El dos veces campeón británico de contrarreloj sub-23 sintió que los años del WorldTour fueron “borrosos” y tiene un nuevo hogar “para aprender y descubrir” su nicho

Leo Hayter cerró su acuerdo con Modern Adventure Pro Cycling durante unos días el verano pasado, comprometiéndose a regresar al escenario ciclista mundial con la recién formada configuración con sede en EE. UU.

Es una metamorfosis para el joven de 24 años en muchos aspectos, ya que regresa a un escenario mundial que representa las antípodas atléticas: un 'veterano' experimentado con siete años de carrera, incluidas dos temporadas y media en el nivel WorldTour, y, sin embargo, un 'joven' que quiere aprender y establecer una verdadera identidad.

Mirando hacia atrás, es fácil ver el sello de un prodigio en Hayter, después de haber ganado un par de campeonatos nacionales británicos de contrarreloj sub23, una medalla de bronce en la contrarreloj sub23 en el Campeonato del Mundo y victorias al mismo nivel en carreras prestigiosas como Lieja-Bastoña-Lieja y el 'bebé' Giro de Italia.

El nuevo contrato y el hogar.

Y la alta dirección de Modern Adventure, desde el cofundador George Hincapie hasta el director de rendimiento Bobby Julich, ambos ex corredores del WorldTour, coincidieron en que Hayter todavía tenía talento en bruto para desatar y era un gran partido para el nuevo equipo, que competirá con una licencia UCI ProTeam en su temporada inaugural en 2026.

Después de completar un recorrido de cuatro horas en las estribaciones de los Apalaches el jueves con sus nuevos compañeros de equipo, Hayter dijo que la llamada inicial de Julich y George Hincapie se produjo a finales de julio. Su agente también representa al hijo de 17 años de George, Enzo Hincapie (EF Education-ONTO), y un puesto propuesto en el nuevo equipo se convirtió en un contrato en una semana.

“Cuando hablé por primera vez con George y Bobby en julio, creo que realmente me vendieron mal el equipo, y me hicieron entender que los primeros años iban a ser algo así como básicos y reducidos”, recordó Hayter.

“Venir aquí (al campamento del equipo de Greenville, Carolina del Sur) y que todo estuviera listo para nosotros de inmediato, a principios de diciembre, fue realmente impresionante y, para ser honesto, sorprendente.

“La forma en que George y Bobby me presentaron el equipo (en julio) me dejó bastante inseguro de unirme al equipo en primer lugar. Simplemente no lo hicieron sonar tan bien como era. Hablé con George hoy y me dijo que ese era el punto, que siempre era mejor vender menos”.

Los 21 ciclistas del nuevo equipo se reunieron esta semana en el norte del estado de Carolina del Sur para realizar ajustes de bicicletas, distribución de indumentaria y diversos detalles de limpieza para controles de salud y planificación en persona. Era el único ciclista británico, lo cual era diferente, y se reía de que lo consideraran un veterano, ya que estaba en el lado alto de la edad promedio con 23,6 años.

“La gente me ha llamado veterano del equipo. No sé si debería ofenderme o no”, dijo Hayter con una ligera risa.

“Honestamente, me sorprendió un poco lo abiertos y acogedores que han sido todos. También me pareció bastante fácil integrarse, especialmente considerando que, como británico, soy una minoría. He estado en equipos en el pasado donde, ya sabes, todos los alemanes se sentarán en un lado de la mesa y todos los holandeses se sentarán en otra mesa. Pero no, es agradable. Me siento más feliz”.

El viaje a Carolina del Sur es el primero de Hayter a los EE. UU. en bicicleta, ya que antes solo había visitado la ciudad de Nueva York una vez. También se alegró de recibir comentarios sobre su calendario de carreras, que se abordará en detalle una vez que la UCI confirme la licencia ProTeam la próxima semana. Dijo que los British Road Nationals eran un objetivo, pero aún no había identificado las carreras de primavera.

“Estoy muy feliz de participar en una serie de carreras nuevas que no había hecho antes. Estoy emocionado de correr en lugares nuevos y tener nuevas experiencias”, confirmó.

“Aunque en el papel soy un profesional que ha participado en grandes carreras, todavía siento que hay mucho que aprender y descubrir. Hay muchas carreras que todavía creo que puedo ganar o intentar ganar”.