El francés busca el oro en Omnium este verano en los Juegos Olímpicos de París
Las victorias en escapadas en etapas llanas en la primera semana de una Gran Vuelta son cada vez más raras en el ciclismo moderno, pero el éxito de Benjamin Thomas en la etapa 5 del Giro de Italia no sólo demostró ser la excepción a la regla, sino que también le dio a Cofidis su larga victoria. -Buscó la primera victoria de 2024.
Con su victoria más reciente, una etapa contrarreloj en los 4 Días de Dunkerque en 2023, Thomas dijo después que incluso a él le costaba creer que había logrado defenderse de sus tres compañeros de fuga y mantener al pelotón en bahía.
Pero si la etapa 5 del Giro de Italia es la primera victoria de Thomas a nivel WorldTour, para Cofidis como equipo, conseguir finalmente su primera victoria en cualquier categoría de carreras en 2024 fue posiblemente igual de significativo.
“Hemos tenido muchos segundos puestos, pero no victorias, y necesitábamos mucho conseguir una”, dijo Thomas a los periodistas después, “así que estamos muy contentos de poder conseguirla. El personal estaba tan contento que casi estaban más felices que yo, aunque tal vez sea porque yo también estoy muy cansado después de esta victoria”.
Thomas admitió que le había costado creer que podía ganar. Pero antes de la pausa, había hablado un poco con Michael Valgren (EF Education-EasyPost) sobre cómo intentar hacer un movimiento, y luego, junto con Andrea Pietrobon (Polti-Kometa) y Enzo Paleni (Groupama-FDJ), Finalmente se formó el movimiento ganador.
Con los equipos de velocistas deseosos de impactar en Lucca, dado que las próximas tres etapas son todos días de clasificación general, una escapada en terreno llano de más de 90 kilómetros parecía más que improbable que llegara hasta el final. Sin embargo, la falta de colaboración suficiente en el pelotón después de que algunos velocistas fueran abandonados en el ascenso a mitad de camino del Passo del Bracco, un fuerte viento de cola y una cooperación sólida como una roca en el cuarteto que iba por delante contribuyeron a hacer que la misión fuera imposible de tener éxito.
“Tener a cuatro de nosotros por delante lo convirtió en una persecución por equipos”, dijo a los periodistas Thomas, un miembro clave del equipo nacional de atletismo francés que además participa en carreras de ruta. “Al igual que en la persecución por equipos, cronometrar nuestro esfuerzo era muy importante y, a diez kilómetros del final, todavía teníamos casi un minuto sobre el pelotón.
“Michael Valgren también era muy fuerte, pero todos sabíamos que si queríamos mantenernos alejados, no podíamos perder el tiempo. Finalmente, a tres kilómetros de meta, cuando llegamos a un tramo adoquinado, pensé que este se iba a quedar lejos”.
Si bien la tan buscada victoria de Thomas para Cofidis finalmente se aseguró en las circunstancias posiblemente más desfavorables, Thomas señaló que en la fase inicial del Giro de este año, está lejos de ser el único corredor experimentado en pista que se encuentra en el centro de la acción. .
“Las carreras en pista siempre son de gran ayuda cuando se trata de carreras en carretera”, insistió. “He estado viendo a un tipo como (el ganador de la etapa 4 Jonathan) Milan (Lidl-Trek) ganar desde que era muy joven en la pista, luego tuvimos a (el poseedor del récord de horas) Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) en el ataque. , también. Simone Consonni, que es un gran corredor de pista, también hizo una increíble actuación (para su compañero de equipo Milan – ed.) el otro día.
“Soy más liviano que ellos, así que prefiero escaparme, pero como dije, la forma en que trabajamos juntos hoy fue muy similar al ciclismo en pista”.
Sus propios objetivos en París este verano van desde la persecución por equipos, dijo, donde espera que Francia pueda asegurar un podio, hasta intentar conseguir el oro en el Omnium y tal vez tener una oportunidad en el Madison.
Por ahora, en cualquier caso, el francés ha conseguido un triunfo muy importante en el Giro de Italia, con resonancias añadidas también en su vida personal. Hablando en italiano fluido, Thomas dijo a los periodistas que se había mudado de Francia al norte de Italia hace siete años, haciendo de esta última victoria una victoria muy especial en “tierra natal” para Thomas, y también un triunfo histórico en 2024 para su patrocinador y equipo francés. .
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