El ex campeón junior de ruta de EE. UU., Cole Davis, utiliza el dinero del premio de grava de final de temporada para financiar un lugar comodín en el UCI Gravel Worlds.

“Cuento los US Gravel Nationals como mi primera carrera de gravel”, dice el piloto de Project Echelon Racing, ahora en racha con una victoria en Rad Dirt Fest y un segundo puesto en BWR North Carolina.

Al cerrar septiembre en Colorado, Cole Davis (Project Echelon Racing) obtuvo dos primeros resultados: una victoria sobre tierra en su segunda salida y un lugar en el equipo de EE. UU. para el Campeonato Mundial de Gravel UCI 2025.

Después de una temporada completa como visitante con el equipo continental Project Echelon Racing, con sede en EE. UU., terminando fuerte con el segundo lugar en el Bucks County Classic de un día en Pensilvania, Davis estaba a punto de disfrutar de un tiempo fuera de temporada con su familia en Leadville, Colorado.

En cambio, su temporada baja se convirtió en una oportunidad todoterreno que lo llevó a Minnesota, luego al sur de Colorado y al oeste de Carolina del Norte, culminando con un viaje esta semana a los Países Bajos.

En el Campeonato Nacional de Ciclismo de Gravel de EE. UU. en La Crescent, Minnesota, el joven de 26 años ganó una medalla de plata y depositó $1,500 en premios. Su parte del premio le dio los recursos para competir en el Rad Dirt Fest, y una victoria allí se convirtió en un billete a los Países Bajos y en la inesperada etiqueta como “ciclista de gravel”.

“Sí, nunca pensé que me llamarían así en mi vida”, dijo Davis. ciclismonoticias sobre el reciente éxito en gravel que le dio una nueva etiqueta. “El panorama de ruta en Estados Unidos es bastante difícil en este momento, y estoy agradecido de tener un equipo que brinda muchas oportunidades. Considero las Gravel Nationals como mi primera carrera de gravel. Así que obtuve un lugar comodín (para el Mundial), así que decidí que también podría continuar mi temporada.

“Es muy interesante pensar en eso, si quedo cuarto, no califico (para el Mundial). Probablemente no reciba ninguna atención. Lo más importante es que no tengo ningún premio en metálico para seguir financiando el resto de mi temporada.

“Así que comencé a planificar el resto de mi temporada y no estaba seguro de si iba a ir al Mundial. Usé prácticamente todo el dinero del premio de los Gravel Nationals para configurar el resto del calendario, y luego, después del RAD, pude cubrir el resto de mi viaje al Mundial, así que fue genial”.

Han sido tres semanas vertiginosas, durante las cuales obtuvo la medalla de plata en los US Gravel Nationals, ganó el Rad Dirt Fest y luego quedó segundo en el Belgian Waffle Ride de Carolina del Norte. Ninguna de las carreras de gravel estuvo en su radar hasta hace un mes, cuando viajó a Minnesota para unirse a su compañero de equipo de Project Echelon, Sam Boardman, en Gravel Nats.

“Sam estaba en la escapada, lo cual fue perfecto. Es un gran corredor de la escapada y tuvo un buen día, lo que me permitió convertirme en el corredor de gravel más odiado del mundo durante unas cuatro horas. Simplemente me senté en los movimientos, seguí a los favoritos, nunca toqué el viento”, recordó Davis.

“Entonces, finalmente, salté hacia un grupo de favoritos que se habían ido. Tan pronto como llegué a ellos, nos desviamos de la carretera principal y vi que Sam claramente acababa de chocar y su carrera había terminado. Pensé, vaya, si alguna vez hubo un buen momento para atacar a algunos muchachos, eso fue todo. Eso fue a tres o cuatro horas de carrera, así que sin Sam allí, creo que el resultado es muy diferente”.

Fue la primera medalla de grava para Davis y un abandono para Boardman.

Davis creció en el norte de California compitiendo en bicicletas de montaña en las ligas de la Asociación Nacional de Ciclismo Interescolar (NICA), luego hizo la transición a las carreras en ruta cuando tenía 17 años y ganó el título nacional masculino juvenil de carreras en ruta de EE. UU. Compitió las siguientes cuatro temporadas con el equipo de desarrollo de Hagens Berman Axeon, compitiendo en carreras de un día y por etapas en Norteamérica, Sudamérica y Europa.

Después de dos años más en escuadrones pequeños y acumulando victorias en Redlands Bicycle Classic y una variedad de criterios, aterrizó en Project Echelon Racing para 2025. Su temporada comenzó lentamente debido a una lesión, luego fue el ciclista continental mejor clasificado, 21º, en Maryland Cycling Classic, y luego terminó segundo en Bucks County Classic.

El equipo masculino de élite de EE. UU. que se dirige al UCI Gravel Worlds no tiene una lista de estrellas de gravel probadas ni corredores WorldTour como equipos de Países Bajos, Bélgica o Francia. Davis es el único atleta de los podios masculino o femenino de los US Gravel Nationals que acepta la invitación para competir este fin de semana.

Tendrá algo de compañía, otro piloto comodín, Justin McQuerry, que fue noveno en la clasificación de Highlands Gravel. Varios otros corredores que se clasificaron automáticamente en las carreras de la UCI Gravel World Series incluyen a Andrew Lydic, que fue quinto en Gravel Adventure en Polonia, y Ethan Overson, que fue tercero en The Rad Dirt Fest.

Pero Davis no está sorprendido por enfrentarse a corredores actuales y anteriores del WorldTour como Tim Wellens, Romain Bardet, Gianni Vermeersch, Petr Vakoč, Tim Merlier y Greg Van Avermaet, quienes competirán el domingo.

“No creo que haya nada de qué intimidarse por los muchachos contra los que compites en el WorldTour. Son simplemente personas normales. Si bien el estatus del WorldTour es fácil de ver, como si ese corredor fuera bueno, hay muchas otras joyas ocultas de la competencia por ahí”, dijo.

Su debut en tierra puede ser también una 'gira de despedida', admitiendo que está buscando un nuevo equipo, pero también un trabajo a tiempo completo si su carrera atlética llega a un final abrupto.

“Así que estoy tratando de resolver las cosas ahora mismo. Básicamente tengo que encontrar más estabilidad financiera si quiero seguir compitiendo. Y sí, actualmente estoy en el proceso de solicitud de empleo para convertirme en un adulto normal y funcional en uno o dos meses si no puedo encontrar algo”, dijo. ciclismonoticias.

“También creo que soy probablemente uno de los ciclistas más versátiles del país. Si se trata de carreras críticas, estoy feliz de hacerlo. Si es grava, si es carretera, lo haré. Me encanta todo. Cualquier oportunidad de continuar andando en bicicleta a tiempo completo. Estoy dispuesto a cualquier cosa. Quiero decir, quiero seguir compitiendo con mi bicicleta”.