El grupo estrella de escaladores domésticos ilumina el Col du Galibier para lanzar a Tadej Pogačar lejos de sus rivales en una exhibición impresionante
El UAE Team Emirates realizó una exhibición de equipo sorprendente en la etapa 4 del Tour de Francia, imponiendo condiciones en el Col du Galibier con su escuadrón élite de escaladores para lanzar a Tadej Pogačar a la victoria y volver a ponerse la camiseta amarilla.
Después del impresionante trabajo de Nils Politt, Marc Soler y Tim Wellens en el llano para mantener a raya la escapada del día y marcar el ritmo en las pendientes más bajas de la subida final de 23 km, UAE recurrió a sus tres gregarios de escalada de lujo para hacer daño en el campo de la clasificación general.
El tercer clasificado del Tour el año pasado, Adam Yates, fue el primero en entrar en acción, sacrificando incluso sus propias ambiciones por las de su líder. João Almeida y Juan Ayuso intercambiaron turnos en los últimos 4 km de la subida para aislar a los rivales de Pogačar: Jonas Vingegaard, Primož Roglič y Remco Evenepoel.
Luego, Pogačar saltó con ventaja en el último kilómetro de la subida para obtener la victoria en solitario sobre el otro lado en Valloire y completar la clase magistral del UAE Team Emirates.
“Fue una gran actuación de todo el equipo, especialmente de João Almeida y Juan Ayuso en el Galibier y, por último, el gran trabajo de Tadej Pogacar. Increíble, increíble logro”, dijo el entrenador Mauro Gianetti a Eurosport.
Los Emiratos Árabes Unidos estuvieron constantemente en la radio en el período previo a la cresta de la subida, y Almeida incluso le hizo un gesto a Ayuso para que volviera a trabajar más en el frente mientras atacaban contra el viento en contra alpino.
Gianetti incluso reveló que al principio no fue lo suficientemente difícil para Pogačar, quien pidió más ritmo antes de lanzar su ataque ganador de etapa a 19,7 km de Valloire.
“También era cuestión de ver y entender cómo están los demás equipos, no sólo los líderes”, dijo Gianetti. “Tadej se sentía bien y pidió más, intentó atacar y logró esta increíble victoria”.
Ayuso y Almeida se mostraron igualmente satisfechos al cruzar la meta, con corredores como el maillot amarillo Richard Carapaz, Félix Gall, Egan Bernal y Matteo Jorgenson entre las víctimas de su ritmo infernal.
“Todos hicieron un gran trabajo, los ocho muchachos lo hicieron perfecto”, dijo Almeida a ITV. “Estamos orgullosos de nuestro trabajo. Al final, valió la pena, solo fue una pena el viento en contra. Creo que se ve bien”.
“Es genial, ¿no? Tadej ha conseguido ganar tiempo y también la etapa”, dijo Ayuso. “Creo que João y yo hemos hecho un trabajo perfecto trabajando juntos, así que no podemos estar más contentos”.
“Significa mucho estar en un equipo como este, en el mejor equipo del mundo, y poder trabajar así y estar entre los mejores es genial. También estoy muy feliz por Tadej, ganar por un amplio margen es genial”.
Una vez que Pogačar lanzó su bomba de ataque a 800 metros de la cima de la subida, Ayuso y Almeida pudieron aguantar el “peligroso” descenso, como lo describió Ayuso, y el ciclista español de 21 años incluso logró absorber algunos de los segundos de bonificación en la línea de meta por delante de Vingegaard.
“(La bajada) ha sido muy peligrosa y al límite, pero también es parte del ciclismo. Pero me alegro de haberme podido defender ahí también”, comentó Ayuso, que junto a Almeida se encargó de destacar que pese a acabar la jornada en cuarta y octava posición de la general respectivamente, el UAE apuesta por Pogačar como líder.
“No es ese el objetivo, el objetivo es ganar con Tadej”, dijo Almeida cuando se le preguntó si UAE podría ocupar los tres puestos del podio cuando la carrera termine en Niza. “Cualquier extra es bienvenido, por supuesto, pero estoy centrado en trabajar para Tadej, solo puede mejorar”.
Pero las opciones sólo hacen que la ya imponente posición del UAE Team Emirates parezca aún más fuerte.
