El director general del UAE Team Emirates-XRG, Mauro Gianetti, elogia la capacidad del esloveno para recuperarse de las derrotas

Las palabras de Tadej Pogačar en la subida al Col de la Loze en el Tour de Francia de 2023 – “Me fui, estoy muerto” – han resonado en el ciclismo como uno de los momentos más difíciles de la carrera del esloveno hasta la fecha, y son bien conocidas como el momento en el que Pogačar perdió definitivamente la carrera ciclista más importante de ese año.

Comunicado por radio a su coche de equipo en el interminable descenso alpino, un exhausto Pogačar finalmente perdió siete minutos frente a los favoritos de la carrera y toda esperanza de una tercera victoria en el Tour de Francia en cuatro años.

Posteriormente, Pogačar ganó otros dos Tours en 2024 y 2025, además de convertirse en el mejor corredor de su generación, y aunque el esloveno es notoriamente reacio a las comparaciones, algunos afirman que ahora se está acercando rápidamente al nivel de dominio y éxito del gran Eddy Merckx de todos los tiempos.

Actualmente con cuatro Tours en su palmarés, así como un Giro de Italia, Gianetti también dijo en la entrevista que Pogačar podría haber ganado la Vuelta 2019, su primer Gran Vuelta, si no hubiera sido perseguido por Movistar, trabajando para el segundo clasificado, Alejandro Valverde, en el último día en la montaña.

Sin embargo, quizás el momento más llamativo de la entrevista llegó cuando Gianett argumentó que el momento en el que Pogačar estuvo de rodillas en el Tour de Francia de 2023 en el Col de la Loze fue el punto culminante de su carrera hasta la fecha.

“Un campeón como él, completamente agotado, llegando a meta siete minutos detrás del líder, habiéndolo perdido todo… El 90% de los demás corredores habrían abandonado ese día y se habrían rendido por enfermedad. Habrían abandonado el Tour”, afirmó Gianetti.

“Podría haber renunciado. Podría haber llorado. Podría haber demostrado que ya no podía hacerlo. Pero eso no se le ocurrió”. En cambio, como señaló Gianetti a CONDUCIRPogacar optó por seguir luchando.

Al recordar su primer encuentro en 2018 después de que Pogačar ganara el Tour de l'Avenir, Gianetti dijo CONDUCIR que el joven esloveno, aún amateur, tenía “un poco de sobrepeso”. Pero además de mostrar talento en las subidas, Gianetti dijo que la personalidad y la actitud de Pogačar también le recordaban al gran tenista suizo Roger Federer, con quien el ex ganador de Amstel Gold y Liège-Bastogne-Liege se había cruzado en los Juegos Olímpicos de Sydney, cuando Federer tenía solo 18 años y ocupaba el puesto 34 en el mundo.

Si bien Gianetti señaló la Vuelta a España 2019, donde Pogačar obtuvo el tercer lugar en la general y tres etapas, como el pináculo de su año de debut como profesional, también dijo CONDUCIR Que Pogačar perdiera el Tour de Francia dos veces ante Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) en 2022 y 2023 había fortalecido posteriormente al esloveno. Como él mismo dijo: “Ahora está repitiendo las recompensas”.

Sin embargo, en lugar de que el Col de la Loze fuera una llamada de atención, Gianetti dijo que la dolorosa derrota que Pogačar había sufrido ante su archirrival Vingegaard en la contrarreloj muy montañosa a Combloux el día anterior había sido el momento decisivo en el que el equipo reconoció que no podían darse el lujo de dormir en los laureles por más tiempo.

“No sólo para Tadej, sino también para el equipo… Fue una revelación. Nos dimos cuenta de que necesitábamos invertir más en nuestra bicicleta de contrarreloj, ya que no era lo suficientemente ligera para las subidas en ese momento. También mejoramos la posición de Tadej en la bicicleta de contrarreloj. Al igual que su casco, la ropa…”

Gianetti señaló que incluso un corredor como Pogačar tiene límites, y si quisiera volver al Giro de Italia en el futuro para intentar una segunda victoria, no participaría en tantas Clásicas como en 2025 o como está previsto para 2026.

La próxima temporada, Pogačar comenzará a correr en Strade Bianche, como en 2024, pero luego se dirigirá a los cuatro Monumentos, antes de debutar en el Tour de Romandía y el Tour de Suiza.