Los ciclistas luchan con neumáticos recubiertos en el reconocimiento del circuito, ya que 2024 parece ser el año de la mitigación del lodo, no de la erradicación.
El año pasado, Unbound Gravel tuvo un villano implacable, conocido como lodo de mantequilla de maní, que se robó el espectáculo con un tramo extendido justo cerca del inicio que causó estragos en todas las categorías. Este año se han tomado medidas que pueden mitigar la magnitud del papel destructor de carreras del barro, pero parece que seguirá haciendo una breve aparición en 2024.
Algunos ciclistas pueden estar preparados y imperturbables, con publicaciones en las redes sociales que incluyen una toma de la bicicleta de Carolin Schiff “lista para mantequilla de maní” y un video del experimentado Peter Stetina que parece estar realizando una tarea familiar bien practicada mientras encuentra una canal local para lavar el barro. Estos ciclistas saben muy bien lo que les espera después de haber pasado por lo peor el año pasado, pero algunos otros pueden haber sido tomados un poco desprevenidos.
El debutante de más alto perfil en el Unbound de este año, el campeón mundial de grava Matej Mohorič, y su equipo Bahrain Victorious sin duda habrían recibido un resumen de las condiciones, pero que te lo dijeran es una cosa, y experimentarlo quizás sea otra.
“Muy emocionado de estar aquí y también muy sorprendido. Hoy hicimos la última parte del curso, que según me dijeron es la más fácil, y no fue exactamente lo que esperábamos”, dijo Mohorič en una entrevista publicada en el Instagram de Unbound Gravel. “La grava aquí es mucho más suelta y más lenta. Ya hemos pedido neumáticos más grandes”.
Aún así, el profesional de ruta WorldTour que reclamó el maillot arcoíris en su primera carrera sobre tierra se alineará para su segunda con dos compañeros de equipo, Matevž Govekar y Lukas Wiśniowski, y mejorará su forma mientras trabaja hacia un objetivo clave de la temporada del Tour de Francia.
“Creo que estamos bastante bien preparados. Me siento bien físicamente pero va a ser una carrera muy larga”, afirmó el esloveno, quien señaló que 203 millas (327 km) sobre tierra van a requerir el doble de energía que cualquier carrera que haya hecho antes y es una Una bestia muy diferente a su primer evento de grava ganador. La carrera masculina de élite en el Campeonato Mundial de Gravel de la UCI tuvo una longitud de 169 km, aproximadamente la mitad de la distancia de Unbound, y solo la mitad fue sin pavimentar, mientras que la carrera que comienza y termina en Emporia, Kansas, es 92 por ciento de grava.
Aún así, él y sus compañeros de equipo parecían más desconcertados que estresados por el terreno que encontraron en su reconocimiento del campo.
“La situación en Kansas está bajo control, me siento lleno de energía y listo para la aventura de mañana en (Unbound Gravel) con (Bahrain Victorious). Encantado de conocerte, barro de mantequilla de maní”, bromeó Mohorič en una publicación de Instagram que incluía un vídeo de Wiśniowski y Govekar con neumáticos cubiertos de barro.
