“Estoy convencido de que Remco aún no ha llegado al final de su desarrollo y que puede dar el paso hacia Pogačar”, afirma Sven Vanthourenhout

Mientras el polvo se asentaba en la carrera de élite masculina del Campeonato de Europa y en otra exhibición de Tadej Pogačar, con 31 segundos aún entre ellos en la línea, el medallista de plata Remco Evenepoel solo podía admitir que necesitaba mejorar, y esto a pesar de que el resto del campo quedó completamente impresionado por los dos primeros clasificados.

Pogačar empezó a aplicar la máxima presión a 76 km del final. Inicialmente solo Evenepoel podía seguirlo, pero pronto empezó a mirar por encima del hombro y luego tuvo que tirar del pasador. Los vatios eran demasiado altos y no volvería a ver el maillot arcoíris de Pogačar hasta llegar a Guilherand-Granges 75 km más tarde.

“Creo que los datos de potencia de esta carrera serán muy interesantes para que mi entrenador los analice. Luego tendrá que decidir qué tipo de entrenamiento debo hacer. Porque si quiero vencer a Pogačar en el futuro, tengo que mejorar”.

Con el objetivo de cerrar la brecha con Pogačar al frente de sus ambiciones, Red Bull ya está en el caso y con una confianza cada vez mayor en que no es una tontería. Esa creencia la sostiene especialmente su ex seleccionador nacional, Sven Vanthourenhout, quien será uno de los nuevos miembros del personal de rendimiento de Red Bull-Bora-Hansgrohe en la próxima temporada.

“Por un lado, está Pogačar, que tiene un talento enorme; está muy claro que tiene ciertas cualidades naturales que no siempre se pueden entrenar.

Vanthourenhout habló de tres motores separados de la carrocería para HLNque generan energía para el ejercicio, desde el primero, que utiliza grasas y oxígeno (resistencia básica), hasta un segundo nivel, más intenso, donde se consumen azúcares y oxígeno. Pero se centró en el tercero, el más intenso de los tres, en cuanto a dónde puede mejorar Evenepoel en comparación con el Campeón del Mundo: Pogačar prosperó durante los esfuerzos más anaeróbicos, donde sus rivales flaquean a medida que se acumula el ácido láctico.

“Es en esa tercera zona donde Pogačar es tan bueno”, dijo Vanthourenhout, después de haber presenciado el nuevo ataque gradual que Pogačar ha utilizado varias veces desde que cambió de entrenador en 2023. “La condición física básica de Remco no es inferior, pero Tadej tiene una ventaja en ese sentido. Y en eso vamos a intentar trabajar.

“Creo que impulsó unos 460 vatios durante quince minutos durante su ataque en el Campeonato de Europa. Eso es inmenso. Pogačar puede mantener ese tipo de aceleración por más tiempo que nadie”.

Vanthourenhout era ambicioso pero no irrealista en sus esperanzas, creyendo que algunas mejoras marginales podrían llevar a Evenepoel (al menos en la arena de un día) a un nivel en el que pudiera seguir el inevitable ataque de Pogacčar en el futuro y no verse obligado a una persecución imposible como lo fue en el Mundial y en Europa.

“Remco no mejorará ni un 15% más, pero realmente creo que en las carreras de un día, no hablo de carreras por etapas, puede igualar a Pogačar”.

La próxima oportunidad de ver a la superestrella enfrentarse llegará pronto en Il Lombardia de este domingo, el último Monumento de la temporada. La actuación de Pogačar en Ruanda y en Drôme-Ardèche hace que sólo parezca probable otra victoria en solitario del esloveno. Pero un piloto experto en campeonatos como Evenepoel tampoco se rendirá hasta que su rival le doblegue.