Tras finalizar el intento de FKT, el australiano se retira del RADL GRVL para recuperarse de una lesión en el tobillo y pone la vista en el Unbound Gravel 200
Había un plan, un plan detallado, pero luego llegó un viento implacable. Brendan Johnston (Giant-SRAM) luchó contra el mal tiempo durante la mayor parte de un recorrido de 3.948,6 kilómetros y no logró establecer un nuevo tiempo más rápido conocido (FKT) de Perth a Sydney la semana pasada.
Después de 8 días, 9 horas y 5 minutos, Johnston terminó el viaje frente a la Ópera de Sydney con amigos y familiares, y hasta el momento recaudó $38,961 para la investigación del cáncer Tour De Cure. El récord que buscaba batir se mantuvo a salvo con el austriaco Christoph Strasser, quien completó la ruta de casi 4.000 km a través del sur de Australia en 2017 en 6 días, 10 horas y 58 minutos.
“El primer día, fue bastante revelador. Tuvimos ese mal viento. Luego, obviamente, al día siguiente (11 de enero) me di cuenta de que no eran las cartas”, dijo Johnston. ciclismonoticias El martes, dos días después de terminar el intento de FKT el 18 de enero. Su primer día sobre la bicicleta, el 10 de enero, fue el segmento más largo, 567,3 km con 2.481 metros de desnivel.
“El viento nunca dejaba de soplar. Tuve que parar el penúltimo día, el viento era muy fuerte y luego llovió. ¡A la 1 de la mañana del domingo (último día) el viento era de 89 kilómetros por hora! En la primera hora, me moví unos 20 kilómetros. Pensé: 'a esta velocidad nunca lo lograremos'”.
Johnston tuvo que dividir el último tramo previsto en dos días, recorriendo 304,4 km el 17 de enero y 302,3 km el 18 de enero. No fue hasta el domingo que el viento finalmente dejó de ser un gran adversario y “fue una buena carrera hasta Sydney”.
Aparte de los éxitos de terminar el recorrido y recaudar dinero para el Tour de Cure, los momentos bajos de la hazaña de resistencia incluyeron enfrentar el viento malvado y lidiar con una lesión en el tobillo, lo que provocó que el campeón australiano de grava de 2024 se retirara de la carrera inaugural de la temporada de este viernes, una defensa de su título en RADL GRAVL p/b Quad Lock cerca de Adelaide.
“Empujando contra ese viento, tuve que esforzarme mucho más durante un período muy largo, y me lastimé el tendón de Aquiles. Fue un momento de tensión y luego me puse en marcha de nuevo, simplemente seguí día a día.
“Sentí que mientras no fuera a causar el daño adecuado, que había suficiente valor personalmente, y para nuestro equipo de seguidores, que era suficiente valor hacerlo. Y si (la lesión de tobillo) no causaba demasiado daño a mi cuerpo, realmente valía la pena. Creo que así fue como se desarrolló. Recaudamos mucho dinero, y la satisfacción para mí y para nuestro equipo realmente valió la pena”.
Johnston explicó que Strasser apenas durmió durante el viaje y dijo que fueron “quizás siete horas en total” durante los seis días. Johnston, familiarizado con las pruebas de resistencia como seis veces campeón nacional australiano de maratón de bicicleta de montaña, tenía un plan completamente diferente.
“Estaba planeando parar, como 40 horas, y obviamente conducir significativamente más rápido, por lo que me concentré mucho más en la velocidad real que iba a tener que manejar para obtener el descanso que pensé que necesitaría. Entonces, cuando comenzamos a quedarnos atrás, como 10 kilómetros por hora, el primer día, fue bastante revelador que no íbamos a poder hacerlo a menos que me sometiera a algún tipo de privación de sueño épica. En mi opinión, (eso) no parecía ser seguro”, afirmó.
Tuvo un fisioterapeuta en su equipo de apoyo durante el recorrido que le ayudó a tomar la decisión de continuar con el intento de FKT. Después del viaje, Johnston confirmó ciclismonoticias que “lo hizo escanear” y “es necesario tomarse una semana de descanso”.
“Creo que fue (debido a) un período de tiempo en esa posición de contrarreloj empujando contra el viento. Luego tuvimos que cambiar la posición y cosas en la carretera, y eso ayudó durante uno o dos días. Pero creo que cada vez que tuve que esforzarme más contra el viento, se encendió de nuevo. Estábamos en ello bastante temprano y trabajando para recuperarnos lo antes posible”, evaluó.
Aunque ahora se gana la vida con las carreras todoterreno, utilizó una bicicleta de contrarreloj Giant Trinity equipada con una variedad de sus ruedas Cadex Cycling para el intento de FKT.
Se sintió decepcionado al no poder competir por tercera vez en el RADL GRVL el viernes. En cambio, formará parte del equipo de apoyo de su compañera competidora del Gran Premio Melisa Rollins, quien quedó segunda en RADL GRVL el año pasado. Rollins pasó la semana pasada en el equipo de apoyo de Johnston.
A continuación, su atención se centró en abril, cuando comenzaría una cuarta temporada en el Life Time Grand Prix. Desde su primera aparición en la serie todoterreno con sede en EE. UU., Johnston obtuvo tres de tres resultados entre los 10 primeros, lo que lo colocó entre los pilotos que ganaron premios en metálico.
“Abril es el orden. Entonces comienza la temporada propiamente dicha. Y obviamente terminamos hasta octubre con (Life Time Grand Prix) en los EE. UU. Debería ser bueno para Unbound nuevamente este año. No sé, hay muchas cosas aquí que haré”.
Unbound Gravel 200 sigue siendo un objetivo importante, una carrera en la que ha visto mejoras en tres salidas, desde DNF hasta el puesto 15 y el quinto el año pasado.
Además de las carreras, su otro objetivo era generar conciencia y recaudar fondos para la investigación del cáncer, ya que él mismo sobrevivió a la enfermedad después de un tratamiento para el cáncer testicular cuando era un adolescente. Su esfuerzo de recaudación de fondos Tour de Cure permanece abierto en línea.
“A veces las cosas no salen como esperabas, pero luego recuerdas de qué se trataba en primer lugar. Los desafíos de este viaje palidecen en comparación con los que enfrentan las personas que viven con cáncer todos los días. Siempre es una lucha frontal contra el viento. Gracias a su generosidad con sus donaciones, ahora todos somos parte de esa lucha”.
