El esloveno persigue la Triple Corona en un camino “complicado”, Roglič se muestra cauteloso ante las perspectivas de un día
El jueves por la tarde, el grupo de prensa del Campeonato Mundial de Ruta acampó a 30 kilómetros al sur de Zúrich, hacia la ciudad de Cham, en la orilla norte del lago Zug. En generaciones pasadas, este era el tipo de peregrinación reservada para audiencias de potencias tradicionales como Italia y Bélgica, pero el panorama del ciclismo ha cambiado en la década de 2020.
Actualmente el epicentro se encuentra en Eslovenia. Tadej Pogačar y Primož Roglič se encargaron de ello. Entre ellos, han arrasado en las Grandes Vueltas de esta temporada, y el domingo, todos los ojos están puestos en Pogačar mientras busca emular a Eddy Merckx y Stephen Roche completando la Triple Corona del Giro de Italia, el Tour de Francia y el Mundial.
Al llegar a la base eslovena en el Centro OYM, un complejo polideportivo en las afueras de Cham, los periodistas fueron conducidos a un auditorio con bancas para esperar la llegada de Pogačar y Roglič. Antes de que comenzara la conferencia de prensa, el fundador del centro, el Dr. Hans-Peter Strebel, proporcionó una especie de infomercial vago sobre su negocio antes de que las estrellas finalmente tomaran protagonismo.
Al igual que en Imola en 2020, los aspectos prácticos de la coexistencia de Roglič y Pogačar en el equipo esloveno han sido objeto de cierta intriga antes de la carrera. Sin embargo, al igual que en su seminario web por videoconferencia previo a la carrera en Italia hace cuatro años, el jueves por la noche solo se mostró bonhomía mutua, mientras sonreían y se encogían de hombros durante una conferencia de prensa de media hora, hablando primero en esloveno y luego en inglés. .
En una entrevista con la emisora estatal RTV Eslovenia Esta semana, Roglič había declarado que “no tenía nada que perder” en la carrera del domingo y añadió que no tendría “diez campeonatos del mundo más por delante”. Sin embargo, el jueves por la noche, Roglič reconoció alegremente que las carreras de un día eran una esfera más adecuado para su compatriota que para él.
“Mirándonos a mí y a Tadej, él está ganando todas las carreras de un día y es uno de los mejores en esto. Yo solo hago un par de ellos al año”, dijo Roglič. “Es un buen desafío y el desafío es sacar lo mejor de los muchachos. Sobre el papel, tenemos nombres fuertes, pero prefiero serlo fuera de casa. Ésa es la importante”.
Cuando se le preguntó qué pasaría si él y Pogačar se encontraran solos en cabeza de carrera en la final, Roglič se encogió de hombros en broma. “Supongo que uno será el primero y el otro el segundo, no lo sé”, dijo. “Jugaremos un juego, eh”.
Pogačar sonrió y cogió el micrófono: “Sí, piedra, papel, tijera, es el protocolo estándar”.
Eslovenia no contará con Matej Mohorič, que se retiró esta semana por una lesión en la muñeca, pero su condición de superpotencia queda subrayada por el hecho de que han clasificado a un grupo completo de ocho corredores para la carrera del domingo. Roglič es un outsider peligroso, a pesar de sus problemas en la contrarreloj del fin de semana pasado, pero Pogačar es sin duda el alfa y omega de los planes del seleccionador nacional Uroš Murn para estos Mundiales.
“Un maillot arcoíris es algo realmente especial en el ciclismo, el maillot más exclusivo”, dijo Pogačar. “Supongo que todo el mundo lo quiere. Lo llevas todo el año y te define como el mejor piloto del mundo. Es un gran objetivo para mí durante los últimos años. Me esforzaré por lograrlo este año y, si no, en los próximos años”.
Pogačar ha participado en el Mundial en cada una de sus cinco temporadas profesionales, pero su récord en la carrera es curiosamente decepcionante. Antes de su medalla de bronce en Glasgow el año pasado, la mayor impresión que causó en la prueba se produjo en Imola, cuando lanzó un atrevido ataque en la penúltima vuelta en un año en el que Roglič era claramente la opción preferida de Eslovenia.
“El año pasado en Glasgow, debo decir que fue una de las carreras más difíciles que he corrido”, dijo Pogačar. “No era un recorrido realmente adecuado para mí, fue demasiado explosivo en las últimas tres horas de carrera y quedé exhausto después de la carrera. Este año es mucho mejor, así que veamos qué nos depara esta carrera”.
2024
Pogačar estaba agotado cuando llegó al Mundial de Glasgow, un punto que quedó claro por su mediocre actuación en la contrarreloj que siguió. Su campaña de 2023 fue difícil después de la caída que lo obligó a abandonar Lieja-Bastogne-Lieja, y había llegado a Escocia tras otra contundente derrota en el Tour ante Jonas Vingegaard.
2024, por el contrario, ha sido el año en el que prácticamente todo lo que Pogačar ha intentado ha salido bien. Lo más parecido a un revés se produjo cuando la Milán-San Remo volvió a eludirse en marzo. Desde entonces, ha armado (otra) temporada para siempre, logrando el primer doblete Giro-Tour desde 1998 y acumulando media docena de victorias de etapa en cada carrera.
La última salida de Pogačar antes de este Mundial fue una siniestra victoria en solitario en el Gran Premio de Montreal, una carrera con un aumento de altitud similar al evento principal del domingo, una carrera de 274 km que concluye con siete vueltas a un arduo circuito de 27 km alrededor de Zúrich.
“Es un recorrido complicado. Ninguna de las subidas es realmente larga, pero no hay una bajada recta después de las subidas, por lo que no hay mucho tiempo para recuperarse”, dijo Pogačar.
“Puedo ver muchos escenarios, porque hay mucho espacio para ataques de largo alcance y hacer la carrera difícil.
“Es difícil decir si la primera subida dura (Zürichbergstrasse) es lo suficientemente dura como para marcar la diferencia. Pero creo que al final la diferencia vendrá de la duración de la carrera y de lo dura que sea”.
Pogačar advirtió contra el hecho de descartar al campeón defensor Mathieu van der Poel (Países Bajos) en este accidentado recorrido – “Vi en algún lugar que perdió 1,5 kg” – y descartó gentilmente la idea de que podría necesitar terminar solo para ganar el maillot arcoíris: “ Correr después de 274 km con tanta elevación es totalmente diferente”.
Inevitablemente surgió el nombre de Remco Evenepoel. Mientras Pogačar persigue la Triple Corona, el belga busca completar su propia Cuádruple. Evenepoel reclamó ambas medallas de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024 y se perfila como el retador más probable de Pogačar aquí después de defender su título mundial de contrarreloj el fin de semana pasado.
“Se vio muy bien en la contrarreloj, también manejó bastante bien la presión, con la caída de la cadena en la línea de salida y, por lo que leí, no tenía potencia”, dijo Pogačar. “Creo que la crono es su disciplina en la que brilla mejor. Pero el domingo es un partido diferente”.
Una vez que terminaron las formalidades de la conferencia de prensa, Pogačar pasó al juego de marketing, mostrando la bicicleta Colnago personalizada que usará el domingo, el trabajo de pintura multicolor diseñado para mostrar su larga lista de éxitos. Sonrió cuando le dijeron que un maillot arcoíris el domingo sería un buen negocio para su proveedor de bicicletas. “Entonces todos ganamos mucho dinero, eh”, dijo.
