El corredor del UAE Team Emirates finaliza con seguridad en el pelotón principal en la etapa 4 de sprint

La primavera pasada, Tadej Pogačar arrasó en las clásicas adoquinadas, esta primavera está disfrutando de un gran éxito en la Volta a Catalunya. Entonces, aunque el líder del UAE Team Emirates está ansioso por saber qué sucederá en el E3 Saxo Classic el viernes, el esloveno dice que no se arrepiente de haber optado por un programa de carreras radicalmente diferente este abril.

“En realidad, no me pierdo nada, es un placer correr aquí”, dijo Pogačar cuando se le preguntó si estaba notando la ausencia de las clásicas adoquinadas en su agenda esta primavera.

“Pero estoy emocionado de ver quién ganará mañana”.

Fue tercero en la edición del año pasado del E3 Saxo Classic después de un largo descanso con Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) y Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck). Por primera vez desde que la Volta salió de San Feliu de Guixols el lunes, Pogačar tuvo una etapa tranquila el jueves, terminando en el grupo principal detrás del ganador Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost).

Pero a pesar de ganar etapas de montaña consecutivas y de su ventaja de 2:27 sobre el segundo clasificado, Mikel Landa (Soudal-QuickStep), intacta cuando la carrera llegó a la mitad de la carrera, Pogačar se mantuvo decididamente cauteloso sobre sus posibilidades de victoria general. El sábado se avecina una etapa difícil, y el domingo todavía quedan vueltas repetidas en la colina técnica, el Parque de Montjuic, por lo que la carrera general estaba lejos de terminar, dijo.

“Mañana (viernes) es una etapa regular (montañas) y luego hay una etapa muy dura (el sábado), si tienes un mal momento, te puedes quebrar mal”, advirtió.

“Así que nos cuidaremos y trataremos de pasar mañana y pasado. Luego, en la última etapa (en Montjuic), pueden pasar muchas cosas, así que ya veremos en Barcelona”.

El jueves, al menos, fue completamente sencillo para Pogačar, tan cómodo que incluso brindó un reconocimiento solicitado a otro corredor del pelotón en su conferencia de prensa posterior a la etapa.

“Fue un buen día para estar un poco relajados con el grupo y estaba más feliz de que hoy tuviéramos un día más fácil”, dijo. “Fue bastante agradable. Oh, sí, Kenny Elissonde (Cofidis) quiere que todos sepan que estuvo a mi volante hoy”.

Si Elissonde le seguía, en cualquier caso en los últimos tres kilómetros, el equipo de Pogačar se aseguró de que tuviera un “piloto designado” para que él también no se metiera en problemas. En este caso, al igual que en el descenso técnico del lunes a San Feliu, le tocó al local Marc Soler guiar con seguridad a su líder hasta la 25ª posición en la línea de la avenida Príncipe de Viana de Lleida.

“Marc estuvo a mi lado todo el tiempo, simplemente surfeábamos sobre ruedas, teniendo cuidado de no correr ningún riesgo. Ha sido un final fuerte, rápido, con (aceleraciones) bastante potentes para salir de las rotondas. Así que no fue una locura, pero sí un poco agitado”, concluyó, antes de preguntar retóricamente: “¿Pero cuándo no?”.

Como dijo Pogačar, el viernes debería tener una etapa relativamente sencilla a través de las colinas del sur de Cataluña, con sólo dos puertos de categoría 2 en el menú de escalada del día. La segunda categoría 2, el Alt de la Creu d’Aragall, es con diferencia la más dura e incluye unas rampas del 13%.

Pero el ascenso alcanza su punto máximo a 30 kilómetros de la meta en Viladecans, una ciudad en las afueras de Barcelona, ​​lo que da tiempo suficiente para que el grupo se reagrupe en el rápido descenso que sigue. Luego, el sábado, volveremos a las montañas de verdad.