dion Smith al equipo y felices de haberle hecho espacio antes de la temporada de carreras de 2026”, dijo el director general del equipo ciclista NSN, Kjell Carlström.
“Al mismo tiempo, queríamos sacar a Rotem Tene del equipo de desarrollo, un ascenso que realmente merece, y tenía sentido para él (Smith) ocupar el lugar de Simon Clarke en el equipo luego de su retiro al final del bloque de carreras australiano.
“Dion aporta una gran experiencia después de una década en el pelotón profesional y agregará profundidad a nuestras listas de carreras de un día y por etapas, desempeñando un papel clave como corredor de apoyo. Si bien Rotem ha demostrado repetidamente su fuerza como velocista en los cinco años que ha corrido para el Equipo de Desarrollo y estamos emocionados de verlo desarrollarse aún más en los próximos dos años.
“La experiencia de Dion y el potencial a largo plazo de Rotem complementan perfectamente nuestra estrategia mientras continuamos construyendo una plantilla competitiva y cohesiva para las próximas temporadas”.
Hay aproximadamente 21 corredores WorldTour de la temporada pasada y 28 de ProTeams que no han anunciado un equipo para 2026 ni una renovación de contrato. Los ciclistas más notables que aún podrían estar en el mercado incluyen a Hugh Carthy, Chris Froome y Ruben Guerreiro.
